承平五年七月十五，中元之夜。汉阳城头本该高悬的祭魂灯笼却一盏未亮，整座城池笼罩在诡异的黑暗中。子时三刻，西门突然发出"吱呀"的声响，厚重的城门缓缓开启。早已埋伏在城外芦苇荡中的齐军铁骑如潮水般涌入，马蹄包裹的棉布让这支大军行进时竟未发出半点声响。
城头的烽火台守卫刚要示警，就被黑暗中飞来的弩箭射穿了喉咙。鲜血喷溅在烽火台上，尚未点燃的狼烟柴堆被染成了暗红色。当魏国援军闻讯赶到时，汉阳城楼上已经飘扬着齐国的玄色旗帜。那旗面上用金线绣着的狰狞虎头栩栩如生，虎目处缀着的两颗鸽血宝石在夕阳下泛着血色的光芒，仿佛在嘲笑着来迟的魏军。
凌基负手立于汉阳城最高处的谯楼上，玄色大氅在风中猎猎作响。他望着魏军仓皇撤退时扬起的滚滚烟尘，嘴角浮现出一丝冷酷的笑意。缓缓解下腰间玉佩，他将其轻轻放在城墙垛口——这是用当初魏使那块玉改雕的，如今上面用簪花小楷刻着四个字："下一个就是你"。玉佩在暮色中泛着温润的光泽，与城下尚未干涸的血迹形成诡异的对比。
夜风渐起，裹挟着血腥味掠过城头，吹散了凌基束发的玉冠。黑发飞扬间，他深邃的眼眸中跳动着野心的火焰。凌基知道，这场以三国为棋盘的博弈才刚刚开始。齐国这只蛰伏多年的猛虎，终于亮出了它锋利的獠牙。而汉魏两国的噩梦，也才刚刚拉开序幕。
铜雀台的灯火彻夜未熄，将偌大的议事厅映照得如同白昼。凌基站在一幅巨大的羊皮地图前，指尖沿着漳水蜿蜒的曲线缓缓移动。烛光在他棱角分明的侧脸上跳动，映出一双深不见底的眼眸。地图上密密麻麻的标记显示着三国边境的每一处关隘、每一座城池，而最引人注目的，是汉阳城那个被朱砂圈出的红点。
"王爷，探子来报。"司马靖才悄无声息地出现在阴影处，手中捧着一卷竹简。这位年过六旬的老丞相步履轻盈得如同鬼魅，连衣袍摩擦的声音都微不可闻。"汉阳城破后，魏国派使者星夜赶往汉中，据说是温北君的心腹幕僚。"
凌基眉头微挑，修长的手指轻轻敲击着案几："温北君这是要亲自去见汉王？"他忽然轻笑一声，从袖中取出那枚染血的玉珏，在烛光下细细把玩。"看来我们的'礼物'送得正是时候。"
司马靖才凑近细看，发现玉珏内侧新刻了一行蝇头小字："魏使携密函，子时过鹰嘴峡"。老丞相的瞳孔骤然收缩，白须微微颤动："王爷早就料到魏国会与汉国密谋？"
"备马。"凌基将玉珏收入怀中，玄色大氅在转身时划出一道凌厉的弧线，金线刺绣的云纹在烛光下若隐若现。"本王要亲自会会这位魏国特使。司破虏何在？"
子时的鹰嘴峡静得可怕，连虫鸣鸟叫都销声匿迹。月光被高耸的崖壁切割成碎片，洒在布满砾石的山路上，为这险峻的地形镀上一层惨白的银辉。凌基伏在一块突出的岩石后，能清晰地听见自己平稳的心跳声。他身上只着轻便的皮甲，腰间悬着那把从不离身的青铜剑，剑鞘上细密的云雷纹在月光下泛着冷光。
"来了。"身旁的司破虏低声道，年轻的面庞上写满兴奋。远处传来马蹄铁撞击山石的清脆声响，一队黑影正沿着蜿蜒的山路缓缓前行。借着月光，可以看清为首的骑者身着魏国官服，身后跟着十余个精壮护卫。
凌基缓缓举起右手，埋伏在两侧崖顶的三百弓箭手立即绷紧了弓弦，箭簇上包裹的油布散发着刺鼻的味道。当魏使的队伍完全进入伏击圈时，他的手掌猛地挥下。
"嗖嗖嗖——"数百支火箭同时离弦，将夜空照得亮如白昼。箭雨如蝗，瞬间就将魏使的护卫钉成了刺猬。惨叫声在山谷中回荡，惊起一群夜栖的乌鸦。凌基纵身跃下山崖，身形矫健如豹，长剑精准地架在了魏使的脖子上，剑锋在月光下泛着森冷的光芒。
"温北君的信呢？"他的声音比峡中的夜风还要冷，眼神锐利得仿佛能刺穿人心。
魏使面如土色，豆大的汗珠从额头滚落。他颤抖着从贴身的锦囊中取出一封火漆密函，羊皮纸的封口处盖着元常陈的印玺。凌基剑尖轻挑，密函在月光下展开，上面赫然写着："齐军虚实已探明，可合兵攻之，望汉王依约行事"。
"好一个合兵攻之。"凌基冷笑一声，剑锋突然转向魏使身后那个一直低着头的随从，"汉国的特使大人，戏演够了吗？"
那"随从"猛地抬头，露出一张年轻却阴沉的脸。他刚要动作，司破虏的双戟已经交叉架在了他的脖子上。"不愧是齐国的懿亲王，"汉使阴测测地笑道，"不过就算你截获了密函，也改变不了两国联军即将..."
话音未落，凌基的剑已经刺穿了他的咽喉。"带回去审。"他冷冷地吩咐，转身时大氅扬起一片阴影，如同死神的羽翼。
三日后，汉阳城外的官道上尘土飞扬。魏国大将肖姚亲率三万精兵，浩浩荡荡地向东进发。这支军队装备精良，旌旗招展，最引人注目的是那三千重甲骑兵，人马俱披铁甲，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。
"报——"探马飞驰而来，"齐军主力被汉军牵制在漳水，临淄城防空虚！"
肖姚笑道："这凌基终究还是嫩了些，中了我们的计了！"他转头对副将道，"传令全军加速，务必在日落前拿下临淄西门！据密报，城内只有老弱残兵五千。我要给虞王一个惊喜。"
然而当魏军抵达临淄城下时，迎接他们的却是一座死寂的空城。城门大开，街道上连只野狗都没有，只有秋风卷着落叶在空旷的街巷中打转。肖姚心中警铃大作，正要下令撤退，忽听城头战鼓雷鸣。
"别来无恙啊。"凌基的身影出现在城楼上，一袭白衣胜雪，在夕阳下格外醒目。更令肖姚肝胆俱裂的是，凌基手中竟提着那个汉国特使的头颅！鲜血从头颅的断颈处滴落，在城砖上溅开一朵朵刺目的红花。
"多谢将军送来的行军路线。"凌基一挥手，无数火把突然在城外荒野上亮起，形成一道火墙将魏军团团围住。火光照亮了埋伏在四周的齐军，黑压压的枪戟如林，至少有五万之众。"现在，该让汉王看看他忠实的盟友是怎么葬送三万大军的了。"
肖姚面如死灰，他终于明白自己中了圈套。那封被截获的密函，根本就是凌基故意放出去的诱饵！
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