漳水北岸的芦苇荡里，司马靖才望着对岸汉军大营的点点火光，白须被夜风吹得纷乱。老人从怀中取出龟甲，在火光下仔细端详着上面的裂纹。龟甲在火堆上炙烤时发出的"噼啪"声，在寂静的夜里格外清晰。
"丞相，卦象如何？"司破虏擦拭着染血的双戟，年轻的脸庞上满是战意。他的铠甲上还沾着白天战斗留下的血迹，散发着一股铁锈般的腥味。
司马靖才眉头紧锁，枯瘦的手指抚过龟甲上蛛网般的裂纹："坎上离下，水火未济。"老人的声音有些发颤，"此战虽胜，却要付出..."
话音未落，对岸突然传来震天的喊杀声。只见汉军大营火光冲天，一队玄甲骑兵如利剑般刺入敌阵。为首的将领手持青铜剑，剑光如虹，所过之处血浪翻涌。即使隔着宽阔的漳水，也能看清那人正是本该坐镇临淄的凌基！
"是王爷！"司破虏惊呼，年轻的眼睛瞪得滚圆，"他亲自带兵渡河了！"
司马靖才手中的龟甲"啪"地掉在地上，裂成了两半。老人望着在火海中厮杀的凌基，浑浊的眼中闪过一丝痛惜："飞龙在天，利见大人...可这卦象，分明是亢龙有悔啊..."夜风卷着硝烟和血腥味扑面而来，吹散了老人未尽的话语。
当朝阳染红漳水时，齐军的玄色旗帜终于插上了汉军大营的辕门。凌基坐在缴获的战车上，任由军医包扎肩头深可见骨的箭伤。他的战甲上凝结着厚厚的血痂，分不清是敌人的还是自己的。阳光照在他苍白的脸上，映出一双布满血丝却依然锐利的眼睛。
"王爷，汉军主力已溃退三十里。"副将兴奋地禀报，声音因激动而有些尖锐，"此战斩首两万，俘获战马五千匹，粮草辎重不计其数！"
凌基抬手打断了他，声音沙哑："司破虏呢？"
副将突然语塞，脸上的喜色瞬间凝固。顺着士兵们自动分开的道路，凌基看到了被白布覆盖的年轻将领。司破虏的双戟交叉放在胸前，脸上还凝固着冲锋时的决绝表情。他的铠甲被长矛刺穿了数个窟窿，身下的土地被鲜血浸透成了暗红色。
凌基缓缓起身，却在迈步时突然踉跄。鲜血从他嘴角溢出，在阳光下红得刺眼。直到这时，众人才发现他的腹部还插着半截断箭，箭杆已经被鲜血染成了黑红色。
"王爷！"司马靖才慌忙上前，却被凌基挥手制止。
“怎么弄的。”
副将低着头，“回王爷，司将军杀敌心切，正面对上了魏国的玉面将军肖姚，可是不想中了埋伏…”
"把...司破虏和阵亡将士...都葬在汉阳城外。"凌基的声音越来越弱，目光却愈发锐利，"让他们的英魂...看着我们...一统天下..."他的手指深深抠进战车的木板，指节因用力而发白。“我们不能停下来，谁都不能停下来，我必须要给司行兆一个交代，他把义子托付给我的，我必须要杀了肖姚！”
当凌基被抬回大营时，没人注意到一个黑影悄悄离开了战场。那人怀中揣着染血的密函，正快马加鞭地奔向魏国都城——信上写着："凌基重伤，可乘虚而入"。马蹄声淹没在胜利的欢呼中，如同一个不祥的预兆。
临淄城的秋雨来得毫无征兆，先是几滴零星的雨点，转眼间就变成了倾盆大雨。躺在王宫寝殿的凌基听着窗外淅沥的雨声，手指无意识地摩挲着那枚残缺的玉珏。太医说箭伤虽重却不致命，可他知道，真正的危机才刚刚开始。
雨滴敲打在琉璃瓦上，发出清脆的声响。凌基望着殿顶精雕细琢的蟠龙藻井，思绪却飘向了远方。七日前那场大战的每一个细节都历历在目：司破虏冲锋时扬起的尘土，肖姚绝望的眼神，还有那支从暗处射来的冷箭...
"王爷。"司马靖才捧着一卷竹简匆匆进来，官靴上沾满了泥水，"魏国陈兵十万于边境，汉王也重新集结了残部。探马来报，两国使者往来频繁。"
凌基突然笑了，笑得牵动伤口渗出鲜血，将雪白的中衣染红了一片："好啊...都来了..."他强撑着坐起身，额头上渗出细密的汗珠，"传令三军，明日开拔。"
"可是您的伤..."司马靖才欲言又止，苍老的脸上写满担忧。
"司马丞相。"凌基打断他，眼神锐利如剑，"你可知当年大秦高祖为何能成就霸业？"不等回答，他已自顾自地说道，"因为他懂得...在敌人最希望你躺下的时候...偏偏要站起来。"
雨声中，宫墙外隐约传来铁甲碰撞的声响。齐国的战争机器再次开动，而这一次，它将碾向更远的疆土。凌基望着铜镜中自己苍白的脸色，缓缓戴上了那顶象征着无上权力的九旒冕。冕冠上的玉珠相互碰撞，发出清脆的声响，如同命运齿轮转动的声响。
他还不能停下来，如今天子凌丕和兵马总督司行兆全都重病卧床，他必须撑起齐国的担子，哪怕他要同时面对嬴嘉伦和温北君。
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