后来，李世民登基，是为唐太宗。他不计前嫌，将王珪召回长安，委以重任，直至今日的宰相。这份知遇之恩，王珪自然感激涕零。太宗皇帝确实是一代英主，他励精图治，虚心纳谏，开创了贞观之治的大好局面。王珪也真心实意地辅佐他，希望能为这个王朝，为天下苍生，做一些实事。
然而，身处权力的漩涡中心，他无法不看到那些光鲜亮丽表象下的阴影。
他想起了房玄龄和杜如晦，这两位名相，被后世称为“房谋杜断”，是太宗倚重的左膀右臂。他们的功绩彪炳史册，他们的智慧为大唐的建立和稳固立下了汗马功劳。但是，王珪与他们同朝为官多年，深知他们光鲜背后的付出。房玄龄为了迎合上意，多少次违心附和？杜如晦在处理政敌时，手段又是何等狠辣果决？他们的家族，又何尝没有一些需要用火焰来焚烧的“秘密”？
他又想起了长孙无忌，那位国舅爷，权倾朝野，深受太宗信任。他是皇后的兄长，是凌烟阁二十四功臣之首。他的家族荣耀，在《姓纂》上定然也是浓墨重彩的一笔。然而，王珪清楚地记得，当年玄武门之变前，长孙无忌是如何日夜劝说太宗下定决心，又是如何在背后策划了那一系列精密的部署。他更知道，长孙家族为了巩固地位，暗中进行了多少交易，打压了多少异己。他们的“秘密”，恐怕比王家那卷竹简要复杂得多，也黑暗得多。
还有那些宗室亲王，那些开国勋贵，哪一个家族的发家史上，没有几桩说不清道不明的往事？哪一个权力的宝座，不是建立在累累白骨和无数破碎的家庭之上？
王珪感到一阵深深的疲惫。他像是一个技艺精湛的织网者，同时也被困在自己编织的网中央。他每天都在小心翼翼地维护着这张网的平衡，既要为皇帝分忧，也要为家族谋利，还要提防着来自各方的明枪暗箭。他必须时刻保持清醒，洞察人心，权衡利弊，稍有不慎，便可能万劫不复。
他忽然觉得，自己和祖父当年一样，也在守护着一些秘密，也在亲手埋葬着一些真相。他向皇帝进言，哪些话该说，哪些话不该说；他处理政务，哪些案子该深究，哪些案子该含糊；他与人交往，哪些人该亲近，哪些人该疏远……这一切，不都是在选择性地遗忘和掩盖吗？
《元和姓纂》上的文字，是阳光下的丰碑，高大而光明。而那些火焰中的文字，是阴影里的墓碑，矮小而冰冷，却承载着更多真实的重量。
王珪的目光落在庭院中那棵老槐树上。据说，这棵树是武德年间栽种的，见证了长安的几度风雨。它的枝干虬曲，布满了岁月的伤痕，却依然枝繁叶茂，生机勃勃。这不就像他们这些世家大族，这些在权力场上打滚的人吗？表面上看起来根深蒂固，繁荣昌盛，内里却早已是千疮百孔，伤痕累累。
他想起了自己的儿子们。长子王崇基，官拜主爵郎中，也算颇有才干，正在沿着他铺设的道路，一步步向上攀登。他是否也会遇到自己当年的困惑？是否也会有一天，需要面对家族中那些“不该留下的东西”？
王珪感到一阵迷茫。他该如何教导自己的儿子？是让他像《姓纂》上记载的那样，追求家族的荣耀，汲汲于功名利禄？还是像祖父警告自己那样，让他远离那些“灰烬里的往事”？可是，在这个权力至上的世界里，真的能独善其身吗？知道得越少，就真的越安全吗？
或许，祖父当年烧毁竹简，不仅仅是为了保守一个家族的秘密，更是为了给后人留下一条生路，一条不必背负沉重历史包袱的生路。他希望王家的子孙，能够活得纯粹一些，不必在道德和利益之间苦苦挣扎，不必在真相和谎言之间艰难抉择。
然而，历史的惯性是强大的。身处这个位置，很多事情，由不得自己选择。就像他现在，明知这权力网络的肮脏和残酷，却依然无法置身事外。他是这张网的一部分，他的荣辱兴衰，早已与这张网紧密相连。
“大人，”管家轻手轻脚地走进来，打断了王珪的沉思，“英国公派人送来请柬，邀您明日过府一叙。”
英国公李绩，大唐的战神，也是太宗皇帝最为倚重的将领之一。他的府邸，向来是长安城中各方势力关注的焦点。他这个时候邀请自己，所为何事？是为了朝堂上的某项新政？还是为了即将到来的太子废立风波？亦或是……其他更深层次的交易？
王珪接过请柬，上面的字迹遒劲有力，透着一股军人的硬朗。然而，在王珪眼中，这看似平常的请柬，却像是一张无形的网，又向他张开了一角。
他深吸一口气，将请柬放在案几上。“知道了，回复英国公，明日王某准时赴约。”
“是。”管家退了下去。
房间里又恢复了寂静。窗外的阳光渐渐西斜，将王珪的影子拉得很长很长。
他重新拿起那本《元和姓纂》，翻开其中一页，正是关于王氏的记载。“王氏，周灵王太子晋之后，以字为氏……秦有王翦、王贲、王离，三世名将……汉有王陵，封安国侯……魏有王粲，文学家……晋有王导，相元帝，号‘江左夷吾’……”
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