胡林翼带着一支军队赶来救援，可等他到的时候，黄花菜都凉了，已经来不及了。没办法，他只能先防守金口，把那些残兵败将收拢起来，想着以后再找机会恢复失地。这事儿传到朝廷，朝廷马上就下旨，提拔胡林翼当湖北巡抚，还让曾国藩曾国藩赶紧派兵去支援。曾国藩接到旨意，一时间还拿不定主意。好在有个幕僚叫刘蓉，这人脑子转得快，赶紧给曾国藩出主意，说：“大帅啊，您得先把水师整顿好，然后接应陆师。当务之急是攻克九江，再用那声东击西的法子，牵制住各路贼寇，这样才能有效果。” 曾国藩一听，嘿，有道理啊，连连称好。于是就下令让塔军去攻打九江，还特意叮嘱，只许虚张声势，可千万别轻举妄动。自己则跑到南昌，忙着添设炮船，为接下来的大战做准备。
这事儿还没忙完呢，突然就传来消息，说饶州、广信等府先后都被太平军给攻陷了。曾国藩正急得抓耳挠腮呢，罗泽南一看曾国藩这着急的样子，赶紧上前请命，说：“大帅，我愿意带一支军队去剿灭那些贼寇。” 曾国藩一听，求之不得啊，马上就让李迪庵当副手，跟罗泽南一块儿去。没过多长时间，好消息就传来了，说罗泽南和李迪庵不但杀了敌军的首领，还把广信等府都给收复了。
曾国藩正高兴着呢，嘿，又接到九江陆师送来的一封烧角文书。您要问啥是烧角文书啊，那就是十万火急的军情快报。打开一看，曾国藩当时就愣住了，上面写着塔军门病故了。曾国藩听到这个消息，心里那叫一个悲痛啊，眼泪止不住地流。他知道九江那边没了塔军门，兵力空虚，赶紧出城，带着水师就往九江赶。
这一路上，敌军时不时地就来骚扰一下。曾国藩一看，火冒三丈，大手一挥，传令水师杀出。这水师将士们一听大帅下令，一个个跟下山的猛虎似的，奋勇杀敌。敌军哪是对手啊，没一会儿就抵挡不住，纷纷逃窜。曾国藩也没让军队去追，直奔九江军营。到了那儿，曾国藩来到塔军门的灵前，放声大哭，好好地哭奠了一番。哭完之后，安排人把塔军门的灵柩护送回原籍。
处理完这些事儿，曾国藩又下令让水师去攻打湖口。这一仗打得那叫一个激烈，双方互有胜负。正打得难解难分的时候，曾国藩又接到罗泽南的来信。信上说义宁失陷了，不过现在已经收复了。还说啊，这东南的大局关键全在武昌，要是想控制住江、皖地区，非得拿下武昌不可。要是光守着江西，对大局一点儿好处都没有。曾国藩看完信，一个劲儿地称赞，觉得罗泽南说得太对了。可这时候塔军门刚去世，杨、彭二位将领还没到，所以一时半会儿也没法给罗泽南答复。
罗泽南这边等了半天，没等到曾国藩的回信，心里着急啊，干脆亲自跑到曾国藩的军营。见到曾国藩之后，把自己的想法一股脑儿全说了出来。曾国藩一听，觉得罗泽南分析得头头是道，特别符合当前的局势，马上就派兵五千支援罗泽南，还让幕僚刘蓉跟着一块儿去，好给罗泽南帮帮忙。罗泽南那是高兴得合不拢嘴啊。走的时候，还跟曾国藩说：“九江的陆师，只适合防守，千万不能进攻。” 曾国藩连忙点头说：“行嘞，罗将军，我听您的。” 罗泽南又接着说：“大帅，我这次去，要是拿不下武昌，我就没脸来见您了。” 曾国藩听罗泽南这么说，心里又是感叹又是担心，毕竟这话听起来可不太吉利啊。
曾国藩还想让嵩焘跟着罗泽南一块儿去，嵩焘却推辞说：“大帅啊，您要是让我去武昌，这地方可就没人能撑得住了。要是出了啥意外，那可咋整啊？所以我实在没法跟罗将军一块儿去。” 罗泽南却满不在乎地说：“曾国藩您亲自掌管水师，我相信您肯定能守住这儿，不会有啥问题的。”
罗泽南跟嵩焘拱手作别，带着队伍就往西进发啦。这一路上啊，好消息就跟那鞭炮似的，一个接一个地传来，说湖北巡抚胡林翼已经拿下武昌了。罗泽南一听，那叫一个高兴啊，心里头乐开了花。他大手一挥，把军队分成三路，自己带着中军就往湖北赶。这一路那叫一个顺风顺水，接连攻克通城、崇阳，拿下蒲圻，又收复了咸宁。
巧了，这时候胡林翼吃了败仗，从汉阳渡过长江，跟罗泽南碰上了。罗泽南就问：“老胡啊，现在德安那边啥情况啊？” 胡林翼回答说：“德安可比以前强多啦，之前杨制军把那儿给扔了，现在新上任的湖广总督把事儿拾掇得还行，有点起色。” 俩人正唠着呢，突然有人来报，说那太平军的伪翼王石达开，带着五万大军，眼瞅着就要到蒲圻城下了。罗泽南一听，那暴脾气上来了，说：“嘿，来得正好，我去杀他个片甲不留！” 胡林翼也在旁边附和：“罗兄你先上，我随后就到，咱今儿个非得把这悍贼给收拾了，然后再合兵去攻打武汉。”
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