军令如山，部落迅速行动起来。男人们扛起巨石、搬运木料，吆喝声此起彼伏；工匠们日夜赶工，叮叮当当修补围墙；妇女们也没闲着，搓麻绳、缝兽皮，准备御寒衣物；孩童们则穿梭忙碌，传递工具、送水送饭。营地内尘土飞扬，热火朝天。
几组探子悄然出发，隐匿身形，朝不同方向摸索前行。有的沿着河岸前行，期望觅得渡河通路；有的钻进深山老林，探寻隐秘小径；有的朝着沙漠边缘迂回，试图找出安全路线。可几日过去，大多无功而返，不是被湍急河水拦住，就是迷失在茫茫山林，更有甚者，遭遇猛兽袭击，丢了性命。唯一一队靠近蛇山的探子，刚踏入山脚，便见密密麻麻蟒蛇盘踞，吓得屁滚尿流，狼狈逃回。
阿骨刹听完探子回报，脸色阴沉得能滴出水来，瘫坐在王座上，久久不语。眼下局势危急，被困此地，缺兵少粮，军心涣散，出路难寻。可身为族长，他怎能轻易言败？狠狠捶打座椅扶手，阿骨刹牙缝里挤出狠话：“等着吧，等时机一到，老子定要夺回属于咱们的一切，把那帮外来者碎尸万段！”狠话出口，却难掩底气不足。部落众人在惶恐与迷茫中，咬牙坚持，日复一日加固营地、囤积物资，等待命运裁决，不知能否熬过这场灭顶之灾。
第三十三章：整军待发，谋定攻城之策
时光悠悠，一晃四个多月过去，新城拔地而起，街巷井然，屋舍林立；城外农田麦浪翻涌，牧场牛马欢腾，河湖鱼鲜满仓。联军在这片土地扎稳脚跟，军民齐心，兵强马壮。星月见时机成熟，再度召集众将领与长老，共商征伐食人部落残党之事。
大帐内，众人围坐，目光炯炯，透着跃跃欲试的战意。星月率先开口，声如银铃却透着不容置疑的果敢：“诸位，数月经营，咱们新城固若金汤，粮草充足，人畜兴旺；将士们养精蓄锐，武艺精进。反观那食人部落，龟缩旧地，困兽犹斗，是时候主动出击，将其一网打尽，还西南安宁！”言罢，玉手轻叩桌面，看向众人。
马驹的师傅微微颔首，铺开羊皮地图，手指向食人部落新据点：“据探子回报，他们如今盘踞在昔日攻打的大部落旧址，距咱们这儿，快马加鞭也需八日行程。上次山谷交锋，地形险要，让咱们吃了苦头；此番不同，他们筑起城寨，仿若刺猬缩身，准备打守城战。”众人目光顺着手指聚焦地图，只见那据点标识之处，环山傍水，地势险要。
“哼，管他城寨多坚固！咱们兵力强盛，投石机、强弓硬弩一应俱全，还怕攻不下来？”铁柱浓眉一扬，摩拳擦掌，满脸豪情。花木兰轻笑着摇头：“铁柱将军莫急，强攻怕是伤亡惨重。他们也有工匠日夜赶工，加厚城墙、增设箭楼，投石机数量只多不少，防护周密。硬拼非上策，得智取。”
这时，一位长老起身，忧心忡忡道：“虽说八日路程不算远，可探子来报，沿途仅有两条通路，一为绕山小道，崎岖蜿蜒、隐蔽难行；一为横穿草原，开阔无遮、易被察觉。咱们大军浩荡进发，万一途中遭偷袭，首尾难顾；或是主力一走，后方空虚，被端了老巢，如何是好？”此话一出，众人皆皱眉沉思，帐内气氛凝重起来。
星月柳眉微蹙，片刻后，美目一亮：“分兵两路，或可破局！咱们挑选精锐，一路绕山，借山林掩护，隐匿行踪，突袭敌军侧翼；另一路直穿草原，大张旗鼓、佯装主力，吸引敌军注意。两路相互策应，即便敌军想偷袭，也总得撞见一路，无从下手。”众人闻言，交头接耳，细细思量，越想越觉此计精妙，纷纷点头赞同。
商议既定，众人各司其职，紧锣密鼓筹备出征事宜。工兵营全力检修投石机，加固车架、调试弹射力度；工匠坊叮叮当当，赶制巨量箭矢、利刃，箭头寒光闪烁，刀刃锋利逼人；伙房炊烟袅袅，日夜忙碌，烤制干粮、炖煮肉干，香气弥漫营地；马夫们精心照料战马，刷毛、钉掌、喂精料，战马嘶鸣，精神抖擞，蹄子刨地，似已迫不及待奔赴沙场。
挑选绕山奇兵时，金刚猩与无支祁主动请缨。金刚猩捶胸咆哮：“那山林小道，正合俺身手，定能悄摸摸到敌军背后，打他们个措手不及！”无支祁水火环绕，点头应和：“俺控水控火，隐匿山林，保准让食人部落防不胜防！”星月欣然应允，又选派一众擅长山地作战的将士随行，组成一支灵活敏捷、爆发力强的突击队。
负责草原进军的主力部队，则由铁柱、花木兰统帅，刀盾兵在前，组成坚不可摧的盾墙；长枪兵随后，枪尖如林，寒光闪烁；骑兵分列两翼，战马身披重甲，威风凛凛，只等一声令下，便要冲锋陷阵、踏破敌营。
出征前夜，新城灯火通明，军民齐聚广场。星月登台，一袭白衣胜雪，在月色下仿若仙子临世，她高声激励士气：“将士们！数月艰辛，皆为今朝。食人部落恶行滔天，残害无辜，西南大地哀鸿遍野。咱们身负使命，要为万千冤魂讨回公道，为百姓夺回安宁！此行虽艰险，但咱们兵强马壮、计出万全，定能凯旋！”台下呼声震天，将士们热血沸腾，挥舞兵器，吼声雷动。
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