"老太师？"萧瑾惊愕地站起身，"这不可能！他一向忠心为国，德高望重，岂会与反贼勾结？"
林焱眉头紧锁："陛下息怒，此事恐怕另有隐情。老太师年过古稀，为朝廷鞠躬尽瘁数十载，不可能背叛。"
何忠表情凝重："陛下，林大人，据我锦衣卫探子回报，老太师与张元明在南门一处偏僻茶楼密谈，神情严肃。两人低声交谈，不让人靠近。"
萧瑾脸色阴沉："即刻带人前往，将二人一同拿下，带回宫中问话！"
"陛下且慢。"林焱上前一步，"老太师威望极高，若贸然拿人，恐引起朝中动荡。不如派人暗中监视，待查明真相后再行动。"
萧瑾思索片刻，点头道："有理。何爱卿，命你亲信前去监视，不要惊动二人，看他们究竟有何图谋。林卿与朕一同在宫中等候消息。"
何忠领命而去，林焱则陪同萧瑾回到内殿。大典因刺杀事件暂时中断，文武百官被安排在偏殿等候。殿内一片寂静，只有侍卫们沉重的脚步声。
"林卿，你认为老太师会背叛朕吗？"萧瑾沉声问道。
林焱摇头："臣不敢妄断。但老太师一生忠良，享誉朝野，若真有反意，早在恒王叛乱时就会显露。如今大功已成，变法在即，他没有理由背叛。"
"可他为何与张元明密谈？"萧瑾追问，"张元明明确是复兴会首领，策划了今日刺杀。"
"或许老太师并不知道张元明的真实身份。"林焱分析道，"也可能是张元明主动接近老太师，另有图谋。在真相未明前，臣请陛下暂缓定论。"
萧瑾沉默片刻，点头道："朕向来敬重老太师，不愿相信他会背叛。就依林卿之言，等何爱卿回报再做决断。"
两人正说话间，一名侍卫匆匆进来："陛下，张廷玉大人求见，说有要事禀报。"
"宣。"萧瑾道。
不多时，礼部尚书张廷玉快步入殿，行礼道："臣参见陛下。"
"张爱卿免礼。"萧瑾说道，"有何要事？"
张廷玉神色凝重："陛下，刚才在清理被擒刺客随身物品时，发现一份名单，上面记录了朝中多位官员的名字，其中包括臣和几位变法派大臣，甚至连林大人也在列！"
"什么？"林焱惊讶道，"可否让我一观？"
张廷玉呈上名单，林焱仔细查看，发现名单上确实有自己和多位变法派重臣的名字，还有一些朝中中立派官员。
"这份名单...与之前江掌柜发现的那份很像，但人选截然不同。"林焱皱眉道，"那份名单指认这些人是复兴会成员，而这份名单却将他们列为'必诛之人'。"
萧瑾接过名单查看："这是怎么回事？为何会有两份截然不同的名单？"
林焱沉思片刻，突然灵光一闪："陛下，臣有一个大胆的推测。若这份'必诛之人'名单是真的，那么之前那份'复兴会成员'名单岂不是刻意栽赃？"
"栽赃？"萧瑾眉头紧锁，"你是说，有人故意制造假名单，混淆视听？"
"很有可能。"林焱点头，"复兴会确实存在，张元明也很可能是其首领。但他们故意伪造一份名单，将变法派重臣列为同伙，一旦我们轻信此名单开始大规模抓捕，朝局必定大乱，变法派将元气大伤。"
张廷玉恍然大悟："如此一来，不费吹灰之力就能重创变法派，比刺杀更为阴险！"
正议论间，何忠匆匆回宫，脸色复杂："陛下，大事不妙！老太师和张元明已经离开茶楼，分头行动。我派人跟踪张元明，发现他前往城南一处宅院，与几名可疑人物会合。随后，他们立刻开始销毁文书，似乎在毁灭证据！"
"那老太师呢？"萧瑾急问。
"老太师独自一人返回府邸，神色凝重。"何忠回答，"途中一直环顾四周，似乎在提防跟踪。"
林焱问道："张元明可有被拿下？"
"我已派人秘密包围宅院，但尚未动手。"何忠答道，"宅院内至少有二十名武装人员，正面强攻恐伤亡过大。故而先回来请示。"
萧瑾沉吟片刻，决断道："分兵两路。何爱卿率锦衣卫精锐前往张元明所在宅院，务必将其活捉，以明真相。林卿则前往老太师府邸，探明情况。朕在宫中等候消息。"
林焱和何忠领命而去。林焱带着十名精锐侍卫，直奔老太师府邸。一路上，心中思绪万千。老太师为何会与张元明密谈？是被蒙骗，还是真有内情？如何开口询问而不失礼？
到达老太师府门外，林焱让侍卫守在门外，自己独自入内。老管家见是林焱，立刻恭敬相迎："林大人，老爷刚刚回府，正在书房等您呢。"
"等我？"林焱一愣，"老太师怎知我会来？"
老管家神秘一笑："老爷说，以林大人的聪明才智，必定会来询问今日之事。"
林焱心中更加疑惑，跟随老管家来到书房。老太师正坐在窗前，手捧茶杯，神态安详。见林焱进来，微微一笑："林小友来了，请坐。"
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