在众人惊讶的目光中，林正常平静地开口道：“是你拿了辣椒吧。”
女收银员听到这句话，脸色瞬间变得煞白，她下意识地往后退了一步，双手紧紧抓住衣角，结结巴巴地否认：“你……你别冤枉人，我一直在前台收银，根本没进过后厨。”她的声音带着明显的颤抖，眼神中满是惊恐与慌乱。
林正常并没有被她的反应所动摇，他迈着沉稳的步伐走向女收银员，一边走一边指向那些他发现的证据：“垃圾桶里的纸巾有你擦过辣椒后手留下的红色痕迹，走廊上匆忙离开的小脚印，还有脚印上的辣椒粉末，都指向了你。你虽然在前台，但熟悉店里布局，知道员工偶尔会把密码写在某个隐蔽角落以防忘记，而你趁没人注意偷取了辣椒。或许你是想把辣椒卖掉，又或者有别的什么目的。”
女收银员听到这儿，双腿一软，瘫坐在地，泪水夺眶而出。在林正常那不容置疑的目光逼视下，她终于承认了自己的罪行。原来，她被外面的人收买，想偷这罐珍贵辣椒去卖个高价。那人许给她一大笔钱，让她一时鬼迷心窍，动了歪心思。本以为自己做得天衣无缝，趁着凌晨店里没人，偷偷溜进后厨，顺利打开保险柜取走辣椒，又匆忙从走廊返回前台，销毁了写有密码的纸条。没想到，林正常仅仅凭借对细节的洞察，顺着那一点点“火辣”线索，就把她给揪了出来，让这起辣椒失窃案真相大白。
随着女收银员的交代，警方迅速行动，很快将幕后收买她的人抓获归案。那罐承载着火锅店荣耀与美味秘诀的干辣椒，也终于物归原主。火锅店老板感激不已，非要重金酬谢林正常，却被他婉言谢绝。林正常带着一脸满足的微笑，再次消失在城市的灯火阑珊处，继续追寻下一个等待他破解的谜团，因为，对于他而言，探寻真相的过程，本身就是最大的奖赏。
然而，林正常的故事并未就此终结。就在火锅店案件告破后的不久，一个细雨蒙蒙的午后，他的事务所迎来了一位神秘访客。此人一身黑衣，头戴兜帽，看不清面容，踏入事务所的那一刻，周身散发着一股神秘的气息。
“林侦探，久仰大名。”来人的声音低沉沙哑，透着几分沧桑，“我有一件棘手的事情，想请您帮忙。”说着，他从怀里掏出一个信封，轻轻放在桌上。
林正常微微皱眉，目光落在信封上，却并未急着伸手去拿：“阁下不妨先说说看，何事需要我帮忙。”
来人缓缓抬起手，将兜帽往后推了推，露出一张布满皱纹却眼神深邃的脸：“林侦探，实不相瞒，我是一名香料商人，多年来游走于世界各地，探寻珍稀香料。前段时间，我在南美洲的一个偏远山区，偶然发现了一种从未见过的辣椒品种，其独特的香气与超乎想象的辣度，让我坚信它将在香料界掀起一场革命。我费了九牛二虎之力，采集了一些样本带回国内，准备进行深入研究与培育。可是，就在前天，我存放辣椒样本的实验室被盗，所有样本不翼而飞，那可是我多年的心血啊！”说到此处，他的眼中满是痛心与焦急。
林正常听完，轻轻敲了敲桌面，沉思片刻后说道：“听起来确实棘手，不过，你放心，既然你找到了我，我定会竭尽全力。你先详细说说实验室的安保情况，以及案发前后的一些细节。”
香料商人深吸一口气，努力让自己镇定下来，开始详细讲述。原来，他的实验室位于城市郊外的一座高科技园区内，周围安保严密，有监控摄像头、电子门禁系统以及 24 小时巡逻的保安。案发当晚，监控显示并没有外人闯入的迹象，直到第二天早上工作人员上班时，才发现存放辣椒样本的保险柜被打开，里面空空如也。
“保险柜也是密码锁，知晓密码的只有我和我的两名助手，他们都是跟了我多年的老伙计，我实在想不出他们有什么理由背叛我。”香料商人无奈地摇了摇头。
林正常站起身来，披上风衣：“走吧，先带我去实验室看看。”
两人驱车来到实验室，林正常刚踏入大门，就感受到了一股浓厚的科研氛围。他径直走向被盗的保险柜，仔细查看周围环境。保险柜所在的房间并没有明显的打斗痕迹，一切都显得井然有序，只是保险柜的密码键盘上似乎有一些细微的划痕。
林正常凑近观察，心中突然一动，他转身问香料商人：“你这两名助手，平时有没有什么特别的习惯，比如戴手套之类的？”
香料商人一愣，随即回答：“倒是有一个助手，因为手部皮肤敏感，常年戴着一副特制的薄手套。”
林正常嘴角勾起一抹笑意：“我想，我大概知道是怎么回事了。”
他开始在实验室里四处搜寻，最后在一个垃圾桶里找到了一副揉皱的手套，手套上还沾着一些红色的粉末，凑近一闻，正是那种独特的辣椒味。林正常拿起手套，对着香料商人晃了晃：“看来，问题就出在你这位助手身上。他利用戴手套的习惯，在你输入密码时，暗中观察你手指的动作，从而记住了密码。而这副手套，应该是他作案后慌乱之中丢弃的。”
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