林焱关切道："解药可还够用？"
谢铸笑道："已无须担忧。我已将配方交给御医，他们已成功配制出解药，我体内的毒性已基本清除。再过几日，这装置就可以取下了。"
"那就好。"林焱松了口气，"如此，先生就可以安心主持火器研发了。"
谢铸点头，随即话锋一转："不过，林大人，我有一事不明。你如何知道我会在乎明德皇后的玉佩？那玉佩与我谢家确有渊源，但这等隐秘之事，外人应难以知晓。"
林焱微微一笑："这还得从十年前谢家案说起。当时我正在调查一桩商业案件，偶然发现了与谢家案有关的蛛丝马迹。越查越觉不对，谢家满门被诛，却只因拒绝铸造兵器，显然另有隐情。后来我查出，谢家与明德皇后有特殊关联，曾为皇后家族铸造嫁妆，两家私交甚笃。皇后曾暗中帮助谢家，或许正是因此，谢先生才得以幸存。"
谢铸叹息："林大人果然明察秋毫。当年若非明德皇后暗中通风报信，老朽确实难逃一死。她甚至派心腹将我秘密送出京城，让我有机会带走家传《铸典》。这份恩情，我一直铭记在心。此次见到玉佩，不由触动旧情，故而动摇了复仇之心。"
"先生能回归朝廷，实乃国之大幸。"林焱诚恳道，"有先生主持火器研发，我朝战力必将大增，再无后顾之忧。"
谢铸沉思片刻："林大人，还有一事需要提醒。铸炮坊虽被摧毁，但袁世的阴谋远未结束。据我所知，他已经与西域多国结盟，正在集结更大规模的军队。更令人担忧的是，他可能已经掌握了我最新研制的某些火器技术。"
"何种技术？"林焱警觉地问。
"一种可远程精准打击的特殊炮弹，内含震天雷。"谢铸神色凝重，"此物一旦爆炸，方圆百步内寸草不生。若袁世大量生产此物，后果不堪设想。"
林焱眉头紧锁："看来，我们必须加紧备战，防患于未然。"
谢铸点头："正是此理。老朽已有构想，准备研制更先进的防御设施和反制火器。只是需要大量特殊材料和精巧工匠，不知朝廷能否支持？"
"这一点请先生放心。"林焱保证，"陛下已下旨，全力支持火器研发。所需人力物力，必定竭力配合。"
谢铸欣慰地说："有陛下和大人支持，老朽必当竭尽所能，不负重托。"
次日，谢铸带着一群学徒前往火器研制中心，正式接任总工一职。他的到来给研发工作注入了新活力，在袁大匠的配合下，很快就提出了一系列改进方案，使火器生产更加高效精准。
与此同时，林焱的伤势也在逐渐康复。他没有闲着，而是利用养伤时间，详细研究谢铸带回的最新设计图，并草拟了《火器营扩编方案》，准备在伤愈后呈递萧瑾。
正当林焱专注研究时，陈巧匆匆赶来，送上一封加急密信："大人，北疆传来紧急情报！"
林焱拆开密信，神色骤变——袁世已返回北疆，正集结大军，准备全面进攻！更令人担忧的是，他手中疑似已有谢铸所说的"震天雷"，正在进行最后测试！
"情况紧急，不容耽搁。"林焱立即起身，不顾伤势疼痛，"立刻通知谢先生和袁大匠，加紧研制防御设施；同时，整顿火器营，做好应战准备。我要立刻面见陛下，汇报最新情况。"
陈巧正要劝阻，林焱已快步走出，朝皇宫方向疾行而去。北疆战云密布，新的危机逼近，容不得半点延误！
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