1910年6月，伦敦唐宁街10号的会议室里，阳光透过百叶窗在地毯上割出明暗条纹。英国外交大臣爱德华·格雷把一份巴格达铁路工程图推到首相赫伯特·阿斯奎斯面前，图上用红笔标着德国工程师勘测的路线——从柏林到巴格达，像一条钢蛇穿过奥斯曼帝国的腹地。
"恩维尔帕夏昨天给德皇发了密电，"格雷的手指重重敲在摩苏尔地区，"他们想让铁路延伸到波斯湾，离联合帝国的科威特辖地只有一百英里。南洋党的油井都快打到边境了，再让德国人插进来，波斯湾就成了火药桶。"
阿斯奎斯端起茶杯，杯底的茶叶沉成一团。"告诉印度帝国的乔治亚公爵，"他慢悠悠地说，"让福尔摩斯侯爵冻结对奥斯曼的棉花贷款——他们的纺织厂离了印度的棉花，连军装都织不出来。"
隔壁的殖民部里，印度事务大臣约翰·莫利正对着地图发火。联合帝国南洋党在波斯湾的钻井平台已经架到阿拉伯河，而德国人的铁路要是通了，波斯湾的石油运输成本能降三成。"给埃利姆伯爵发电，"他对秘书说，"让亚丁湾舰队在曼德海峡搞演习，就说打击海盗——谁都别想顺顺当当把铁路材料运过去。"
同一时间，巴黎的法国总理府里，阿里斯蒂德·白里安把奥斯曼的棉花订单摔在桌上。青年土耳其党刚宣布改用德国的纺织机器，把法国工厂的订单砍了一半。"通知黎凡特的领事，"他对陆军部长说，"停止向奥斯曼供应钢轨——他们的铁路不用法国的钢材，就别想铺到叙利亚。"
外长斯蒂芬·皮雄补充道："德国人的克虏伯钢厂上个月涨价了，奥斯曼人付不起现款。我们可以提出优惠，但要他们把贝鲁特港的管理权让给法国三十年。"
消息传到柏林时，德皇威廉二世正在波茨坦宫的花园里招待奥斯曼特使。特使递上的铁路预算表上，法国钢轨的价格被红笔圈了又圈——比上个月涨了四成。"告诉恩维尔帕夏，"威廉二世把酒杯往石桌上一墩，"普鲁士的钢厂可以接下所有订单，用安纳托利亚的铜矿抵账，利息只收五厘。"
特使刚要鞠躬，德国外长阿尔弗雷德·冯·基德伦-韦希特尔匆匆赶来，手里捏着英国《泰晤士报》。头版刊登着印度帝国暂停棉花出口的新闻，副标题写着"福尔摩斯侯爵称，奥斯曼的德化政策'不符合地区稳定'"。
"陛下，英国人和法国人在联手掐断奥斯曼的脖子，"基德伦-韦希特尔的声音发紧，"他们的银行拒绝给铁路贷款，连埃及的煤炭都不让运过去。"
威廉二世冷笑一声，从怀里掏出一份电报："联合帝国北方党驻柏林大使宋旭辉刚发来的，说陈宏斌愿意用东西伯利亚的木材换奥斯曼的羊毛——李光首相想在我们和英法之间插一脚。"
伊斯坦布尔的青年土耳其党中央总部里，恩维尔帕夏正对着一堆催款单发愁。德国的钢轨款、法国的机器尾款、印度的棉花账，像叠起来的砖块压得他喘不过气。财政大臣贾维德帕夏抱着算盘进来，算珠打得噼啪响："我们的黄金储备只够支付一个月的货款，英国汇丰银行刚才拒绝续贷，说要等'局势明朗'。"
"让德国的德意志银行来接盘！"恩维尔帕夏把催款单扫到地上，"昨天他们的行长说，可以发行铁路债券，由德国政府担保。"
"可宗教界已经在抗议了，"贾维德帕夏捡起一张传单，上面印着"拒绝异教徒的高利贷"，"大法官说，按《古兰经》，利息超过三成就是罪恶——德国债券的利息是五厘，但加上手续费，实际要付三成。"
门外突然传来争吵声。凯末尔正和卫队长争执，手里举着一份兵工厂的报表："德国的步枪零件又涨价了！我们造一支枪的成本，比从联合帝国南方党买现成的还贵两成。林建斌副党首说，他们愿意赊账，用棉花抵。"
恩维尔帕夏猛地拉开门，金丝眼镜后的眼睛像淬了火："你想让奥斯曼的军队用异教徒的武器？"他指着墙上的德国国旗，"下个月德皇的特使要来检阅军队，你想让他们看见我们拿着联合帝国的枪？"
凯末尔把报表塞给他："上个月马其顿军区的士兵哗变，就是因为枪老卡壳。德国教官说我们的士兵'笨得像骆驼'，可他们根本不知道，这些枪在沙漠里会生锈——联合帝国在阿拉伯半岛卖的步枪，枪管里有防锈涂层。"
两人正吵着，法国领事的电报送到了。上面写着"只要放弃德国铁路方案，法国愿意提供低息贷款，并派工程师帮你们建纺织厂"。恩维尔帕夏把电报撕成碎片："告诉法国人，我们宁愿用德国人的钢轨，也不用他们的高利贷！"
可到了月底，巴格达铁路的工地上还是停了工。法国的钢轨没到，德国的零件被扣在苏伊士运河——英国官员说"怀疑有违禁品"，要开箱检查。工人们围着一堆生锈的铁轨发呆，工头是个保加利亚人，正用石头砸着德国产的道钉："这玩意儿比法国的脆，上个月断了二十根，伤了三个工人。"
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢1874，新中华帝国的崛起请大家收藏：(m.20xs.org)1874，新中华帝国的崛起20小说网更新速度全网最快。