林焱眼中寒光一闪："查！给我彻查李明德的一切活动。看他与漕商上书一事有何联系。"
很快，东厂缇骑带回更多情报：李明德不仅与漕商有密切往来，还曾秘密会见过几位西北边将。这些边将与马仲素来不合，对朝廷多有不满。
"果然如此。"林焱冷笑，"他们想借水利之事挑起事端，为后续行动创造条件。"
正当林焱准备汇报陛下时，宫中传来旨意，召他即刻进宫。
萧瑾在御书房焦急等待："林爱卿，可查明漕商上书一事的来龙去脉？"
林焱将调查结果详细汇报，包括魏府旧部和李明德的参与。萧瑾听完，脸色阴沉："这些人真是不知死活！魏昭明伏诛，程方自尽，他们还敢兴风作浪！"
"陛下，此事表明二皇子党羽仍在活动。"林焱分析道，"他们借水利改良一事挑拨离间，意在阻挠变法。更令人担忧的是，李明德与西北边将的密会，暗示他们可能谋划更大的动作。"
萧瑾沉思片刻，决断道："传朕旨意，即刻拿下李明德，彻查其党羽。同时，加快水利改良工程进度，给朝野一个明确信号——变法决不动摇！"
林焱躬身应命："臣遵旨。不过，臣有一建议。"
"讲。"
"李明德党羽众多，若贸然抓捕，恐打草惊蛇。不如先让他活动，找出更多同谋，一网打尽。"
萧瑾点头赞许："有理。那就暂时密切监视，寻找更多证据。水利工程可有进展？"
"已完成勘测规划，正准备进入试点阶段。"林焱汇报道，"第一处试点选在通州段，那里水患严重，若能改善，将极具说服力。"
"很好。"萧瑾满意地点头，"朕会派人密切关注。这次一定要成功，向天下昭示变法决心！"
离开皇宫，林焱立刻着手安排通州试点工程。他亲自带领王启明父子等人前往现场，指导施工准备。
通州段河道年久失修，水流湍急，堤坝多处渗漏。王启明仔细勘察后，设计了一套改良方案：先用新式木桩加固堤坝，再改造闸门控制水流，最后疏浚河道确保畅通。
工程刚刚开始，一个意外情况就出现了——负责提供木材的商人突然悔约，称货源短缺，无法按时交货。
"这明显是有人从中作梗。"林焱冷静分析，"没有木材，堤坝无法加固，工程就会延误。"
他立即派人调查，同时动用商业关系寻找替代货源。很快，东厂缇骑带回消息：那木材商人正是李明德的远房亲戚，突然悔约是受了指使。
"果然如此。"林焱冷笑，"他们处处设障，就是要让水利工程流产。"
陈巧担忧道："若找不到替代木材，工程确实难以为继。"
"无妨。"林焱胸有成竹，"我早有准备。立刻派人前往南方，从我林家在那里的商铺紧急调运上好木材。同时，将这木材商人的卑劣行径向陛下汇报，请旨严惩。"
在林焱的亲自调度下，南方木材很快运到，工程得以继续。同时，那悔约商人因欺君之罪被捕入狱，李明德也因牵扯其中而被东厂密切监视。
木材风波虽然平息，但接踵而来的是工人骚乱。有人暗中煽动工匠，声称新式工法太过复杂，增加了工作强度却没有加薪。一时间，工地上人心惶惶，工程几近停滞。
面对新的挑战，林焱临危不乱。他亲自前往工地，召集工匠开会。
"诸位都是水利能手，今日我想请教一事。"林焱不提工钱，而是指着河道问道，"这段河道若用旧法修缮，需用多少人力，耗时几何？"
一位老工匠思索道："旧法至少需百人，耗时一月有余。"
"那用新法呢？"
王启明在旁解释："新法虽然工序复杂，但更加高效。同样工程，只需六十人，半月可成。"
林焱接话："也就是说，同样一段工程，新法能节省近半人力和时间。这意味着什么？意味着每个工匠能完成的工作量增加，自然薪酬也应提高。"
他当场宣布："从即日起，所有参与新法施工的工匠，薪酬上调三成！此外，能提出改良建议被采纳者，另有重奖！"
工匠们欢呼雀跃，骚动立平。林焱趁机鼓励道："诸位都是一流匠人，这次水利工程是朝廷变法的重要一环。若能成功，你们的名字将载入史册！更重要的是，这项技艺将惠及后世百姓，减少水患之苦。"
一番话说得工匠们热血沸腾，干劲十足。工程进度立刻提速，甚至超过了预期。
与此同时，林焱没有忘记对李明德的监视。东厂缇骑日夜跟踪，终于发现了一个惊人秘密——李明德正秘密联络各地不满势力，准备在水利工程完工之际发动叛乱！
"这是要置陛下于死地啊！"陈巧看完情报，惊呼道。
林焱冷静分析："他们知道水利工程若成功，将大大提高陛下威望，变法也将势不可挡。因此，不惜铤而走险，准备叛乱。"
"那我们要不要立刻禀报陛下，提前拿下李明德？"
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