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羿日，御花园，晨光熹微。
露珠尚未从芍药花瓣上滚落，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息。
李景炎并未身着龙袍，而是一身玄色常服，负手立于九曲桥头，看似悠闲地观赏着池中锦鲤。但那双深邃的眼眸，却锐利如常，仿佛能洞穿水面，直抵池底最深处的暗礁。
脚步声传来，轻盈却带着一丝不易察觉的急促。
“漠南使臣朵朵特慕尔，参见大燕皇帝陛下。”朵朵公主今日换上了一身较为正式的漠南贵族服饰，颜色依旧鲜艳，但款式庄重，发髻也梳理得一丝不苟，只是眼底深处那抹难以完全掩饰的焦灼，在晨光中无所遁形。
李景炎缓缓转身，目光在她身上停留一瞬，虚抬了抬手：“公主不必多礼。今日天气晴好，邀公主游园，不必过于拘束。”
他的语气平和，甚至带着一丝闲适，仿佛真的只是一次普通的会面。
“谢陛下。”朵朵公主直起身，努力让自己的表情看起来自然些：“陛下御花园景致别致，生机盎然，令人心旷神怡。”
两人沿着汉白玉铺就的小径缓缓前行，内侍和宫女远远跟着，确保既能随时听候差遣，又不会打扰二人谈话。
“心旷神怡？”李景炎淡淡一笑，随手拂开垂到路边的柳枝：“只怕公主心中记挂草原风光，对这园中景致，难有真正闲情逸致吧。”
朵朵公主心中一凛，知道对方已切入正题。她稳住心神，顺着话头说道：“陛下明鉴。草原如今正值多事之秋，朵朵身负使命，确无太多赏玩之心。今日觐见，正是想与陛下商议战马交付及互市细则。”
“哦？”李景炎语气平淡，似乎并不意外：“朕记得，此前关于交付地点、时间，以及驻军范围，双方尚有分歧。莫非公主已有决断？”
朵朵公主停下脚步，转身面向李景炎，神色无比郑重：“陛下，为表我漠南联盟与大燕结盟之最大诚意，父汗已做出决定，我方愿意加价…………战马增加至……”
李景炎眉梢微不可查地动了一下，似乎对这个效率略有赞许，但并未表态，只是静静听着。
朵朵公主继续道：“关于燕军驻军之地，我方愿在原拟草案基础上，再让出鄂多斯山下水草最为丰美的两处河谷地带，供大燕精锐驻扎、休整马匹。这两处河谷，东可策应呼伦乎尔，西可监视西北动向，战略位置极佳。”
此言一出，连李景炎眼中都闪过一丝讶异。那两处河谷是漠南着名的宝地，水草之丰美，足以供养上万精锐骑兵。对方此举，堪称割肉饲虎，其国内形势之严峻，可见一斑。
“条件。”李景炎言简意赅，没有任何迂回。他相信，对方拿出如此厚重的“诚意”，必然有相应的价码。
“陛下快人快语。”朵朵公主深吸一口气，目光灼灼：“我方希望，大燕提供的兵甲，能在原定数目上，增加六千套精良铁甲，一万三千张强弓，十二万支箭矢，外加双份的伤药。此外，首批粮草，亦需增加三成，并希望能尽快启运。”
她说完，屏息凝神，等待着对方的反应。晨风吹过，带来一丝凉意，却吹不散她心头的紧张。
李景炎眉头微微挑了一下，心下却不动声色，目光投向远处假山流水，似乎在权衡。
事实上，朱雀昨夜已将近，锦衣卫窃听到的增加的价码，将近乎完全相同的情报呈送给了自己，而对方又临时加码，是在试探自己，这么敏锐的吗？难道发现了使团驻地的特殊之处。
他早已心中冷笑。此刻的沉默，不过是一种姿态。
“公主倒是会做生意。”李景炎终于开口，语气听不出喜怒：“用本就难以完全掌控的边境草场，来换取实实在在的兵甲粮草。看来，克烈部的‘血鹰骑’和部落的叛离，让察哈特慕尔可汗很是伤神啊。”
暗暗观察大燕皇帝反应的朵朵公主，脸色骤然一紧，手指猛地收紧。她没想到李景炎对前线战况的了解竟如此深入和迅速！连“血鹰骑”参战和部落叛离这等核心机密，他似乎都已知晓！短短两月这大燕皇帝的情报网络，已经在草原渗透如此之深了？
巨大的压力瞬间袭来，让她几乎有些窒息。原本还想保留的一丝讨价还价的筹码，荡然无存。在对方仿佛能洞悉一切的目光下，任何掩饰都显得可笑。
她咬了咬唇：“陛下……神机妙算。既如此，朵朵也无须隐瞒。漠南确遭逢艰难，急需盟友援手。方才所请，已是我国能拿出的最大诚意，亦是维系联盟、共抗强敌之所必需。还请陛下……恩准！”她微微低下头，这是一个在谈判中近乎屈服的姿态。
李景炎看着她微微低下的头颅和那紧握的拳头，知道火候已到。过犹不及，逼得太紧，反而可能让这条快要上钩的鱼拼死挣脱。
“联盟贵在诚信，互助方能长久。”李景炎的声音缓和了几分，却依旧带着帝王的威严：“漠南既有此诚意，朕亦非刻薄之君。你所请增之兵甲粮草，朕，准了。”
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