母亲想用毒花耗死父亲，可父亲却反手用她备好的乌头碱，在晚宴上给了她最利落的一击。没有拖沓的试探，没有虚伪的对峙，比母亲的手段狠辣百倍。
亨利的后背爬满冷汗，连呼吸都带上几分颤抖和粗重。
父亲这是借母亲的刀，斩了母亲的命，顺带扫清了爵位继承路上的所有障碍。
马车驶入布特公爵府大门时，亨利已敛去所有情绪，只剩一片冰冷的平静。
书房的烛火微微颤动，布特公爵眉头紧皱，肉眼可见地疲惫地倚靠在沙发上，手指间夹着支未点燃的雪茄。
“辛苦你了，亨利。你母亲……终究是走了弯路。”
“父亲节哀。”亨利躬身行礼，眼神沉静，没有半分多余的悲戚或追问。
布特公爵盯着他看了三秒，忽然轻笑出声，雪茄在指尖转了个圈：“府里的事，还有你母亲的后事，全交给你全权处理。莫顿会调派所有人手听你差遣。”
“是，儿子定不辱命。”亨利应声，没有问“为何是我”，也没有提“母亲的死因”。
布特公爵眼中闪过一丝真切的满意：“聪明人面前，装傻才是真蠢。爱德华不成器，布特公爵府的担子，本就该你挑。”
话音未落，书房外突然传来嘶哑的叫骂，夹杂着桌椅倒地的响动。
“是亨利！是他害了母亲！我要见父亲！放开我！”爱德华的声音破碎不堪，很快被粗布堵住嘴，只剩含混的呜咽。
亨利的眼皮都未抬一下。
布特公爵皱了皱眉，对门口的莫顿冷声吩咐：“爱德华听闻母丧，急火攻心，加重了病情，开始产生幻觉。送他去副楼静养，让医生每日送药过去，减轻他的痛苦。”
“送药”二字，说得轻描淡写，却藏着不容置喙的狠厉。
莫顿躬身退下，外面的动静很快归于沉寂。
书房里只剩烛火跳动的声响。布特公爵忽然开口，状似温和地开口：“小约翰还小，府里最近不太平，你打算怎么安置他？”
“小约翰还小，自然学业为重。”亨利对此早就打好了腹稿，没有丝毫迟疑，“等母亲的葬礼结束，就让家庭教师陪着他去乡下庄园修养些时日，避开流言。九月伊顿开学，再亲自送他回校。”
布特公爵缓缓点头，终于松了松领结，露出今天第一个全然放松的表情：“想得周全。”
亨利垂首站在阴影，这场无声的权力交接，他算是接住了。而副楼里的呜咽、灵车上的黑纱，不过是布特公爵府换权时，必须落下的尘埃。
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