唯一能做的就是用意大利海军自1925年以来水上侦察机一直使用的弹射器弹射飞机。
尽管空军一再拖延，但是在卡瓦莱罗的授意下，他们最后还是在7月9日批准了海军的飞机弹射船项目，并得到了卡瓦莱罗的祝福。
合同规定的交付时间在12个月之后。
然后，海军发现自己没有适合航母的飞机升降机设计，只有十多年前为扎拉级巡洋舰设计的升降机。
由于飞行甲板能够停放的飞机（10架Re.2000战斗机，维尔斯基P-35战斗机的改进型）实在太少了，唯一的选择是毕恭毕敬地去找德国人。
据了解，从未完工的航母齐柏林伯爵号上的升降机已经进行了大量的模拟测试。
在1941年9月意大利访问德国之后，德国海军提供了超出预期的援助；德国人不仅分享了所有在1936年从英国和后来从霓虹获得的所有（较为稀少）关于航母的信息，而且提供了已经为制造的所有资材（飞行甲板、弹射器、着陆拦阻装置和两部升降机），后者已在1940年废弃。
这个千载难逢的机会促使里卡尔迪要求建造一艘真正的航母，而非一艘简易的飞机弹射船，当然完工日期会不可避免地拖延到1943年。
卡瓦莱罗同意了，并在1941年11月说服墨索里尼普把里科洛解职。
这最后的成果更多的是源于两位将军之间个人对抗，因为他们都渴望得到领袖的青睐，而不是空军与海军之间惨烈斗争的最终结局。
不过，令海军高兴的是，意大利空军新任参谋长里诺·科索·福吉埃自1926年来第一次主张在两个军种之间建立有效的合作伙伴关系，即便他的参谋们一再抵制。
现在的问题是，是否有足够的时间来把握住再次到来的机会。
1941年11月，罗马号邮轮的改装工程在热那亚开始，并迅速推进，并加入了一些实用的设想，例如使用混凝土作为水下防御系统（一种比原先预期更有效的补救措施）；
用柚木和红木覆盖的飞行甲板，这些木材都是从原先邮轮上拆下来的。
热那亚自1941年2月以来旧没有遭到轰炸，但在1942年11月，英国空军的轰炸机在半夜空袭了造船厂，所幸天鹰号只是甲板受到了一些轻微的损伤。
意大利海军吸取教训，把未完工的轻巡洋舰科尔内利乌斯·苏拉号的船体改装成一艘伪装航母。
不过，这两艘船的长度差别很大，令这个诡计的效果大打折扣，但它产生了苏拉号航母改装项目的传言，其最早见于1945年版的简氏舰船年鉴，此后许多历史学家也提到过。
1942年，意大利第一个真正的航母项继续进行，并于1942年2月重新命名为天鹰号，这让意大利海军参谋部决定征用罗马号的姊妹舰奥古斯都号。
最初的构想是将其改装成一艘名叫隼号的同型舰，但此时德国人正在重新考虑他们的航母项目，拒绝提供额外的资材，意大利海军转而选择将其改装成一艘简易的大型护航航母。
1943年，后者更名为鹞鹰号，以免与原来的设计混淆。
它基于1935年的旧项目，但采用舰岛和传统的飞行甲板替代原先在舰首设置狭长的弹射器的布局。
由于现代化的战斗机无法在这样的航母上起降，所以鹞鹰号计划配备的舰载机是Ro.63的短距起降侦察机。
其类似于德国着名的Fi 156“鹳”，将用来执行反潜任务。
同时，丑国的案例让意大利海军掀起了护航航母热，考虑把现代化的海军油轮斯忒洛珀号（19.641总吨，航速14节），以及类似速度更快的意大利石油总公司的两艘民用油轮朱利奥·焦尔达尼号和塞尔吉奥·拉吉号（两艘船都是10.500总吨，航速16节）改装成护航航母。
然而，这个计划只进行了初步的研究，因为1942年末北非交通线迫切的需要高速油轮，意大利很难承担这样的奢侈品。
追求航母的热情开始弥漫，参谋部甚至开始把受损的波尔扎诺号巡洋舰改装成另外一艘飞机弹射船。
1942年8月13日，这艘巡洋舰在帕纳雷阿岛被英国潜艇击伤。
这个想法建立在波尔扎诺号的舰体和后部动力仍然完好的基础之上的。
1942年秋她在那不勒斯修补，随后前往拉斯佩齐亚继续修理。
不过，这项提议很快就放弃了，因为海军的首选是把这艘巡洋舰改造为一艘平甲板轻型航母。
1942年12月，海军考虑对法国巡洋舰福煦号进行同样的改装。
1942年11月27日法国舰队自沉事件后，这艘巡洋舰坐沉在土伦港。
1943年1月，虽然火炬行动已经开始，但是意大利海军依然保持着乐观的态度。
突尼斯滩头堡的坚守成功，德国和意大利机动部队从埃及成功撤退，以及英美军队在突尼斯试图占领比塞塔时的拙劣表现。
使德国成功说服墨索里尼和意大利军队，在之后的夏天反攻摩洛哥是有可能实现的。
按照这一预测，意大利海军将为沿着阿尔及利亚海岸航行的船队护航，同时作战舰队将在1944和1945年封锁直布罗陀海峡，因此需要航母部队的支援。
但是，这些一厢情愿的想法都在1943年3月初结束了，对阿尔及利亚进攻的失败表明，北非轴心国军队能做的就是尽可能地坚持下去。
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