李纨窗棂映着烛火，豆大一点黄光，在浓稠的夜色里几乎要被吞噬。王熙凤裹着锦貂斗篷立在穿堂风口，冷风刮在脸上，刀子似的。
那一点灯火，落在她眼里，却像根淬毒的针，无声无息扎进心尖最贪吝的角落。
白日里看过的账册墨迹又在眼前翻腾——李纨那寡妇，守着份死钱，竟还能从指缝里漏出十几两银子，支应那群不知天高地厚的小爷小姐们结什么劳什子诗社！她嘴角绷紧，一丝冰凉刻毒的笑意慢慢爬上嘴角，无声无息，却比腊月的风更寒。
她转身回屋，厚重的帘子甩在身后，隔绝了穿堂的冷气。屋里暖炉烧得旺，算盘珠子在她指下拨得噼啪作响，清脆得刺耳，仿佛敲打在银锭子上。每一声脆响都像是从李纨那份月例里刮下来的金屑银粉。
平儿捧着茶盏，觑着她主子的脸色，那眉梢眼底的算计，比账簿上的墨字还要浓重，压得人喘不过气。
“奶奶，夜深了，歇歇眼吧？”平儿的声音轻得如同怕惊扰了什么。
王熙凤头也不抬，指尖猛地一划拉，算盘珠发出一阵急促的暴响：“歇？银子堆在那里发霉生锈，我睡得着？”她冷笑一声，目光钉在账册某处，“大嫂子那份体己，倒是个没底的聚宝盆？诗社倒成了她的摇钱树，十几两雪花银，眼都不眨就撒出去了！公中艰难得这样，她倒逍遥！”
平儿心下一沉，捧着茶盏的手微微发僵。她看着奶奶眼中那点贪婪的火，烧得越来越旺，竟是要燎到那孤灯孀影的稻香村去。
翌日请安，王熙凤特意绕路大观园。刚过沁芳闸桥，便见宝钗、黛玉、探春几个，手里捧着刚折的梅花，笑语盈盈。探春眼尖，扬声道：“二嫂子来得巧！我们正要寻大嫂子和诗呢，昨儿社里咏白海棠，她那一句‘偷来梨蕊三分白’，真真是绝了！”
“哦？”王熙凤脸上堆起花团锦簇的笑，声音脆亮，“你们大嫂子，如今倒成了诗翁了？好雅兴！”那“雅兴”二字，从她齿缝里挤出来，带着一丝不易察觉的酸意和刺。她目光扫过姑娘们手中娇嫩的花枝，心里盘算的却是李纨那看似清贫院落里流出的银子。雅兴？那是白花花的银子堆砌的！她心头那把火，被探春这无心的一句，又狠狠浇了一勺滚油，烧得五脏六腑都灼痛起来。
在贾母处，王熙凤侍奉得格外殷勤周到。待到众人略散，只余贾母歪在榻上，李纨也侍立一旁时，王熙凤觑准了空档。她脸上依旧挂着那副泼辣爽利的笑，挨着李纨坐下，亲热地挽住她一条胳膊，声音又亮又脆，仿佛真是句无伤大雅的顽笑话：
“我的好嫂子！你听听，如今园子里都传遍了，都说咱们珠大奶奶是个散财的活菩萨！”她咯咯笑起来，指尖却暗暗掐着李纨单薄的衣袖，“诗社办得风生水起，十几两银子花出去，眼都不眨一下，好阔气！妹妹我替你算笔账——你领着府里最高的月例，老太太、太太私下又没少贴补，一年下来，四五百两稳稳当当揣在怀里。可怜见的，我们琏二爷累死累活，也不过替我挣个辛苦钱，还要操持这一大家子，里里外外，恨不得一个钱掰成八瓣儿花！”
她语气陡然一转，带着点促狭，眼神却锐利如刀，直直刺向李纨：“嫂子你倒好，守着金山银山，只顾着自己清净。环兄弟、兰哥儿、林妹妹、宝兄弟、三妹妹……这些小祖宗们，难道不是你嫡亲的小叔子、小姑子？你手指缝里随便漏出个一半来，也够他们一年嚼裹了！何必吝啬这点子？倒显得我们这些当家的不会疼人了！”
堂屋里暖炉烧得旺，李纨却觉得一股寒气从脚底直窜上来，冻得她骨头缝里都在打颤。王熙凤亲热地挽着她胳膊，那力道箍得人生疼，像要活活勒进她肉里去。那串脆亮泼辣的“顽笑话”，字字句句，裹挟着冰凌子，狠狠砸在她心窝上。
她慢慢抬起头，脸上血色褪得干干净净，只剩一片死寂的灰白。那双平日温驯如鹿的眼，此刻深潭般定定望着王熙凤眼底那点毫不掩饰的算计和贪婪。屋里静得可怕，只有暖笼里炭火偶尔“噼啪”一声轻响。
“凤丫头，”李纨的声音平得像结了冰的河面，一丝波纹也无，“我一年统共就靠那点死钱过活，兰儿尚小，笔墨纸砚、四季衣裳、延师请傅，哪一样不要银子？诗社那十几两，是我从牙缝里省出来，盼着孩子们能读几句书，懂点道理，别辱没了他们父亲生前的体面。”她顿了顿，每一个字都像在冰水里浸过，“你说漏出一半？那便是要断了我们母子的生路。我寡妇失业的，守着兰儿，熬油似的熬着，就指着这点钱支撑门户。若真如你说的那般敞亮——”
李纨的目光忽然凝在王熙凤鬓边那支颤巍巍、宝光四射的金累丝凤钗上，嘴角极其缓慢地弯起一个苍凉到极处的弧度，那弧度里盛满了人世间最锋利的绝望和嘲讽：
“我若有你这般‘造化’，能替男人顶门立户，一年到头，几千两银子流水似的过手，明里暗里，落袋为安……莫说一半，就是让我拿出全部体己来奉养弟妹，我也绝无二话，心甘情愿！” 最后四个字，她咬得极轻，却像重锤砸在空心的鼓面上，震得满堂死寂。
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