可这仗啊，那是打了一波又来一波。您瞧，林凤祥拿下扬州、镇江之后，又跟吉文元各带一支队伍，一路出击。林凤祥这边从滁州出发，一口气就把凤阳给攻破了；吉文元那边从蒲口进军，顺利拿下亳州。这两支队伍会合之后，马不停蹄，直接朝着河南奔去。
江岸的清兵一看太平军这来势汹汹的劲头，吓了一跳，赶紧催着胜保出兵去围剿。嘿，您猜怎么着？胜保的兵还没动窝呢，林凤祥和吉文元已经把归德给拿下了。河南巡抚陆应谷得到消息，刚想着带兵去围剿，这林、吉二人又风风火火地转到开封去了。陆巡抚一看这情况，赶紧给沈藩司发紧急文书。沈藩司接到文书，正琢磨着怎么守备呢，嘿，林凤祥和吉文元已经兵临城下了。城里的守军这下可慌了神，不知道该咋办。
就在这节骨眼上，嘿，巧了！新任江宁将军托明阿正好路过河南，他跟城里的守军前后夹击，可算把林凤祥和吉文元给打退了。林凤祥和吉文元也不含糊，马上分兵朝着荥阳、怀庆杀过去，打算牵制住清兵。可他们没想到，清廷这边接二连三地收到警报，急得不行，赶紧派直隶总督讷尔经额当钦差大臣，和尚书恩华一起带兵到河南救援。讷尔经额他们快到怀庆的时候，正好跟林凤祥、吉文元碰上了。
城里的守军听说救兵来了，也打开城门出来帮忙围剿。林凤祥和吉文元他们也不含糊，奋力迎战。这时候啊，胜保的兵也赶到了，好家伙，三面夹击，还让士兵们放炮、放火。这一番混战下来，吉文元不幸中弹身亡。林凤祥一看自己这边损伤太大，没办法，只能放弃营寨，往北跑，一路就进了山西。这一进去，可不得了，接连拿下曲沃，一直打到洪洞县。
这时候，天京又派了两万太平军，由曾立昌率领赶来支援。林凤祥得了这支援军，可高兴坏了，马上让士兵们换上清兵的衣服，偷偷摸摸地跑到临洺关。讷尔经额钦差刚打完仗回来，根本没分辨出这些人是太平军假扮的，林凤祥他们就这么冲进去，把临洺关给偷袭破了。清兵除了死伤的，剩下的全往深州跑。林凤祥他们追过去，顺势就把深州给占了。
清廷这边一听又出事了，咸丰皇帝坐不住了，马上任命惠亲王绵愉为大将军，科尔沁僧王等人带着京城的精锐部队，日夜兼程赶过去围剿。要说这僧王格林沁，那在清廷可是头号有勇有谋的人物。他这次奉旨出征，那是比汉人还卖力。一到深州，就带着手下的亲兵，嗷嗷叫着奋勇杀敌。您猜怎么着？就半天的工夫，就把林凤祥的大营连着攻破了十几座，杀了一千多太平军。林凤祥实在支持不住，只能放弃深州，往东跑。可刚跑出去，又被胜保迎面给来了一击，没办法，只能退到静海去了。
这边林凤祥他们打得热闹，那边安徽省城被石达开攻破了，江西省城又被韦昌辉给拿下了。杨秀清一看形势不错，又派胡以晃、赖汉英去占据这两省的重要关隘，方便互相接应。好在清廷任命江忠源为江南按察使，江忠源听说江西情况危急，抄小路赶紧去支援，还真打了个胜仗，把南昌的包围给解了。江忠源进了南昌城，跟城里的守军一起合力防守。一边把这小胜仗的消息赶紧飞奏给清廷，一边又写信到湖南告急。
湖南巡抚骆秉章收到信，赶紧召集大伙开会商量。嘿，有人就说了：“咱湘省有个大绅士，那可是有经天纬地之才、济世安民之略啊。咸丰元年的时候，皇帝下诏征求直言，他详细地陈述了皇帝圣德的三个方面，话说得特别直接，结果惹得皇帝不高兴了。多亏大学士祁隽藻和会试时的房师季芝昌两人拼命求情，才免了罪。咸丰二年的时候，他因为母亲去世，回家守孝。洪、杨起义的时候，皇帝下旨让他帮着前任张巡抚办团练剿匪，他因为在守孝，一开始不想掺和这军事的事儿。后来他朋友郭嵩焘劝他，说你可以学学汉朝姚期的故事，穿着孝服去从军，这样活着能显达，死了也光荣。他一听，一甩袖子就起来了，招募乡民当义勇军，任用的官长都是读书人。而且啊，他任用的这些官长，那可都是有真本事的，不是同学，就是至亲好友。这真可谓是运筹帷幄之中，决胜千里之外啊，现在已经创成好几营了。就怕这人不出山，要是他能出山，还愁洪、杨不灭，太平军不平吗？”
列位，您猜猜这人是谁？嘿，就是清朝的大忠臣，姓曾名国藩，字伯涵，号涤生，湖南湘乡县人。道光十八年中了进士，道光末年就升到礼部右侍郎了，跟骆巡抚关系特别好，经常往来。这会儿曾国藩看到江忠源的求救信，就跟骆巡抚说：“江岷樵（江忠源字岷樵）那可是有拨乱反正的大才啊，咱可不能让他被困在那儿，得救他！”
湖南巡抚骆秉章听曾国藩说要救江忠源，那是高兴得不行，赶紧就说：“哎呀，曾兄，那就麻烦您出手相助啦！” 曾国藩也是个痛快人，立马就答应了。俩人一合计，就定下来了，派湘勇一千二百人，楚勇两千人，再加上营兵六百人，交给编修郭嵩焘、道员夏廷樾、知县朱孙诒这三个人带着。还有江忠源的弟弟江忠济，以及诸生罗泽南，这俩人也各自带着乡里乡亲，一块儿往江西赶，去支援江忠源。
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