从师父的房间出来，棋瑶放下盛药的瓷碗，一个人恍恍惚惚晃悠到谷中，看着远处的花圃出神。她想下山去看一看陆辰，可是，一来师父这里离不得人，她走不开，二来，即便去了又能怎样了，师父已经说过，陆辰被雍王府的人带回去了，他本来也只是中了些迷药，无关紧要，倒是师妹云芹，听说就算等身子休养过来，一身武功也付诸流水了，可是，她却能从此守护在陆辰的身边，而自己，就算奔波几日赶去雍王府，除却得一个心安，也不会有再有别的结果了。
棋瑶想起师父时常一个人站在谷中空旷的地方，凝望七绝山，嘴里总念叨那两句花词：劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。
师父一定很不甘吧，她默默守护了自己的师弟一辈子，却终究什么也没得到。此刻，这孤单落寞的身影却换成了自己，这世间，从此又多了一个无可奈何的可怜人。
铁指神尼一辈子也没有走过那么长的路，她座下那瘦骨嶙峋的驴子就更不必说了，打娘胎里出来走过的路加起来也没有这一回出远门走得多。从雪花飘飞的关东，穿过河川无数，抵达云贵一带，这里草木葱茏，气候温润，连她干瘪的皮肤似乎都有了一丝光泽。
按照穿信的交待，她花费了不少工夫找到细柳镇，又找到那间铺子的时候，独臂妇人凤七已经颇为不耐，这是姚芝路过细柳镇离开的七日之后了。
“穆先生，今日再等不来神尼，我可要下去五羊城了。”
铺子的主人，那个满面沧桑的老头，心里也有些嘀咕起来，他与铁指神尼不过是早年游历江湖时的一面之缘，此番能联系上也是颇为意外，多年未见，人是会变的，他也有些不确定，如今的神尼，是否还是当初那个言岀必诺的女侠。
一阵风将门前的幌子吹得摇晃不休，食客散去多时，穆老头将碗筷收拾了，这时候一个人影悄然走进门内。
“穆施主，别来无恙。”
穆老头一愣，险些没认出这个骷髅架子一般的老尼，但他还是从眉宇间寻到了一丝熟悉。
“一别多年，如今见面，要称一声神尼了？”
“可算来了，咱们再晚两日，怕是要去给五羊城主收尸了。”这时候那独臂妇人也进了铺子。
“说说吧，十八寨为何会围攻五羊城，他们不知那是朝廷亲设的边城吗？”老尼坐下来，问道。
穆老头叹息着在一旁坐下，说道：“具体原由我也不是很清楚，只听说五羊城主的夫人偷拿了十八寨的宝物，被人家追着上了门，那五羊城主询问了发妻，却得知其乃是被人栽赃嫁祸，与十八寨人好言相商，奈何对方一口咬定丢失的宝物就在城主府内，于是扬言要入城搜查。”
“五羊城虽不是大城，却也关乎朝廷颜面，如此被人堵着门上来讨伐，难道官面上都没句话吗？”
“这就是症结所在了，五羊城设置之初，原是为了策应当年讨伐云南王的义军，后来云南王兵败被擒，帐下幕僚一哄而散，连带着云贵多位城寨帮派遁入山林，至后朝廷颁布旨意不再追究，这才保全性命，奈何积年下来，这五羊城的存在就有些尴尬，朝廷里，是很希望周遭这些蛮族前来扰动五羊城的，巴不得把这座城破了去，杀个干净，这样他们就有充足的理由派兵讨伐南疆，届时大发兵财。”
“十八寨的人不傻，他们看不出这样的情形？”
“以往他们自然不会鸡蛋碰石头，这一回却不知为何，似乎铁了心要把五羊城拿下，倒是那丢了宝物的事情，更像是他们自己找的借口。”
“朝廷也并不都是好战的，难道五羊城主不曾派人求援？”
“据我所知，他确是派人去寻求道门的援手，奈何不曾见过有人前去。”
“道门？”
“不错，那五羊城主的夫人曾经是道门弟子，后来嫁给他才下山还俗。”
“是何门派？”
“这却不曾听闻，她似乎对自己的门派讳莫如深。”
“既如此，事不宜迟，咱们这便去一趟吧。”
当下三人将凤七身边的小丫头留在了此处，让她照看铺子，连带着铁指神尼那头毛驴也留在了铺子里，三人施展轻功赶赴五羊城。
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