门内，谢铸正伏案工作，身旁站着两名监工。听到动静，三人同时抬头，见是林焱，神色各异。
"林大人！"谢铸又惊又喜。
两名监工还未反应过来，已被突入的密探制服。林焱快步上前："谢先生，我来救你离开。"
谢铸却摇头："不行，我走不了。"
"为何？"林焱疑惑。
谢铸掀开衣袍，露出胸前一个精巧装置："袁世在我胸前安装了这个，内含剧毒，一旦我离开铸炮坊方圆十里，毒药自动释放，无药可解。"
林焱仔细查看装置，果然精密复杂，短时间内难以解除："可有解法？"
"有。"谢铸指向工坊一角的一个铁箱，"解药在那里，每日由专人看管，定时给我服用，维持生机。但药效只有一日，若要带我离开，必须同时带走解药和配方。"
林焱立即派人取来铁箱，打开后发现里面存放着一瓶淡绿色液体和一张配方。
"有了这个，我们就可以走了。"林焱松了口气。
谢铸却又指向工坊另一处："还有一物必须带走。"
那是一个巨大的书架，上面摆满了图纸和手稿。谢铸解释："这是我被迫为袁世研制的最新火器设计，威力远超'神威炮'。若落入袁世手中，后果不堪设想。"
林焱当机立断，命人将全部图纸装入袋中，又亲自背起谢铸："走！"
就在这时，外面突然传来一阵急促的号角声和喊杀声，显然是敌军发现了异常。
"来不及了，敌军增援已到。"一名密探来报，"我们必须立即撤离！"
林焱沉着应对："按原计划，分头撤退。一队护送谢先生从密道离开，一队引开追兵，一队放火焚烧工坊，务必确保核心区域被毁。"
众人迅速分头行动。林焱亲自背起谢铸，带领一队人马向密道奔去。途中，他们不断遭遇敌军阻截，但有火器营精锐掩护，一路突破。
与此同时，另一队密探引开大批敌军，吸引火力；第三队则按计划放火焚烧工坊，很快，熊熊大火吞噬了铸炮坊核心区域，大量火器和生产设施被毁。
在烈火和混乱中，林焱成功带着谢铸抵达密道入口。就在即将进入密道时，一队敌军突然从侧面杀出，截断去路。
"保护谢先生！"林焱大喝一声，亲自迎上前去。
激战中，林焱身中两箭，但仍然奋力击退敌军，为谢铸打开逃生之路。密道内，谢铸急切地问："林大人，伤势如何？"
"无妨。"林焱咬牙道，"先离开这里再说。"
一行人在密道中快速前行，身后追兵的喊杀声渐渐远去。终于，他们抵达山谷另一侧，与等候多时的火器营精锐汇合。
谢铸查看林焱伤势，发现箭头已深入肩胛，情况不妙："箭上有毒，必须立即处理！"
他从随身药囊中取出药粉，撒在伤口上，又让人喂林焱服下解毒丹："这能暂时控制毒性，但还需尽快回京医治。"
林焱强忍剧痛，下令部队立即启程。一路上，谢铸不断为他更换药物，稳定伤势。同时，他也在服用从铸炮坊带出的解药，维持自身状态。
三日后，一行人终于抵达京城。萧瑾闻讯亲自来到城外迎接，见林焱伤势严重，立即命御医全力救治。谢铸也主动协助，提供毒性分析和解毒方案。
经过数日精心医治，林焱伤势渐稳，毒性也被清除。萧瑾特意前来探望，带来了好消息：
"西南战事已经稳定，敌军因火器补给中断，开始撤退。同时，火器研制中心的生产也步入正轨，新式'神威炮'已大批装备前线部队，战局正在向有利方向发展。"
林焱欣慰点头："陛下，此战虽然艰难，但我们已经掌握了局势主动权。接下来，只要继续扩大火器优势，敌人的威胁将大大减弱。"
"说到火器，"萧瑾转向一旁的谢铸，"谢爱卿，朕已下旨为谢家平反，恢复谢家爵位和产业。同时，朕欲任命你为兵部火器研制使，全权负责火器研发和生产，不知爱卿意下如何？"
谢铸激动得热泪盈眶，跪地叩首："老臣叩谢陛下隆恩！谢家满门冤死，终得昭雪，老臣此生无憾！定当竭尽所学，为陛下效力！"
萧瑾亲自扶起他："爱卿快快请起。谢家冤案，朕一直心存愧疚。如今能为谢家平反，也是朕的心愿。希望爱卿能将毕生所学，用于造福大永昌，而非外敌之手。"
"陛下仁德。"谢铸感激涕零，"老臣愿将余生献给火器研发，绝不负陛下厚望。"
萧瑾满意点头，又对林焱道："爱卿此次立下大功，朕准备加封你为太子太傅，同时兼任火器营统领，全权负责火器部队的建设和训练。不过，你伤势未愈，还需静养，待伤好后再正式授职。"
林焱躬身谢恩："臣谨遵圣命。"
萧瑾离开后，谢铸拿出一个小瓶子，递给林焱："这是最后一剂解药。服下后，胸前的毒物装置就可以安全取出了。"
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