索菲亚的首相府会议室里，壁炉的火焰把三人的影子拉得歪歪扭扭。保加利亚外交大臣迪米特尔·斯塔姆博洛夫攥着一份巴尔干各国的外交照会，纸角被汗水浸得发皱。"首相阁下，国王陛下，"他的声音带着不易察觉的颤抖，"塞尔维亚、希腊、罗马尼亚已经达成秘密协议，说要'共同维护巴尔干秩序'——这明摆着是针对我们。昨天希腊的舰队在爱琴海演习，塞尔维亚在边境增派了两个师，连黑山都敢扣押我们的商队......"
首相伊万·格奥尔基耶夫突然一巴掌拍在桌上，咖啡杯里的液体溅到巴尔干地图上，在色雷斯地区晕开一小片褐色。"维护秩序？他们是想抢我们的胜利果实！"他指着地图上用红笔标出的保加利亚控制区，"我们在克尔克凯莱斯战役死了三万人才拿下的土地，凭什么分给他们？"
国王斐迪南一世转动着手指上的蓝宝石戒指，戒指反射的光在天花板上晃来晃去。"斯塔姆博洛夫说的是事实，我们现在确实孤立了。"他慢悠悠地开口，"英国大使昨天暗示，印度帝国的乔治亚公爵不愿再给我们贷款，说'不稳定的地区不值得投资'。"
斯塔姆博洛夫赶紧接话道："联合帝国海外党的亚历山大·格伦维尔也发来了函件，说他们在萨洛尼卡的仓库被希腊人接管了，问我们能不能出面协调——可希腊人根本不搭理我们的照会。"他从公文包里掏出一份报纸，是联合帝国的《魔都时报》，头版有篇文章写着"保加利亚：巴尔干的小普鲁士，军力膨胀引发邻国警惕"。
"小普鲁士？这是夸奖！"格奥尔基耶夫一把抢过报纸，指着标题哈哈大笑，"这说明我们的军队比他们强！塞尔维亚的步枪还是俄国淘汰的旧货，希腊的军舰连煤都加不起，罗马尼亚的骑兵连马靴都凑不齐——他们加起来也不是我们的对手！"
"可他们加起来有三十万人，我们只有二十万可用兵力。"斯塔姆博洛夫翻出兵力报表，"而且我们的炮弹只够支撑半个月，德国的军火商说要先付现款才肯发货，黄金集团的贷款利息又高得吓人......"
"那就让士兵们再等等！"格奥尔基耶夫猛地站起来，军靴踩在地板上咚咚作响，"上个月我们缴获了奥斯曼的军火库，里面有五千支步枪，足够装备一个旅。让铁匠铺把那些步枪修一修，再把骑兵的马刀磨锋利——只要打一场胜仗，塞尔维亚人就会跪下来求我们！"
斐迪南一世突然咳嗽了两声，打断了他的话："迪米特尔，奥匈帝国那边有消息吗？"他望着窗外的雪，"弗朗茨·约瑟夫一世陛下要是能表态支持我们，塞尔维亚人肯定不敢轻举妄动。"
斯塔姆博洛夫的脸瞬间白了："陛下，这万万不可！"他赶紧从抽屉里翻出与俄国的盟约副本，"我们和俄国签了互助协议，沙皇尼古拉二世上个月还派了军事顾问来，帮我们训练炮兵。要是向奥匈求助，俄国肯定会收回所有援助——他们的外交大臣谢尔盖·萨宗诺夫早就放话了，'巴尔干是俄国的势力范围，不容他人染指'。"
"可奥匈帝国的克虏伯工厂能给我们提供炮弹，"国王还在犹豫，"他们的外交大臣利奥波德·贝希托尔德之前暗示过，只要我们承认奥匈对波斯尼亚的控制，他们愿意低息贷款......"
"陛下，您忘了波斯尼亚危机了吗？"斯塔姆博洛夫急得额头冒汗，"1908年奥匈吞并波斯尼亚，俄国差点出兵。现在我们要是和奥匈走近，尼古拉二世会认为我们背叛了盟约——他们在多瑙河的舰队随时能封锁我们的出海口，到时候连粮食都运不进来。"
格奥尔基耶夫突然冷笑一声："俄国？他们自己在西伯利亚都焦头烂额！联合帝国的东西伯利亚总督辖区修了新铁路，韩建国大使说，他们的钢铁厂已经开到勒拿河边了，沙皇哪有精力管巴尔干的事？"他从公文包里掏出一份情报，是安插在塞尔维亚的间谍发来的，"你看，塞尔维亚的粮食储备只够一个月，他们的农民都在闹饥荒，根本撑不起一场大战。"
斯塔姆博洛夫却摇着头，拿出另一份报告："可希腊和联合帝国南洋党签了协议，陈德康副党首答应每月给他们运五千吨粮食，用克里特岛的橄榄油换。塞尔维亚也和南方党搭上了线，林建斌副党首说要在贝尔格莱德建纺织厂，提供十万支步枪......"
"那些都是纸面上的东西！"格奥尔基耶夫把报告扔到火里，纸页蜷成一团，"南洋党的船要绕过爱琴海，希腊人根本等不及；南方党的步枪还在魔都的仓库里，运到贝尔格莱德至少要一个月——我们现在动手，正好打他们个措手不及！"
国王斐迪南一世敲了敲桌子，让两人安静："明天我亲自给沙皇发封电报，问问他能不能再给我们一批炮弹。如果他愿意，我们就再等等；如果他推三阻四，再考虑其他办法。"他看着壁炉里的火苗，"不管怎样，不能让保加利亚变成别人的棋子——我们流的血，不能白流。"
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