徐志明的表态像一颗石子，打破了平衡。所罗门·维利·罗斯柴尔德（联合帝国驻伦敦大使，海外党人）立刻跟进：“海外党也支持意大利参与太平洋合作。犹太资本在意大利的工业投资已超过2亿华夏元，若意大利能在会议上发挥建设性作用，海外党可说服黄金集团（联合帝国四党合资机构），为意大利提供5000万华夏元的低息贷款，用于海军现代化。”
阿瑟·贝尔福脸色沉了下来——意大利的突然发难，加上联合帝国与海外党的支持，让英国陷入被动。他看向查尔斯·埃文斯·休斯，希望美国能出面打压，可查尔斯却在低头翻看文件，显然不想轻易得罪意大利。
“英国反对意大利获得1的吨位。”阿瑟·贝尔福只能硬着头皮反驳，“意大利的海军实力不足以支撑1的吨位，贸然增加配额，只会打破太平洋的力量平衡。若意大利坚持，英国将重新考虑是否签署会议协议。”
“力量平衡？”卡洛冷笑，“英国在新朴茨茅斯岛的舰队，偷偷扩建了2艘巡洋舰，却要求其他国家缩减吨位，这就是英国所谓的‘平衡’？意大利现在正式提出，若会议不能满足意大利的合理诉求，意大利将联合地中海沿岸国家，重新评估与英美法的贸易关系——包括终止对英国的橄榄油供应，以及限制法国葡萄酒进入意大利市场。”
这席话让阿瑟·贝尔福瞬间语塞——英国的食品工业依赖意大利的橄榄油，法国的葡萄酒更是意大利市场的重要出口品，卡洛的威胁绝非空谈。乔治·莱格悄悄拉了拉阿瑟的衣袖，低声说：“别硬碰硬，意大利现在有联合帝国支持，真闹僵对我们没好处，不如先同意1的吨位，后续再想办法牵制。”
查尔斯·埃文斯·休斯见时机成熟，立刻打圆场：“各位，意大利的诉求有其合理性，1的吨位配额可以纳入方案讨论，贸易合作也可由意大利与联合帝国私下协商。现在我们先回到英美联合帝国的吨位争议，英国是否愿意将吨位定在3.5，联合帝国是否同意不再提升至5？”
阿瑟·贝尔福脸色难看，却不得不点头：“英国可以接受3.5，但意大利的吨位必须附加条件——不得在太平洋新建海军基地，商船不得运输军用物资。”
“意大利同意。”卡洛立刻回应，心中松了一口气——至少现在，意大利不再是“未提及”的存在，国内的压力也能暂时缓解。
会议暂时休会，卡洛快步走出大厅，拨通了朱塞佩·加拉索的电话。“大使先生，会议有进展了。”他的声音带着一丝疲惫，却难掩激动，“联合帝国和海外党支持我们，英国被迫同意1的吨位配额，贸易合作也在协商中——首相那边，应该能暂时平息黑衫军的不满了。”
电话那头的朱塞佩明显松了口气：“太好了，斯福尔扎先生。首相刚给我来电，说只要能争取到吨位，国内的压力就能缓解。后续的贸易谈判，你要多跟联合帝国的肖云海大使对接，他之前跟东方橡胶公司打过招呼，会优先考虑意大利的诉求。”
挂了电话，卡洛抬头看向走廊尽头，徐志明正站在那里，身边跟着南洋党海军大臣邱瑞峰（南洋党人）。两人朝他招手，显然是想进一步协商橡胶贸易的细节。卡洛深吸一口气，整理了一下西装——这场会议，意大利不仅要“发声”，还要真正握住属于自己的利益筹码，而联合帝国，或许就是最好的合作伙伴。
与此同时，阿瑟·贝尔福正与查尔斯·埃文斯·休斯私下会谈。“意大利的突然倒向，让我们陷入被动。”阿瑟的语气带着焦虑，“联合帝国现在有了意大利的支持，后续肯定会在波斯湾石油、太平洋航运上提出更多要求，我们必须想办法拉拢法国，制衡联合帝国。”
查尔斯点头：“法国的乔治·莱格之前对意大利不满，我们可以承诺支持法国在中南半岛的商业利益，换取法国与英国联手，限制联合帝国的诉求。另外，美国可以私下给意大利提供一些好处，比如降低意大利葡萄酒的进口关税，避免意大利彻底倒向联合帝国——太平洋的平衡，绝不能被打破。”
走廊里的人影交错，各国代表的私下协商仍在继续。卡洛与徐志明、邱瑞峰讨论着橡胶运输的具体条款，所罗门·维利·罗斯柴尔德在与意大利代表洽谈犹太资本的投资细节，乔治·莱格则在犹豫是否接受英国的拉拢——一场因意大利“发声”引发的连锁反应，让原本就复杂的会议博弈，变得更加扑朔迷离。
卡洛站在窗边，看着华盛顿的街景，心中清楚：今天的发言只是开始，后续的贸易谈判、吨位落实，还有更多硬仗要打。但至少现在，意大利不再是会议桌上的“酱油瓶”，而这，或许就是改变意大利在太平洋格局中地位的第一步。
喜欢1874，新中华帝国的崛起请大家收藏：(m.20xs.org)1874，新中华帝国的崛起20小说网更新速度全网最快。