猎归营地，收获颇丰。野马、野牛堆积如山，妇孺老人纷纷上前帮忙。女人们手持利刃，熟练地剥皮、剔骨，动作麻利；老人们则坐在一旁，分拣肉块，撒上粗盐腌制；孩童们嬉笑玩耍，帮忙传递工具，晾晒肉干。野牛皮质地坚韧，被精心鞣制，制成厚实皮衣、坚固盾牌、耐用绳索，物尽其用。
捕鱼小队同样收获满满。士兵们撑着简易木筏，泛舟河上，撒网捕鱼。收网之时，银鱼跳跃，鳞片闪烁，活蹦乱跳。渔人熟练摘取内脏、清洗鱼身，架起火堆烤制，瞬间香气四溢，为忙碌劳作之人送上鲜美佳肴，改善伙食。
闲暇之余，联军将士不忘开垦荒地，准备农耕。他们挥动锄头，翻耕泥土，播撒从各地搜罗来的粮种，浇水施肥，满心期待秋日丰收，祈愿这片土地早日实现粮食自给自足。
女兵队伍里，几个姑娘围坐篝火旁，轻声诉说过往。阿雅眼眶泛红，声音哽咽：“咱原本的部落，宁静祥和，男耕女织，孩童嬉闹。谁料那食人部落突袭，男人拼死抵抗，全被杀光；女人被掳走，惨遭凌辱；孩童哭声未停，便没了气息。家园一夕间毁于一旦，只剩绝望。”旁边姐妹递来手帕，轻声安慰。这时，联军女将领走来，拍拍她们肩膀：“姐妹们，莫哭！如今咱们聚在一起，重建新城，往后定护大家周全，食人部落的恶行，必血债血偿！”姑娘们重重点头，目光中满是坚毅。
在联军悉心照料下，食人部落的老幼妇孺渐卸心防。起初，他们满心惶恐，缩在角落，眼神闪躲；后来，见联军平等相待，分食、分衣毫无偏袒，还悉心传授生存技能，便慢慢融入其中。孩童们率先活泼起来，围绕士兵嬉笑玩耍、学文练武；妇女们主动帮忙洗衣做饭、缝制衣物；老人也力所能及，编织竹篓、传授生活窍门。军民情谊愈发深厚，仿若一家亲。
历经近四个月紧张忙碌，新城拔地而起。城墙高耸巍峨，巨石堆砌，坚如磐石；城内街巷纵横，屋舍井然，集市初现雏形；城外农田麦浪起伏，牧场牛马肥壮，鱼塘鱼跃虾跳。这座新生之城，承载众人希望与血汗，静静矗立，蓄势待发，待整军完毕，便要再度向逃窜的食人部落残党出击，彻底荡平邪恶，还西南大地恒久安宁。联军将士漫步城头，望着脚下盛景，心中满是自豪与决绝：“这城是咱们的心血，亦是胜利起点，食人部落，末日将至！”微风拂过，军旗猎猎作响，似在应和这必胜誓言。
第三十二章：困兽犹斗，食人部落的挣扎
议事大帐内，气氛凝重得仿若能拧出水来，食人部落的一众高层围坐一圈，族长阿骨刹满脸戾气，双手握拳，骨节泛白，重重砸在面前简陋木桌上：“哼！那帮外来者，竟坏了咱们多年根基，还劫走大批族人！”说罢，怒目圆睁，扫视众人，眼中凶光毕露。
探子单膝跪地，额头汗珠滚落，声音颤抖：“族长，小的拼死探得消息，他们没再追来，反倒在咱旧地附近建了座新城，城墙高耸、兵强马壮，像是要长久扎根！”大长老“蛮古”闻言，“蹭”地起身，狼牙棒猛击地面，砸出个深坑：“这还了得！他们这是鸠占鹊巢，摆明要断咱们后路。”
阿骨刹咬着后槽牙，强压怒火：“当下保命要紧。虽说逃出七万多精锐，可他们家人大多被困在新城，军心不稳，时有孬种想偷跑回去。”说罢，眼神阴森地看向众人，“往后谁再敢提回去，格杀勿论！咱部落规矩，临阵脱逃、违抗军令者，死！”众人噤若寒蝉，深知族长脾性，不敢多言。
这几日，果有几个念家心切的小兵趁夜出逃，妄图翻山越岭回新城寻亲。可刚出营地没多远，便被巡逻卫兵逮个正着。阿骨刹亲自监斩，广场上，利刃寒光一闪，人头落地，鲜血四溅，震慑全场。自此，再无人敢轻言逃离。
部落安顿在昔日攻打的一处大部落旧址，此地靠山傍水，水草丰茂。山峦连绵起伏，为营地筑起天然屏障；河水潺潺流淌，清澈甘冽，解了人畜饮水难题；草原广袤无垠，骏马嘶鸣、牛羊成群，野兔乱窜，野趣盎然。十几年无人踏足狩猎，生态繁茂，堪称世外桃源。可部落众人却无心欣赏美景，满心焦虑。
长老会上，议论纷纷。二长老“裂空”愁眉紧锁：“咱不能干耗着，要么拼死一搏，夺回失地；要么加固防线，猥琐发育。但如今兵力大损，强攻未必有胜算；防守的话，这营地年久失修，围墙残破，一时半会儿也难稳固。”三长老“毒牙”阴恻恻接话：“周边部落早被咱们屠戮殆尽，抓女人补充人口、安抚军心，压根没戏；往后撤是茫茫沙漠，走上一月也未必走得出去，水源食物难觅，必死无疑；往前是那蛇山，蟒蛇成群，凶险万分，根本过不去，咱现在是进退两难！”
众人争执不下，阿骨刹心烦意乱，猛地一拍桌子：“都别吵了！先全力修缮围墙，派工匠进山采石，伐木加固；多派几组探子，紧盯新城敌军动向，稍有风吹草动，即刻回报。再从军中挑些机灵的，试着从侧翼迂回，探探有无隐秘小路可绕过蛇山，寻条生路。”
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