“苍天有眼啊！魏坤这个狗官终于被抓了！”
“是慕容大人！是新来的慕容按察使大人为民除害啊！”
“太好了！我儿子的救命钱，就是被魏坤的人抢走的！这下好了，有盼头了！”
“快，快去看！秦捕头带人抄张剥皮的家了！”
……
在百姓的欢呼声中，秦风率领着捕快队伍，如同秋风扫落叶一般，迅速行动起来。账册上记录的一个个名字，都成了他们的目标。
这些人，有的是州衙里的小吏，平日里狐假虎威，欺压百姓；有的是地方上的豪强劣绅，勾结官府，兼并土地；有的是垄断市场的奸商，囤积居奇，哄抬物价。他们都是魏坤腐败网络上的重要节点，平日里作威作福，百姓敢怒不敢言。
此刻，面对从天而降的捕快，他们往日的嚣张气焰荡然无存，一个个吓得面如土色，瘫软在地。
“不！你们不能抓我！我是良民！”
“我有钱！我给你们钱！放了我吧！”
“我认识魏大人！魏大人不会放过你们的！”
……
他们的哭喊和求饶，在捕快们冰冷的眼神和手中的锁链面前，显得苍白无力。一家家被查抄，一个个被押走，抄没的金银财宝、粮食布匹堆积如山，源源不断地运往府衙仓库。
和州城内，呈现出一派前所未有的肃杀而又振奋的景象。
慕容昭则坐镇府衙，统筹全局。他一面指挥抓捕审讯，一面派人清点查抄物资，登记造册。同时，他下了一道命令：打开魏坤及其党羽霸占的粮仓和盐仓，低价粜米，平抑盐价，让百姓能买得起粮食，吃得上盐。
消息传出，百姓们更是欢欣鼓舞，纷纷拿着家中仅存的微薄积蓄，前去购买平价米盐。看到粮仓里堆积如山的粮食，想到这些本就该属于他们的救命粮，却被魏坤等人囤积起来，百姓们对魏坤及其党羽的憎恨又加深了几分，对慕容昭和秦风的感激之情也愈发浓烈。
慕容昭还亲自坐镇府衙大堂，受理百姓的报案。积压多年的冤案、错案，百姓们不敢告、无处告的状子，一时间如同雪片般飞来。慕容昭耐心听取每一位百姓的哭诉，仔细审阅每一份状纸，当场拍板，为许多百姓伸了冤，惩治了一批平日里作威作福的小恶霸。
短短几天时间，和州城的风气为之一变。街道上，那些往日里耀武扬威的恶奴不见了，取而代之的是巡逻的捕快和维持秩序的士兵；市场上，物价迅速回落，变得平稳；百姓们的脸上，重新有了笑容，眼神中也恢复了对生活的希望。
然而，风暴之下，暗流依然汹涌。
被关押在死囚牢中的魏坤，并不知道外面发生的这一切。他被隔绝了所有信息，每日面对的只有冰冷的墙壁和沉重的铁门。起初的嚣张和疯狂过后，是深入骨髓的恐惧和不安。
他不断地向狱卒打探消息，但得到的只有沉默和冰冷的眼神。他开始反思，自己究竟是哪里出了错？慕容昭这个名不见经传的小官，哪里来的胆子，敢动他这棵根深蒂固的大树？
他坚信，只要自己的“靠山”收到消息，一定会立刻派人来救他。他是“张相爷”的人，是“李公公”眼前的红人，慕容昭一个小小的按察使司佥事，根本斗不过他们。
可是，一天，两天，三天……时间一天天过去，他望眼欲穿，却始终没有等到任何消息。外面静悄悄的，仿佛整个世界都把他遗忘了。
这种未知的等待，比任何酷刑都更让他煎熬。
**（四）京城风云动**
和州发生的巨变，如同一块巨石投入平静的湖面，迅速激起层层涟漪，并且很快就传到了千里之外的京城。
京城，相府。
当朝宰相张延龄，正端坐书房，听着心腹幕僚的汇报。
“……大人，魏坤在和州被按察使司佥事慕容昭当场拿获，府邸被抄，账册、信件等物被搜走。目前，慕容昭已下令全城搜捕魏坤党羽，和州官场一片恐慌。据可靠消息，魏坤贪墨数额巨大，证据确凿，恐怕……恐怕难以翻身了。”幕僚的声音带着一丝紧张。
张延龄，年过花甲，面容威严，眼神深邃。他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，脸上看不出丝毫表情：“慕容昭？此人什么来历？”
“回大人，慕容昭，字明远，三十五年前进士出身，历任翰林院编修、吏部主事、监察御史，去年调任江南按察使司佥事，负责巡按苏、皖吏治。此人在任期间，以清廉刚正着称，颇有政绩，但……一向低调，从未听说他与哪位大人过从甚密，也未曾依附任何派系。”
“哦？一个没有背景，却敢动魏坤的愣头青？”张延龄放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑，“魏坤真是越来越没用了，连一个小小的佥事都摆不平。”
幕僚小心翼翼地说道：“大人，魏坤毕竟是我们的人，他手里……恐怕掌握着一些不该掌握的东西。如果他被慕容昭逼得太紧，万一……”
张延龄眼中寒光一闪：“哼！废物！成事不足，败事有余！他要是敢乱说话，坏了老夫的大事，就算他逃到天涯海角，也只有死路一条！”
幕僚心中一凛，不敢再多言。
张延龄沉思片刻，缓缓说道：“和州之事，不能再扩大了。魏坤必须尽快死，而且要死得‘干净’，不能留下任何后患。你去安排一下，让都察院的人‘关注’一下和州案，给江南按察使司那边施压，就说慕容昭‘操之过急’、‘滥用职权’、‘影响地方稳定’，让他们尽快结案，将魏坤‘就地正法’，以儆效尤。”
“是，大人，卑职明白。”幕僚心领神会。所谓的“就地正法。
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