水沸了，药香混着枣香飘出来。老汉喝了两碗，果然咳嗽轻了些，挑起担子时脚步都稳了：“先生这方子，比镇上大夫开的药还灵！”他非要往林恩灿手里塞一把红枣，“记着啊，过了这村，北边的枣就没这么甜了。”
马车重新上路时，孟明远把红枣往《百姓方》里夹了一颗，笑道：“这下连方子都带着枣香了。”林恩灿看着那抹红，忽然觉得这册子更沉了些——每一页都裹着人的热气，比墨迹更鲜亮。
前方的路隐在黄栌林里，叶子正红得像燃着的火。灵狐从车座下钻出来，嘴里叼着片刚落的红叶，轻轻放在那页“秋燥方”上。林恩灿摸着红叶边缘的锯齿，忽然明白，所谓传承，从来不是纸页上的字，而是这些带着体温的相遇，像落叶归土，又生根发芽。
过了黄栌林，风里就掺了些雪粒子。孟明远裹紧了棉袄，看着窗外渐渐变白的田野，忽然指着远处的炊烟喊：“先生您看，那村里准有人家熬着热汤呢！”
林恩灿顺着他指的方向望去，一间土坯房的烟囱正冒着笔直的烟，门口堆着半人高的柴火，像是在等赶路的人。马车刚停稳，就有个扎围裙的妇人迎出来，手里还端着个冒热气的粗瓷碗：“听动静就知道是远来的客人，快进屋暖和暖和，刚熬的萝卜汤，驱驱寒！”
屋里的土炕烧得滚烫，妇人把汤碗往炕桌中间一放，萝卜的甜混着肉香直往鼻子里钻。林恩灿喝了两口，忽然指着碗里的生姜片笑：“这法子跟《百姓方》里的‘散寒方’对上了——萝卜顺气，生姜驱寒，再加把胡椒，比单喝姜汤更润胃。”
妇人拍着大腿乐：“还是先生懂行！这是我当家的琢磨出来的，他跑大车走南闯北，说这么喝着舒坦，比抓药省钱还管用。”正说着，门外闯进来个裹着虎头帽的娃，手里举着串冻红的山楂，非要塞给林恩灿：“爷爷说，客人要吃甜的才不冷。”
孟明远赶紧掏出本子记：“萝卜生姜胡椒汤，驱寒顺气，北方农妇传。”写完又把山楂串往林恩灿手里塞，“您看，连娃都知道添方子呢。”
雪下大了，妇人非要留他们住下，说炕梢还能挤两个人。夜里听着窗外的雪落声，林恩灿摸着怀里温热的《百姓方》，纸页上的字仿佛都活了过来——每个方子背后，都站着一个笑着递汤的妇人，一个举着山楂的娃，还有无数个把日子过成药方的普通人。
第二天推开门，雪没到了膝盖。妇人的丈夫套上牛车送他们，车轮碾过积雪发出咯吱声，像在为新添的方子伴奏。孟明远忽然哼起了小调，调子是村里老人教的，词儿却换成了他们一路记的方子，林恩灿听着，忽然觉得这趟路啊，走得比任何修行都实在。
牛车在雪地里行了半日，终于到了官道。告别了送他们的农夫，马车重新上了路。雪光晃眼，林恩灿掀帘时，忽见道旁的枯草堆里，有个蜷缩的身影。
“停车！”他话音未落，人已跳下车。那是个衣衫褴褛的少年，怀里紧紧抱着个破布包，冻得嘴唇发紫，气息微弱。林恩灿摸了摸他的额头，滚烫得吓人。
“是风寒入体，烧得厉害。”林恩灿解开自己的外袍，裹在少年身上，又让孟明远取来姜茶和随身携带的“风寒散”——这是用麻黄、桂枝等药磨成的粉，用热酒冲服最见效。
少年被灌了半杯姜茶，又喂了药粉，脸色渐渐缓过来些，睁着蒙眬的眼问：“我……我的药……”
他怀里的破布包滚落在雪地里，露出里面半包干枯的“防风”。孟明远捡起来，见草根上还沾着泥土：“这是你采的？”
少年点点头，声音发颤：“俺娘咳得厉害，郎中说防风能治……俺去山里采，迷了路……”
林恩灿心头一软，摸了摸他的头：“别怕，你娘的病，我帮你治。”他让车夫调转车头，“先去你家看看。”
少年的家在山坳里，一间破土房，四壁漏风。炕上躺着个妇人，咳嗽声像破锣，见儿子被人送回来，挣扎着想坐起，却动不了身。林恩灿搭脉后，眉头微蹙：“是风寒郁肺，得用麻黄汤加减，但她身子虚，得先补补元气。”
他从药箱里取出怀牛膝和当归，又让少年去院里挖了些“地环”——这是北方常见的野菜，有润肺的功效。“牛膝当归炖鸡汤，地环炒着吃，先把身子补起来，再用药攻。”
可屋里哪有鸡？少年红着眼圈要往外跑，说去山里套野鸡。林恩灿拉住他，从行囊里取出几块干粮：“先吃这个，我这药箱里还有些滋补的药膏，能顶上。”
药膏是用黄芪、蜂蜜熬的，林恩灿亲自给妇人抹在唇边，又教少年妇人用防风煮水：“记住，水开后再煮一刻钟，别煮太久，药性会跑掉。”
守了两日，妇人的咳嗽果然轻了。少年非要把那半包防风送给林恩灿：“先生，这药能治病，您带着，路上或许用得着。”
林恩灿收下防风，却在他枕下塞了些碎银。离开山坳时，少年追着马车跑了老远，手里举着根刚发芽的防风苗：“先生！等开春了，俺种满院的防风，谁生病都能来采！”
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