"他看起来像只被丢进猫窝的军犬。"赵将军不知何时出现在身旁，手中的伏特加已经见底。
班宁轻笑一声："我打赌他现在宁愿去排雷。"
宴会厅的另一端，哈桑总统正坐在特制的高背椅上打瞌睡，口水滴落在崭新的总统绶带上。
几位内阁部长尴尬地站在周围，不知该不该叫醒他。
"GTI的撤离计划准备好了？"班宁突然问道。
赵将军点点头："第一批部队下周启程。不过……"
他意味深长地看了一眼赛伊德，"我们会留下一个军事顾问团。"
班宁顺着他的目光看去，正好看到赛伊德摆脱纠缠，快步走向露台。
她放下酒杯跟了过去。
阿尔及尔的夜空繁星点点，远处的地平线上偶尔闪过炮火的光芒——那是最后的哈夫克残部在边境作乱。
赛伊德靠在露台栏杆上，手中的烟卷在黑暗中明灭。
"恭喜总司令阁下。"班宁半开玩笑地说。
赛伊德吐出一口烟圈："那个老混蛋算计我。"
"他活不过两年。"班宁站到弟弟身旁，"之后……"
"之后阿萨拉会有真正的选举。"赛伊德打断她，声音低沉而坚定，"我不是穆塔西姆，不会把军装换成皇袍。"
夜风吹散了烟味，带来一丝凉意。
班宁注意到赛伊德左手无名指上的戒指不见了——那是父亲留下的家族信物。
"无名怎么样了？"赛伊德突然问道。
"申请调往威龙手下了。"班宁望向远处的星空，"他说，要继续打下去，直到，亲手杀死哈夫克。"
赛伊德沉默了很久，久到烟卷烧到了手指。
他轻轻说了句什么，但声音被突然响起的礼炮声淹没。
总统府花园里，庆祝的烟花腾空而起，将两人的脸庞映得忽明忽暗。
班宁没有追问。
她知道有些伤痛需要时间愈合，有些选择需要勇气面对。
就像二十多年前那个雨夜，她将双胞胎留给战友一样。
宴会厅内突然爆发出一阵掌声。
哈桑总统被搀扶着走到话筒前，宣布了一项出人意料的决定：
"根据内阁紧急会议决议……阿萨拉共和国将申请加入GTI……并请求GTI其他成员国继续协助训练我们的安全部队！"
班宁和赛伊德交换了一个眼神。
老狐狸的这一手，既安抚了保守派，又为赛伊德争取了国际支持。
阿萨拉这艘饱经风浪的破船，终于要驶入平静的港湾了。
"看来我还得再待一阵子。"班宁轻叹。
赛伊德难得地笑了，露出洁白的牙齿："欢迎回家，姐姐。"
最后一朵烟花在夜空中绽放，化作万千星辰洒落。
在光芒消失前的瞬间，班宁分明看到弟弟眼中闪烁着与父亲当年一样的坚定光芒——那是阿萨拉人世代传承的，对这片土地最深沉的爱。
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