十一月的伦敦，整个社交圈都浸在节日的忙碌与喧嚣里，男爵府自然也不例外。伊丽莎白在伦敦的日子过得简单又充实，竟全然没有西里斯预想中那般激烈的碰撞与争吵，平静得有些出乎意料。
海西则彻底被冬季社交季的筹备工作缠得抽不开身，既要敲定晚宴的流程、整理节日礼物的清单，又要盯着名下各项产业的年末交付，连与布尔戈因女士闲谈的时间都得见缝插针地挤出来。
伊丽莎白基本上每天只能在早餐的桌上才能与海西见面闲聊两句。
今日，布尔格因女士将会为伊丽莎白讲解伦敦复杂的社交礼仪着装要求。
两人先来到了男爵府更衣室，这里炉火正旺，暖得像个盛满阳光的匣子。
雕花胡桃木衣柜敞开着，一排排奢华的衣裙，按颜色材质季节分门别类挂好，专门存放首饰的展示柜里每一层都铺满了黑色或红色的法兰绒，各色珠宝首饰熠熠生辉。
在房间的通风处的玻璃柜中，摆放着一双双材质不同功能，不同的女鞋，每一双都精致干净，仿佛从未被人穿过一般。
海西的贴身女仆安妮捧着一本烫金硬壳记事本，脚步轻快地进来，将本子搁在铺着蕾丝台布的长桌上。
“小姐，布尔戈因女士，这是您要的冬季着装清单，从晨间拜访到午夜舞会，都按场合分好类了——连西里斯大人和路易子爵的猎装领结、歌剧礼服配色，也一并记在后面。”
布尔戈因女士笑着招手，让站在一旁的伊丽莎白走近：“来瞧瞧，这可不是闲来无事的闺阁消遣。”
她翻开记事本到有关伊丽莎白那部分，点着上面第一大类的字迹，“先从你最常接触的场合说起——中产阶级商人沙龙。”
安妮立刻捧来一套米色细棉布长裙，裙摆绣着浅浅的雏菊纹样，配着一串淡水珍珠项链和一双低跟麂皮鞋。
“这类场合重务实，不必张扬。面料要透气舒适，首饰选小巧的淡水珠就好，太过华贵会显得疏离，反倒落了下乘。”布尔戈因女士解释道。
伊丽莎白瞥了一眼那身素净的裙子，忍不住轻笑：“不过是和商人太太们喝杯茶，竟要这般讲究？”
没等布尔戈因女士开口，女仆便忍不住插话，立刻出言维护自己的女主人：
“伊丽莎白小姐，您可别小瞧了这些搭配！您上周去参加沙龙的衣服是海西小姐两个月前就定下的料子和款式。
按着今年伦敦中产阶级最流行的雏菊纹样，您上次去赴宴，那些太太们才会围着您夸得体。”
布尔戈因女士颔首，又指向另一套浅灰色羊毛裙装，配着一顶缀着羽毛的小礼帽：
“这是晨间拜访的装束。拜访要守时，着装更要得体，羊毛保暖不显臃肿，宽檐帽，礼帽的羽毛不能高过三寸，免得进门时磕碰失礼。
如果主人家不曾有仆人引你入座，不要随便落座。拜访时间一般不要超过15分钟。
往后你成了彭伯里的女主人，晨间去拜访伦敦贵族邻居，这般打扮行事才不会被人挑错处。”
她翻到记事本的下一页，安妮随即呈上一套墨绿色丝绒长裙，并取出一副宝石耳坠和一条同色系缎面披肩：
“小型晚宴装。熟人聚会不必拘着宫廷礼服的规矩，但丝绒显气色，宝石耳坠压得住场面，披肩是防备晚间露台吹风用的，细节半点都不能漏。”
伊丽莎白的目光落在墨绿色丝绒长裙上，想起上次达西夸赞她穿绿色美丽灵动，就像精灵一样，耳朵不自觉染上红晕。
“还有这个……”布尔戈因女士指向酒红色缎面长裙，配着狐狸毛披肩和白色丝绸手套，“歌剧包厢晚间着装。包厢里灯火亮，长裙材质一般选择光滑的丝绸或缎面，手套要长及手肘，以白色，米黄色为主，与深色的晚礼服形成柔和的对比。”
她示意安妮合起记事本，语重心长地教导：
“伊丽莎白，你瞧着这些繁琐，可这是一个府邸女主人的立身之本。你能把家人的着装打理得妥帖周全，旁人才会承认你掌家的权利。
往后你管着彭伯里，若是连老爷的猎装靴扣、小姐的舞会手套都顾不上，旁人只会说你是个空有头衔的摆设，连管家都能骑到你头上。”
伊丽莎白的目光落在记事本上密密麻麻的字迹上，那娟秀的字体里，藏着她从前嗤之以鼻的“琐碎”和“做作”，此刻却像一把小锤子，轻轻敲在她心上。
她想起自己从前嫌弃贵族规矩麻烦，原来这每一笔记录里，都是掌家的底气吗？
安妮适时补充：“海西小姐连家里每一位小姐手套的长度都仔细记录安排——握手时不会露腕，行礼时不会滑落，这些都是一点点琢磨出来的。”
伊丽莎白没再反驳，只是伸手轻轻抚过另一套银白色歌剧礼服的蕾丝裙摆，指尖的触感柔软又细腻，心里那点对“繁文缛节”的不以为然，悄悄松动了几分。
布尔戈因女士看着她的神色，转头对女仆道：“把这套商人沙龙的裙子留下，伊丽莎白明天试着穿去赴宴，瞧瞧效果如何？”
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