荆州北部。
趁着刘备军倾巢南下，全力攻打扶南国之时，曹操这边也终于完成了对新到手领土的整合大业。如今，整个江北之地，除了部分徐州依照约定让给了孙坚，其余广袤区域皆归入曹操囊中。
一举吞并了袁绍、袁术兄弟的家底后，曹操的实力大幅飙升，单从纸面实力来看，已然具备了与刘备一较高下的资本。
此前，刘备曾派人前往洛阳，意图给曹操制造麻烦，试图搅乱其阵脚。然而曹操棋高一着，来了个釜底抽薪，跑去洛阳求了个大汉丞相之位。不过，曹操并未选择在洛阳扎根，而是始终坐镇许昌，甚至还向小皇帝刘协发出邀请，提议将国都迁移至许昌。
但这显然是难以实现的，洛阳的小皇帝刘协并非毫无选择的余地。眼下曹操势力崛起，表面上已能与刘备平分秋色，如此一来，刘协便有了周旋于两者之间、左右逢源的机会。
当然，这并非当下局势的重点所在。目光聚焦到荆州北部的新野小城，这里正成为各方势力暗中关注的焦点。
如今，新野小城由曹操麾下目前最为得力且深受信任的大将曹仁驻守，与他一同承担重任的，还有毛玠和于禁两位得力干将。
在曹仁的官邸内，三人围坐一处，桌上摆放着从成都采购而来的珍贵茶叶，茶香袅袅升腾。毛玠轻轻端起茶盏，轻吹热气，浅啜一口后，缓缓说道：“依我之见，这位汉王刘备，短期内应是没有北上的打算。”
他微微顿了顿，又接着道：“不过，咱们也绝不能贸然南下进攻。”
曹仁听闻，嘴角泛起一丝轻笑，点头应道：“这确实是值得庆幸之事。倘若汉王真的挥师北上，咱们恐怕难以抵挡。要知道，江对面可是威名赫赫的关羽，他绝非等闲之辈。”
“前些日子，探子来报，说汉王此刻正在攻打扶南国，也不知那边战事进展如何了。” 于禁一脸好奇，忍不住插话道。
“除了地形因素可能带来些许挑战外，实在想不出汉王有什么会战败的理由。” 曹仁神色笃定地分析着。
“若仲德在此，说不定此刻就要建议咱们南下，给汉王添点堵了。” 毛玠嘴角上扬，打趣地开起了程昱的玩笑。
此言一出，三人相视一笑，脑海中浮现出程昱那出谋划策时的模样，深知这确实是程昱能想得出来的鬼点子。
“好了，玩笑归玩笑，不说这个了。当下，沿岸的布防工作务必万分注意。” 曹仁收起笑容，神色严肃地说道，“咱们面对的可是关羽，他行事果敢，若防线真出现破绽，他绝对不会放过进攻的机会。”
“将军放心。” 于禁连忙回应，语气中满是自信，“相关防御工作都已安排妥当。”
曹仁微微叹了口气，神情中透着几分忧虑，说道：“如今后方刚刚稳定下来，咱们在这前线千万不能出任何差错，否则后果不堪设想。”
“将军所言极是，我等明白。” 毛玠和于禁齐声应道。
曹仁如今处境艰难，实在没有什么太好的应对策略，只能选择被动防守。关羽入主荆州之后，迅速采取行动，将水师主力拉到了夏口却月城。
面对关羽的强势举动，为避免与之正面交锋，曹仁无奈之下，只能舍弃却月城，转而依托新野构建起第一条防线。这条防线设有两个核心据点，分别是新野和江夏
但棘手的是，他们需要同时防备来自孙坚和刘备两方势力的威胁。然而，曹操仅给曹仁留下了五万人马，在兵力如此有限的情况下，如何有效抵御两方强敌，一切只能依靠曹仁自身的军事智慧，以及荆州北部地区有限的资源产出了。
这也是他为何不得不忍痛撤出却月城，将长江防线拱手让予他人的无奈之举。
需要等曹操彻底消化袁绍和袁术两人的底盘之后，才能补充。但是，再多也就八万人马了，还是那句话，兵好征不好养。
曹仁在新野城日夜忧心，时刻警惕着关羽挥师北上，而在襄阳的关羽，同样枕戈待旦，全力防备着曹仁南下进犯。
究其缘由，关羽这边的状况，实则并未比曹仁乐观多少。他麾下的军队，除了训练有素的水师可堪一战外，其余陆军士卒尚未完成系统训练，战斗力严重不足，根本无法形成有效的军事威慑。
正因如此，关羽才会冒险施计，迫使曹仁退出夏口却月城。好在这一险招赌对了，曹仁因摸不清关羽的真实兵力，权衡利弊后，最终选择退走，拱手让出了却月城。
如此一来，夏口便完整地落入了关羽手中。凭借着夏口的有利地势，再配合强大的水师力量，关羽得以将整个江面牢牢掌控，成功构建起一道坚固的水上防线，为自己争取到了充足的时间来稳定荆州局势。
在荆州的内政方面，关羽倒是无需过多操心。丞相府早已制定了一套完整且详尽的治理方略，吏部也精心调配了一批得力官员前来赴任。关羽只需做好监督工作，确保各项政令能够顺利推行即可。
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