此时的真定城内，守军已得知清军即将攻城的消息，兵备道官员一面紧急组织百姓加固城防，一面挑选精壮士兵登上城头，准备殊死抵抗。
城中百姓也纷纷自发参与到防御中来，青壮年搬运砖石、架设滚木，妇女们则烧水做饭、缝制旗帜，全城上下弥漫着悲壮的气氛。所有人都在期盼着援军的到来，期盼着奇迹的发生。
而在真定城外，清军的大营已连绵数十里，营帐林立，炊烟袅袅。数万清军将士摩拳擦掌，准备对这座守备空虚的城池发起总攻。
一场兵力悬殊的攻防战，即将在真定城下拉开帷幕，而孙传庭率领的援军，能否赶在城破之前抵达，成为了这场战事最关键的变数。朔风凛冽，战云密布，真定城的命运，正悬于一线。
十五年十一月十六日，朔风卷着寒沙掠过晋冀边境的官道，孙传庭率领麾下轻骑踏着残雪，终于抵达山西平定县柏井镇。
连日疾驰的马蹄印嵌在冻土上，尚未及休整，两封火漆封口的求援文书便被快马递到中军帐前——一封来自直隶巡按张懋熺，一封出自井陉兵备道李九华，字里行间满是焦灼：清军铁骑已围困真定府五日，城防岌岌可危，城中粮草将尽，军民固守待援，望孙公星夜驰援，迟则恐城破人亡。
孙传庭捏紧文书，眉头紧锁，他深知真定乃畿南要冲，一旦失守，清军便可长驱直入，危及京畿，当即下令全军暂缓歇息，清点军备，准备继续东进。
十八日黎明，晨雾尚未散尽，孙传庭的兵马已抵达获鹿县。此地距真定不过数十里，空气中已能隐约嗅到战火的硝烟。
他刚在县城临时设下的营帐中落座，便又有一名浑身尘土的信使跌撞而入，手中高举着真定府的加急告急文书：“孙大人！清军连日猛攻北门，城墙已多处塌陷，守将派人拼死突围求援，再晚一步，真定就守不住了！”信使声音嘶哑，甲胄上还沾着血迹，显然是历经死战才冲出重围。
孙传庭接到如此消息，当即传令下去，派出数队精锐哨探，分路探查清军的布防、兵力及围城态势，同时下令全军饱餐一顿，备好干粮饮水，待哨探回报便即刻进军。
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