1940年5月10日，德国向西欧发动了进攻。
在空中战场，法国人的索尼尔MS-406战斗机被性能更为先进的Bf-109战斗机打得落花流水，德国人牢牢掌握了战场制空权。
皇家空军的表现如何呢？
在5月8日到18日的10天时间里，皇家空军派驻法国的部队就损失了250架“飓风”战斗机。
在5月26日到6月4日的敦刻尔克大撤退中，皇家空军再次损失了150架“飓风”战斗机，战斗机部队1/3的力量就这样葬送在了欧洲大陆。
究其原因，除了“飓风”战斗机的性能落后于Bf-109之外，落后的战术也是主要的原因。
在20世纪20年代，皇家空军战斗机部队的编队模式为三机的“V”字形，也就是长机在前，两架僚机位于长机的侧后方，与长机相隔100米左右。
实战中，一个小队6架飞机或者一个中队12架飞机往往组成更大的“V”字编队，这样的战术模式最大的特点就是能够发挥团队的火力优势，最大的缺点是观赏性远大于实战性。
一旦编队被高速而来的德国战斗机冲散，或是长机被击落，僚机和落单的飞机将遭到对方熟练的双机战术无情屠杀！
而德国空军在西班牙内战后就抛弃了“V”字形编队，采用了更为灵活的双机“一”字形编队，战术相对来说，更为机动灵活。
在法国战役中，一次皇家空军3个中队的36架“飓风”正在以“V”字形编队飞行，10多架Bf-109突然从他们身后的云层出现。
没等笨拙的“飓风”完成转弯迎敌，德国飞行员已经对编队最后的“飓风”一通猛打，先后击落了4架“飓风”战斗机，然后利用速度优势扬长而去。
整个战斗过程中，“飓风”甚至连一发子弹都没有射出，有的飞行员甚至连敌机都没看见。
以3倍于敌机的优势，却落得如此凄惨的结局，着实让皇家空军战斗机部队丢尽了脸面。
到1940年7月，德国军队已经横扫了欧洲大陆，挪威、丹麦、荷兰、比利时、卢森堡和法国相继投降，整个欧洲只剩下英国还在对抗希大爷。
大英帝国面对的局面前所未有的险恶，虽然敦刻尔克大撤退奇迹般地将30多万军队撤回了英伦三岛，但所有的重武器和车辆丢失殆尽。
英国本土的正规军只剩下26个步兵师、一个装甲师和若干独立部队，其中大多数步兵师的兵员只有正常编制的一半，火炮只有正常的1/6。
整个英国陆军只剩下780门火炮、160门反坦克炮和200辆坦克！
至于总人数达到150万人的国民自卫军(英国的民兵组织)，装备更是惨不忍睹，士兵们使用的是一切可得到的武器，包括私人枪支、燃烧瓶和自制的火焰喷射器。
皇家空军的情况同样不容乐观，欧洲大陆的惨败让英国人损失了1000多架飞机，英国的防空只能依靠不到700架的战斗机和4000余门高射炮，其中真正能够用来抵御德国空军的就是法国战役中千方百计保存下来的54个战斗机中队。
用丘吉尔的话说：
“在1940年，只要有15万德国士兵在不列颠登陆，我们就将面对一场可怕的灾难。”
西欧战事结束后，希大爷一直幻想着英国会和德国媾和，他认为“过分”打击英国是不合适的，那只会便宜拥有强大海军的丑国和霓虹，他们会“瓜分”英国的海外殖民地。
在1940年6~7月，希大爷通过梵蒂冈教皇和瑞典国王向英国提出“和平建议”，声称只要英国“尊重”德国在欧洲大陆的霸权，德国就将与英国媾和。
然而英国人民并不接受屈辱的和平，以丘吉尔为首的主战派内阁断然拒绝了希大爷的“和平呼吁”，连BBC广播电台的播音员也在广播中答复说：
“元首先生，我们将把媾和建议塞进你的臭嘴里！”
诱降诱来一番讽刺，这让希特勒恼羞成怒，他在7月16日下达了第16号作战指令，其行动代号为“海狮计划”。
按照这一计划，德军A集团军群将出动2个集团军25个师的部队强渡英吉利海峡，在多佛尔和朴次茅斯之间的地区登陆，然后向西、北两路攻击，直扑伦敦。
可海军和陆军为这个计划不断扯皮：海军表示无法确保宽大正面登陆的安全，陆军则认为海军的无能将把登陆部队扔进绞肉机。
最终，德军统帅部决定先由空军摧毁英国空军主力，特别是英国的战斗机部队，再发动登陆作战。
这个决定让德国空军元帅赫尔曼·戈林兴奋不已，他向希大爷保证，4天内就能摧毁英国南部的防空体系，4周内英国皇家空军将不复存在。
客观地说，德国空军确实有着强于英国皇家空军的实力，他们计划投入3个航空队3000架飞机夺取制空权。
其中，第2航空队指挥官为凯塞林元帅，该部驻扎于比利时、荷兰和法国东北部，负责攻击英国东南部地区；
第3航空队指挥官为施佩勒元帅，该部驻扎于法国北部，负责攻击英国西南部地区；
第5航空队指挥官为施通普夫大将，该部驻扎于挪威，负责攻击英国的东北部，其中第2、第3航空队为主力，第5航空队为助攻。
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