他刚刚清除提亚王朝的残余力量，正需要一场胜利巩固统治，而罗马的东部行省，正是最好的猎物。
“请转告大汉的皇帝陛下，我波斯的骑兵，会踏平安条克。”
……
罗马帝国的心脏，罗马城，此刻正被一股绝望的气息所笼罩。
一场突如其来的瘟疫，在贫民窟和军营当中肆虐着，死者可谓是不计其数。
北部的蛮族开始调集军队，随时威胁着北方的防线。
就在康茂德因为内忧外患而头疼的时候，一个更致命的武器已悄然潜入罗马的大街小巷。
在亚历山大港的贫民窟，一位身着麻布道袍的太平道道士正在分发草药。
在道士身边的木牌上，还写着一行生硬的希腊文：“敬天爱人，积善消灾”。
一群面黄肌瘦的民众围在他身边，听他讲述“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月”的道理，以及“只要信奉太平，便可摆脱苦难”的许诺。
这些道士，便是王潜精心安排过来的“软刀子”。
这些道士，跟随前往罗马的商队，以行医、传教为名，在罗马帝国境内传播经过改良的教义。
他们不谈“苍天已死”，只讲“善恶有报”；不煽动叛乱，只描绘“太平盛世”的蓝图，一个没有瘟疫、没有饥饿、人人平等的世界。
这种教义，对处于水深火热中的罗马底层民众有着致命的吸引力。
不过短短几个月的时间，太平道的信徒，便已达数万人之多，甚至还建立了互助会，帮助其他灾民共同渡过难关。
而面对太平教的快速崛起，罗马的传统宗教，对朱庇特、玛尔斯等神只的崇拜，以及新兴的基督教，都感受到了这个东方宗教的威胁。
于是他们联合起来，开始怒斥这些“东方的邪教徒”，甚至鼓动贵族和军队，想要以武力手段来清除太平道。
然而，太平道通过美好的信仰，以及完善的组织架构，其发展的信徒早已深入民间各个阶层，根本就难以清除。
更让罗马统治者不安的是，许多军团里的士兵们，也开始偷偷佩戴太平道的护身符。
除去外部和底层民众的压力之外，也开始在罗马的统治阶层中发挥作用。
……
不列颠，行省总督卡拉修斯此时正愁眉不展。
近年来，罗马的拨款越来越少，防御苏格兰蛮族的军费捉襟见肘。
这日，一位来自大汉的商人求见，并带来了一箱箱丝绸、瓷器和珠宝。
“尊贵的总督。”
那商人操着流利的拉丁语，递上一封密封的信件，“我主久闻总督威名，深知不列颠防御之难。
若您愿与大汉通商，并承认大汉的宗主地位，我主愿每年提供十万枚金币的援助。”
卡拉修斯打开信件，上面盖着大汉帝国的玉玺，字迹苍劲有力。
看着那些价值连城的宝物，又想起康茂德的吝啬和猜忌，心中的天平开始倾斜。
如今，但凡有点儿见识的，都知道罗马在康茂德的统治下，早晚会分崩离析。
与其跟着罗马一起灭亡，倒还不如趁早找一条更粗的大腿。
只是略微思考片刻，他便答应了下来，“告诉贵主，不列颠愿与大汉永结同好。”
与此同时，高卢、埃及等行省的总督贵族们，也各自收到了大汉送去的礼物。
在他们眼里，大汉要的只是一个宗主国地位而已，远比臣服罗马要好的多，况且还能借此与大汉通商，获得的好处只会更多。
这些被收买的罗马权贵，如同帝国身上的毒瘤，不断侵蚀着罗马的统一。
建宁二十五年，罗马帝国的崩溃，进入了加速期。
这一年春天，由条顿、法兰克、阿勒曼尼组成的日耳曼蛮族联军，在大汉提供的武器和情报支持下，突破了多瑙河防线，兵锋直指米兰。
罗马军团节节败退，沿途城镇被洗劫一空，数十万难民涌向罗马城。
夏天，波斯萨珊王朝，在安息和贵霜雇佣军的帮助下，也一举攻陷了安条克，并将这座号称“东方明珠”的城市付之一炬，掠夺了数万名奴隶和堆积如山的财富。
东部行省的罗马军团几乎全军覆没，叙利亚、巴勒斯坦等地，悉数落入波斯之手。
紧接着，不列颠、埃及、高卢等行省，纷纷宣布独立建国，并对康茂德宣战。
秋天，高卢军翻越阿尔卑斯山，兵临罗马城下。
城内的禁军临阵倒戈，杀死了康茂德，打开城门迎接高卢军的到来。
然而，高卢人刚进入罗马不久，就被来自不列颠的军队所击败。
虽然同时承认了大汉为宗主国，但行省之间的矛盾却并未消除。
冬天，罗马城内又一次爆发了大规模的饥荒和瘟疫。
太平道也趁机扩大影响，组织信徒分发粮食，救治病人，信徒数量猛地激增到了数十万。
这些信徒们在街头巷尾宣讲“罗马的末日已到，唯有太平道能拯救世人”，的口号，甚至引发了小规模的暴动起义。
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