折冲府廨内,二月的晨光带着几分料峭暖意,透过糊着细纱的窗棂,在案几上洒下斑驳的光影。
案角摆着只粗瓷碗,里面还剩小半盏温热的姜茶,袅袅热气混着炉里燃的柏子香,在屋内漫开淡淡的暖香。
都尉马三宝随意地翻阅着手中的账册,嘴角忍不住往上扬,自从有了赵氏粮行捐献的粮米,折冲府内彻底没了缺粮的窘迫,连带着沧州城周遭的县村,也都有了余粮能熬到春耕,再不用为青黄不接犯愁。
以致于后来丘行恭从李家那里讨来的银钱,在他眼里都成了不足挂齿的小数,竟有些瞧不上眼了,毕竟银钱虽能应急,可在此前雪灾粮荒的时节,却不一定能换来足额的粮米,哪比得上赵氏捐的粮食实在。
这几日听闻丘行恭屡次遣人去李家讹诈银钱粮米,马三宝心里暗笑。虽说这做法透着几分胡闹,没个折冲府校尉该有的规矩,但一想起李家往日在沧州地界的蛮横做派,还有之前拦驾喊冤,故意欺瞒自己的那些事,便觉得心里颇为解气。
念及此处,马三宝也长舒了一口气,今日丘行恭与丘师利兄弟二人将要启程回长安,他心里的心思不觉变得有些复杂,也不知朝堂之上究竟出了何等变故,这段时日陛下竟接连将不少驻守各处的将领调回京都,实在让人猜不透其用意。
也正在此时,一阵急促杂乱的步伐声从回廊传来,踏得青砖地面咚咚作响,打破了屋内的静气。
马三宝眉头微微蹙起,手里翻账册的动作顿住,抬眸朝门口望去,心里暗忖:这时候,折冲府内谁会这般慌张?
“禀将军!江校尉家中出了祸事,丘校尉已与他仓促赶去处置,延迟了出行之命,特意命属下前来向您禀报!”亲兵跑得满头大汗,躬身行礼,声音还带着未平的喘息,急声说道。
马三宝微微一怔,手指捏着账册的边角顿住,沉声道:“江校尉家中究竟出了何等祸事?丘校尉今日便要启程回长安,虽说他迟个一日半日再走也并非是什么大事,只不过为何他也与其一同前去?”
“禀将军!方才江校尉邻里的农户匆匆来报,说江校尉的弟弟中了毒,眼下已性命垂危!江校尉一听便已是急了,当即纵马出府,丘校尉放心不下,便也跟着一同去了………”
“中毒?”马三宝声音陡然一沉,猛的合上了账册,厉声道:“可知是何人所为?光天化日之下,竟敢毒害我折冲府兵将的家眷,简直胆大包天!”
“此事尚未可知……”亲兵低着头,声音带着几分迟疑,“那农户来得匆忙,只说人快不行了,没来得及细说中毒的缘由。”
“备马!”马三宝猛地站起身,案上的姜茶碗被带得晃了晃,他沉声道,“你随我同去瞧瞧,务必弄清其中缘由!”
亲兵应声起身,转身便往外疾奔,嘴里高声喊着“备马——”,急促的声音在折冲府内回荡。
马三宝也不含糊,伸手抓起案边的佩刀系在腰间,大步流星地出了折冲府府门,二月的风还带着些凉意,吹得他衣袍微扬,可他半点没顾上。
待得亲兵将马缰递来,他翻身上马,动作干脆利落,随即勒紧缰绳,沉喝一声“驾!”,马蹄便踏着青石板路扬尘而去,身后五六亲兵也策马紧紧跟上。
原本静悄悄的折冲府廨前,只余下马蹄踏过的痕迹,伴着渐远的马蹄声,渐渐恢复了平静………
而此时,沧州城外的田庄之中,林元正俯身伸手,指尖重重地在半躺着的中毒少年腹部揉按,动作急切却也不失章法,目光紧紧锁着少年苍白的脸,连额角渗出的汗珠都顾不上擦。
随着刘武轩一次次将掺了盐的井水,通过中空的竹筒,喂进少年口中,桶里的水不知不觉已少了近半,可少年肚子有些鼓胀,可依旧脸色没有半分好转。
“林安,快些过来,搀扶着他起身!”林元正头也没回,声音带着几分凝重,目光仍紧紧盯着少年,手上揉按少年腹部的力道又加重了些。
林安应声快步上前,小心翼翼地从另一侧托住少年的胳膊,跟着林元正的力道慢慢将人扶起。
少年身子软得像没了骨头,头无力地靠在林安肩头,嘴唇泛着不正常的青紫色,呼吸微弱得几乎察觉不到。
林元正握掌为拳,猛地朝着少年胃部偏下的位置打去,力道拿捏得极准,既足够刺激肠胃引发呕吐,又不会伤了本就虚弱的少年。
拳头落下的瞬间,少年身子猛地一颤,喉间发出一声痛苦的闷哼,原本紧抿的嘴唇微微张开。
林元正立刻俯身,一手托住他胳膊,一手轻拍他的后背,急声对林安道:“快托稳他!别让他呛着!”
不过片刻,少年终于弯下身子,大口大口吐出更多黑褐色的秽物,连带着几缕血丝,以及更多灌入腹中的盐水。一时间,腥涩的毒秽味混着盐水的咸气弥漫开来,气味有些刺鼻难闻。
林安下意识地偏了偏头,却不敢松开扶着少年的手,只紧紧咬着唇。
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