午后的阳光透过沙龙的落地窗，洒在织锦地毯上，暖融融的。
伊丽莎白穿着那套米色雏菊纹细棉布裙，挽着布尔戈因女士的手臂走进来，裙摆随着脚步轻轻晃动，素雅又得体。
女主人立刻迎上来，目光在她身上转了一圈，笑着寒暄：“这位小姐的着装真是雅致，和我们沙龙的氛围再契合不过了。”
伊丽莎白礼貌地颔首回礼，并未多言身份。
可架不住在场的商人太太们最是爱打探，很快便有人凑过来，故作随意地问：“瞧小姐的气度，定是出身不凡吧？不知是哪个大家族？”
伊丽莎白端起一杯柠檬水，坦然道：“我并非出自大家族，而是来自斯塔福德郡的朗博恩，是德比郡彭伯里庄园，菲兹威廉.达西先生的未婚妻。”
她刻意隐去了西里斯男爵姐姐与公爵未婚妻胞姐的身份，只想凭自己的谈吐立足。
这话一出，周围的空气瞬间微妙起来。
布尔戈因夫人笑而不语，对于她的执拗有了清晰的认识。她出手按住身边的女主人，示意静观其变。
一位穿着亮紫色锦缎裙、满身珠宝的富商太太，轻嘲道：
“彭伯里的达西先生？他一向眼高于顶的名声，原以为他会挑一位知书达理的贵族小姐，就像他的母亲一样。没想到竟是这般……清新脱俗的姑娘。”
另一位太太立刻附和，语气里的轻视毫不掩饰：“想来是斯塔福德郡的乡野景致太迷人，小姐们太过活泼，才让达西先生动了心吧？”
伊丽莎白并不怕对方的轻视，凯瑟琳夫人的轻蔑也不曾影响他分毫。
她伶牙俐齿的性子被激起来，反驳道：“太太说笑了。斯塔福德郡的景致固然好，但达西先生看重的，从来不是门第的高低，而是人心的通透。”
“通透？”紫裙太太挑眉，语气更刻薄，“乡野之地的通透，怕也比不得伦敦城里的体面吧？否则，达西先生也不会跑到伦敦来拓展人脉，发展事业。”
这话直接戳中了伊丽莎白的软肋，她正要开口反驳，却被对方抢了先：“达西先生这般人物，身边该是知书达理、见过大世面的小姐才配得上，总不能是……”
“总不能是什么？”伊丽莎白抬眼，目光清亮，“总不能是没有世代贵族的名头，却懂得尊重他人、不以外貌门第取人？”
她的话句句在理，可那些商人太太们根本不吃这一套。
紫裙太太嗤笑一声：“道理谁不会说？可没有体面的家世做底子，再好的道理，也不过是穷酸的硬撑。伊丽莎白小姐觉得伦敦的空气过于势利，那未来还如何在这里呼吸？”
伊丽莎白被噎得心口发闷，她的伶牙俐齿，在这些只认身份的直白商人太太面前，竟显得如此苍白无力。
她攥紧了手套，正想再说些什么，一道清脆又带着几分冷意的声音，忽然从旁边传来。
“您这话可就错了。”乔治安娜从远处缓缓过来，脸色淡淡的，却字字清晰，“伊丽莎白小姐不仅是我哥哥的未婚妻，更是西里斯男爵的姐姐，德文郡公爵未婚妻海西小姐的胞姐。”
这话像一颗石子，投进了平静的湖面。
刚才还满脸讥讽的紫裙太太，脸色瞬间僵住，随即又飞快地堆满了谄媚的笑容，语气也变得殷勤无比：“原来是男爵的姐姐！伊丽莎白小姐，怎么不说？怪不得着装如此得体，气质优雅。”
周围的太太们也纷纷围拢过来，七嘴八舌地夸赞起来。
“早就觉得小姐气度不凡，果然是出身名门！”
“达西先生好眼光！能娶到这般才貌双全、家世显赫的小姐，真是福气！”
“之前是我唐突了，还望小姐莫要怪罪。”
前倨后恭的嘴脸，看得伊丽莎白心里一阵反胃。她看着眼前这群人，只觉得刚才的口舌之争，像个笑话。
布尔戈因女士不动声色地过去拍了拍她的手掌。
伊丽莎白垂下眼睫，心里那点对“繁文缛节”和“身份门第”的不以为然，第一次裂开了一道缝隙。
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