永和元年元月大朝会，凌蕤顶着鸡窝般的乱发上朝，明黄龙袍的衣带系得歪歪扭扭，腰间还挂着几个叮当作响的玉坠。他打着哈欠听完各部奏报，突然拍案宣布要建"天下第一酒池"。
"朕要在太液池畔挖个十亩大的酒池！"他兴奋地手舞足蹈，冕冠珠串乱晃，"池底铺汉白玉，池边立十二金人，每个金人手里都捧着酒壶..."
程颐立即出列："陛下，此等工程至少需..."
"所需银两嘛..."凌蕤嬉笑着指向户部，手指上的翡翠扳指在晨光中闪烁，"就挪用北疆军饷好了！反正胡人今年也不会打过来..."
满朝哗然。以兵部尚书为首的武将们面色铁青，文官队列中已有老臣开始抹眼泪。凌基"愤然"出列，玄铁甲胄碰撞声如雷霆："陛下可知边关将士..."
"知道啊！"凌蕤突然将手中的金樽狠狠砸在地上，酒液四溅中，鎏金酒壶的碎片里露出一角绢帛——正是户部克扣军饷的秘密账本！年轻天子歪着头，露出一个天真又残忍的笑容："所以朕特意让肖姚准备了三千坛毒酒..."他忽然从龙椅上蹦下来，赤脚踩过满地碎片，来到面如死灰的程颐面前，"够程爱卿喝到秋后问斩了。"
漳水北岸，魏军大营的了望塔上，肖姚眯眼看着对岸那艘金碧辉煌的龙舟。舟上丝竹声声，隐约可见着明黄龙袍的身影在甲板上摇摇晃晃。
"疯子！"肖姚冷笑，挥手示意弩手准备，"放火箭！给我烧了那艘花船！"
数百支裹着油布的箭矢破空而去，却在触及龙舟的瞬间，船身突然迸发出刺目白光——那金玉装饰下竟是打磨如镜的铜甲！反射的日光如利剑般刺向魏军阵地，前排弩手纷纷捂眼惨叫。
龙舟甲板上，凌蕤一把扯掉歪戴的冕冠，黑发在风中狂舞。他赤脚踏着《霓裳羽衣曲》的节拍，手中金樽里的酒液随着舞姿泼洒，在阳光下划出金色的弧线。忽然，他一个旋身，腰间玉佩应声飞出，越过百丈江面，精准地砸中肖姚眉心！
"皇叔！"凌蕤转身对埋伏多时的凌基喊道，清朗的声音穿透战鼓，"该收网啦！"
战后，凌基在清理龙舟时，无意间发现船舱暗格。格中除了一册《治国十策》外，还有几十卷画轴。展开一看，全是这些年来凌蕤"荒唐行径"的真相——那些看似随意的涂鸦里藏着边防要隘，醉后吟诵的歪诗暗含军情密码，甚至连他调戏过的歌姬，都是精心培养的暗桩。
魏国边境，落雁城。
秋风裹挟着细碎的黄沙，如无数把钝刀般剐蹭着青灰色的城墙。温北君倚在紫檀素舆上，膝头盖着的白虎皮已有些泛黄——那是他二十岁初掌兵权时，亲手射杀的白虎。如今这张曾经象征勇武的皮毛，只能用来遮掩他日益萎缩的双腿。
"王爷..."亲卫统领单膝跪地，玄铁护膝在青砖上磕出沉闷声响。这个跟随他十五年的老兵，此刻铁甲上还插着半支折断的羽箭，"肖将军的右腿...军医说保不住了。"
温北君摆摆手，这个简单的动作却让他肋间传来剧痛。十四岁初上战场留下的箭伤、二十三岁祁连山下的枪伤、三十岁雅安城下的刀伤...这些陈年旧伤在阴雨天总是如毒蛇般啃噬他的筋骨。他的目光落在自己无法动弹的双腿上——去年那场风寒引发旧疾后，这位曾经在千军万马中七进七出的名将，号称天下刀法无人出其左右的恶鬼温北君，如今连站起来都成了奢望。
窗外飘来焦糊味，混着血腥气在屋内盘旋。温北君知道，那是士兵们在焚烧战死者的尸体。三日前那场惨败，漳水浮尸百里，连河水都染成了暗红色。
"把棋盘拿来。"他声音嘶哑，喉间还残留着咳血的铁锈味。
当亲卫捧来那副紫檀木棋盘时，温北君枯瘦的手指抚过边角处的刀痕。这是他的战利品，传闻那是凌基二十五岁与凌丕对弈时，被突袭的流矢所伤。他从玉罐中取出一枚黑曜石棋子，指腹摩挲着棋子表面的细密裂纹。这枚棋子陪他经历了三十八场大战，如今却像他这副残躯般布满伤痕。
"嗒——"
黑子落在天元位的声音在寂静的室内格外清脆。这是他与程颐约定的暗号，如今却成了笑话。温北君忽然剧烈咳嗽起来，素白的帕子上绽开暗红血花，像极了当年铜雀台上被凌丕屠掉的大龙。
"程颐的人头..."他喘息着问，"挂在哪座城门了？"
亲卫低头："临淄东市...和十三清吏司的账册挂在一起..."声音越来越低，"齐国百姓...往上面扔烂菜叶..."
温北君轻笑，又从棋罐中拈起一枚羊脂白玉棋子。白子落在黑子旁时，他忽然想起那个雨夜——程颐派来的密使跪在这素舆前，信誓旦旦说凌蕤不过是个沉迷酒色的纨绔。
"去地牢提审那个人。"他指尖敲着棋盘，指节处凸起的骨节上还留着箭簇的疤痕。
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