永乐点点头，又想起了另外一件事：“那口供皇家及百官佛事所用的佛钟安放好了吗？ 朕要求钟体上遍铸佛经铭文，朕不是还写了序言和后序吗？”
“皇上这么看重，臣下哪敢怠慢，”杨荣说，“出玄武门向西北不远，单辟的一处院子安置，那口大钟通高一丈六尺八、口径近一丈、重达九万二千斤啊！就等陛下旨意，随时敲响它呢。”
“明年正旦吉庆之时，两口大钟同时敲响，正所谓暮鼓晨钟，祭祀之外，为我大明定鼎北京向天地、山河诸神做一次庄重的祷告。”
永乐自己是绝不会想到的，那口以黄铜为主要原料铸就的声罄千里的金属长诗，又开 创了一项世界铸钟史的先河，等于他在《永乐大典》、郑和下西洋、南京琉璃塔之外又在 世界历史的舞台上大放了一回异彩。大钟上共铸有汉、梵等佛经铭文二十三万多字，其中 有经文、咒语和他的序言和后序。钟上铭文字字整洁，行行分明，且古朴、完美、精制， 庞大的钟体上没有丝毫的裂隙，充分显示了永乐年间高超的冶炼技术和铸造工艺；由于它合理的合金比例，科学悬挂的力学结构，使大钟的钟声轻击时圆润、深沉、古雅，重击时浑厚、洪亮、庄严，声闻数十里，声学特征居世界一流。大钟也成为世界上铭文最多，皇权、神权杂糅于一体、历史内涵最为丰富的佛钟之王，成为举世罕见的艺术真品。令人称奇的是，世界上最大、最好的圆口大钟都是在永乐年间制造的。
永乐说完，陷入沉默。向诸神祷告是朝廷的常规事务，也是人间向上天报告治绩的一 件大事，但怎么把山东起反的事向诸神祷告呢？皇帝乃天之元子，上天遣皇帝下界就是要 他创一个国泰民安、安居乐业的景象，但山东的灾异和平乱后的凄惨那是每一个人都能够 想象的。一说祷告，又像是勾起了永乐的心事，几位大臣的心头也沉重起来，连杨荣这个 惯于为皇上凑趣开心的人此时也不知该说些什么。好一会儿，永乐才说话，这些话一说出来，让在座的人又一次目瞪口呆了。
永乐清清嗓子，意味深长：“山东这么大事，直到闹腾起来，布、按、都三司才知道， 捂不住了，才上报朝廷，若发现于端倪，何至于朕损失两员大将、数千兵马，几个州县也 不至于遭兵燹之痛。朕由此深想，地方有灾不报已成恶习，都为着三年考满，能有个好业 绩，却把百姓死活扔一边了。刑部、都察院、锦衣卫，事都出了，事后逮人又有什么用？ 所以朕想，再立一个由朕直接掌控的衙门，耳目细作遍布于天下，谁方水旱，官员勤勉， 哪儿有个风吹草动朕都一清二楚，就再不会有这山东大乱后朕才知情的事儿了。”
夏原吉一听，头都大了。洪武时锦衣卫猖獗到无孔不入的情景历历在目。太祖皇帝用 锦衣卫侦伺大臣，国子监祭酒宋讷在家中生气的细节被人画了像送到太祖手中。太祖问他 昨天为什么生气，宋讷心里暗惊，老老实实回答说，臣匆忙中打碎了一件茶器，因为惭愧 才生了闷气。
吴越王十四世孙钱宰因宿儒以八十余岁高龄被征到南京，订正蔡氏《书传》，年老体 弱又早起晚归，实在辛苦，身体便有些不适，回家途中遂自言自语道：“四鼓冬冬起着衣， 午门朝见尚嫌迟，何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。”
次日，太祖召他道：“昨天作的好诗啊！” 钱宰有些发蒙，半晌儿才想起来，忙跪下，惶恐道：“随口胡诌几句，若有不当，请陛下治罪。” 太祖说：“朕并没有‘嫌’你迟，改作‘午门朝见尚忧迟’如何？” “皇上圣明！”
还有个主事，晚上多喝了几杯，竟哼起了元曲中的“今宵醉也，明朝去也，宁奈些些”一句，因有些含糊，被人听成“明朝”去也，竟以诽谤朝廷罪杀掉了。
还有太多的事，原吉再不愿往下想，只一个锦衣卫已搞得大臣、军民惴惴不安，再有 个什么更隐秘的衙门，大臣们家里家外哪儿还有秘密，恐怕连和哪个侍妾同房皇上都一清 二楚了。像洪武时一样，半句牢骚话也不敢说了。
原吉心中盘算着，只有自己官阶最高，资历最老，能拦就拦下，这可不是小事啊！遂 起身，拱拱手，笑道：“皇上圣虑高远，明察秋毫。不过臣以为，山东之事纯属偶然，布、 按、都三司沆瀣一气之事并不多见，那年，陕西按察司吃花酒一案不是布政司和巡按御史 一同上奏的吗？前泺州知州赃贿巨万、代州同知饕餮贪残均为按察司所查。还有，皇上每 年派御史、给事中巡抚各地，正因为有他们，地方有司才不敢欺瞒，至于偶有隐灾之事， 臣估计是御史们足迹未至、鞭长莫及吧。”
“朕想着，连御史怕是也被地方收买了。一路好吃好喝，还有官妓陪着，再弄些土产带上，眼前早风光一片了，还能看见灾害？还能看见衣不蔽体、食不果腹的穷苦人？”
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