灵昀摘了朵蒲公英，对着竹筛吹，白色的绒絮落在艾草上，被阳光照得透亮，像给艾香丸提前裹了层糖衣。“张婆婆说，驱虫药里混点蒲公英绒，虫子闻着会以为是棉花，就不躲了。”她指着筛子角落，“你看那只七星瓢虫，也来帮忙了。”
果然有只瓢虫趴在艾草上，慢慢悠悠地爬，爬过的地方，绒毛卷得似乎更匀些。灵澈忽然觉得，这哪里是炼丹，分明是在和草木、虫豸、阳光、风，一起凑份子办件事——艾草出它的药性，蒲公英出它的绒絮，瓢虫出它的脚步，连那片拖后腿的叶子，都在出它的耐心。
直到暮色染红竹筛，艾草的绒毛卷成了细小的球，林恩烨才把它们收进布袋子里揉搓。艾香混着槐叶的清气漫出来，竟带着点阳光晒过的暖。灵澈摸出颗揉好的艾香丸，放在鼻尖闻，那香气不冲，像谁在耳边轻轻说“别怕虫子”。
窗台上的青石还在，石缝里的枯叶被晚风吹得轻轻晃，像在点头。灵澈忽然明白，所谓修行，原是学会等一片叶子卷完它的褶皱，等一颗草籽落进合适的泥土，等那些看似无用的泥点、绒絮、虫爬的痕迹，都在时光里酿成独一份的气——不烈，不躁，却稳稳当当地，护着这人间的烟火。
灵昀把艾香丸装进小布包，每个包里都塞了片槐叶，说“让它们认识认识”。林恩烨则在收拾竹筛，筛底还沾着点艾草的碎末，他没拍掉，就那么留着，像给竹筛留了点念想。
夜色里，老槐树的影子落在竹筛上，筛底的碎末在风里轻轻动，像谁在低声说：别急，好东西都得慢慢熬。
灵昀把装着艾香丸的布包挂在院角的篱笆上，风一吹，布包撞着竹篱笆“啪嗒”响，倒像是在打招呼。她蹲在篱笆下数蚂蚁，忽然发现有只蚂蚁正拖着片艾香丸的碎屑，碎屑上还沾着点槐叶的绿，像拖着个小小的春天。
“它们也喜欢这个味呢。”灵昀回头喊，灵澈正坐在门槛上，手里转着那截废竹筒，竹眼对着阳光，能看见细小的尘埃在光柱里跳舞。林恩烨则在翻晒药草，他把晒干的紫苏铺在石碾上，碾子转动时，紫苏叶发出“沙沙”的轻响，碎末落在地上，紫得像刚从星盘上刮下来的星砂。
“明儿该炼祛湿的苍术丸了。”林恩烨用袖子擦了擦额角的汗，“张婆婆说最近梅雨季要来了，潮气得很。”他忽然指着石碾旁的青苔，“你看这青苔，长在碾子东边，说明东边湿气重，炼苍术丸时，得把丹炉往西边挪挪。”
灵澈顺着他指的方向看，青苔果然在东边石缝里长得最盛，毛茸茸的，像片被压在底下的云。他想起昨夜下雨，屋檐的水流在地上冲出的小沟，也是往东偏的——原来天地早把湿气的去向，写在了青苔和水痕里。
第二天清晨，灵昀挎着竹篮去采苍术，回来时裤脚沾着泥，篮子里除了苍术，还躺着块圆滚滚的鹅卵石。“溪边捡的，”她把石头往丹房一放，石头上的水迹慢慢干了，留下圈浅白的印，“这石头总泡在水里，却不发潮，我猜它能吸湿气。”
林恩烨拿过石头掂了掂，又往上面洒了点水，水珠果然很快被吸进去，石面只留下点湿痕。“是块‘吸潮石’，”他笑着递给灵澈，“炼药时垫在炉底，比炭火烘着管用。”
苍术丸的炼制没用电光火石的诀法，只在陶盆里用木杵慢慢捣。灵澈握着杵，节奏放得极缓，苍术的根茎被捣成泥，混着点晒干的陈皮末，散发出苦中带辛的香气。林恩烨坐在旁边，用竹片刮着盆边的药泥，刮得极轻，像怕惊动了什么。
“慢着点，”他见灵澈加快了速度，轻声道，“苍术性子倔，得慢慢磨，急了会把燥湿的气憋在里面，反倒成了火气。”
灵昀蹲在炉边，用树枝在地上画圈，圈里写着“梅”字，说是梅雨季的“梅”。她画着画着，忽然停了：“你们看，这圈歪歪扭扭的，像不像石碾上的青苔？”
灵澈低头看去，果然见那圈的弧度，和石缝里青苔蔓延的形状几乎一样。他忽然笑了，原来连随手画的圈，都在跟着天地的纹路走。
药泥成形时，天阴了下来，远处的山被雾气裹着，像浸在水里。林恩烨把药泥搓成丸子，摆在吸潮石上晾干，石面很快渗出细汗般的水珠——是药泥里的潮气被吸出来了。
“你看，”林恩烨指着水珠，“这石头比咱们懂药，知道该吸多少潮，留多少气。”
灵澈拿起颗苍术丸，药香里带着点石头的凉润，不像寻常丹药那样燥。他忽然想起林恩烨总说“炼丹是跟天地借气”，借的或许不只是星象、草木，还有这不起眼的石头、青苔、水痕，是它们把天地的性子，悄悄揉进了药里。
暮色渐浓时，雨终于落了下来，打在丹房的瓦上“噼里啪啦”响。灵昀把晾干的苍术丸装进陶罐，罐口用紫苏叶封着，说“让紫苏看着点，别让潮气钻进去”。
灵澈靠在窗边，看着雨丝斜斜地织着，炉底的吸潮石还在慢慢变干，石面上的水痕凝成细小的花纹，像谁在上面画了片微缩的青苔。他忽然觉得，这炼丹的日子，就像这梅雨季的雨——不急不躁，却把天地的气、草木的性、人心的暖，都织成了一张细密的网，稳稳地兜着这人间的烟火。
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