暮色如血，商会门前石貔貅的东珠蒙着雾气，苏婉指尖拂过兽首时，青金石粉末在朱漆大门上凝出的漕运图正缺了西北角。
她拢了拢素锦披风，抬脚踏过门槛的瞬间，金丝楠木匾额上"通商济世"四个字被烛火映得忽明忽暗。
"苏掌事来得倒是巧。"副会长从紫檀屏风后转出，腰间香囊随着步子轻晃。
昨夜被碎玉挑开的金线缺口处，隐约可见暗红香料结成块状，"今日议事需焚香沐浴，您这身......"
苏婉径直掠过他走向花梨木长案，玛瑙禁步清脆地敲在《漕运新规》绢帛上："三年前南码头泡水的贡米发芽了么？"她指尖划过特许商引的泥金字迹，忽而拈起案头龙脑香块对着烛火细看，"都说暹罗龙脑遇水则腐，偏巧这香炉里的灰渍倒是鲜亮如新。"
满室哗然中，宋老板正端着钧窑茶盏踱进来。
他袖口沾着墨迹，显然是刚从码头赶回："苏姑娘何苦为难副会长？
特许商引需经七司会审，便是王府......"
"七司会审的批文，宋老板倒是备得齐全。"苏婉突然旋身，披风带起的风掀开他怀中账册，三年前那枚殷红印记赫然印在漕粮损耗栏，"当年举荐的新贵左眼下缀着朱砂痣，怎么这账目上的红印倒像兑了人血？"
商会大厅的鎏金香炉腾起青烟，苏婉突然按住宋老板手腕。
他袖中掉落的玉扳指滚到副会长脚边，内侧暗刻的漕帮暗纹与香囊金线如出一辙。
窗外更鼓恰在此时响起，惊起檐角铜铃乱颤。
"诸位请看。"苏婉扬手将青金石粉撒向半空，细碎蓝光在漕运图上勾勒出西北缺口，"三年前被私吞的官仓粮道，如今倒成了赵帮主码头的地界。"她突然扯断颈间珍珠链，浑圆的南珠滚落在漕运图缺失处，正对街角茶楼飞檐上的琉璃瓦。
商会副会长额角渗出冷汗，他腰间香囊突然裂开，腐坏的龙脑香混着朱砂簌簌落地。
苏婉俯身拾起碎玉片，寒光闪过时正挑开他袖中密信："用暹罗贡香掩盖贡米霉味，副会长真是好手段。
只是您可曾闻过发芽霉米混着血砂的味道？"
满座哗然中，赵帮主粗犷的笑声破门而入。
他玄铁护腕撞在门环上铮铮作响："老子在码头闻了三天腐米味，倒不如苏掌事袖中青金石清爽！"众人这才惊觉苏婉裙裾沾染的粉末，早将暗渠走向印在青砖地上，西北角的缺口正指向茶楼暗卫值守的方位。
暮色渐浓时，苏婉抚过重新签署的商契，朱砂印泥渗进她掌心旧伤。
窗外飘来的药香裹着林恒惯用的沉水香，她突然将染血的绢帕系在貔貅兽首上。
夜风卷起帕角时，隐约露出半幅用血痕绘制的京城暗渠图——西北角的墨迹未干，正对着茶楼某扇亮着灯火的雕花窗。
暮色里的沉水香浓得化不开时，林恒正立在王府西苑的紫竹丛前。
暗卫递来的密报还带着商会厅堂的龙脑香余韵，他屈指弹落竹叶上的夜露，忽而将半截折断的竹枝掷进药炉。"她倒舍得用南珠作饵。"青瓷药吊里腾起的雾气模糊了唇角笑意，掌心被竹刺划破的血珠坠入汤药，在沉香木勺柄上洇出蜿蜒的纹路。
三更梆子敲过两遍，苏婉踩着青砖上未干的青金石粉痕迈进月洞门。
药庐窗棂透出的暖光映亮她袖口暗纹，那抹朱砂印竟与林恒腰间玉坠的沁色如出一辙。
她驻足望着竹影里若隐若现的玄色衣角，忽将染着腐米味的帕子系在廊下铜铃上。
"掌事可知赵帮主最忌紫色？"林恒的声音裹着药香飘来，他倚着太湖石擦拭银针，针尖正对着苏婉发间那支紫玉簪，"三年前漕帮内乱，叛徒就是在紫藤花开时下的毒。"
苏婉反手拔下簪子插进石缝，簪头惊起的流萤照亮石上暗刻的漕运标记："帮主既肯收下染着霉米香的商契，想必更在意货船底舱的压舱石是否掺了暹罗香料。"她指尖轻叩石面，空荡的回响惊得池中锦鲤摆尾，溅起的水珠正落在林恒未愈的旧伤处。
五更天未明，赵帮主遣人送来的黑檀木匣静静躺在苏婉妆台。
匣中玄铁令牌压着张洒金笺，墨迹在漕帮暗纹上晕开细小的涟漪。
苏婉用银簪挑开夹层，半片发霉的贡米粘在描金牡丹的蕊心，米粒上的朱砂红恰如三年前账册印记。
"姑娘，茶楼送来新制的龙脑香。"侍女捧着珐琅香盒欲言又止，盒底水渍浸透的棉纸显出新墨勾画的码头布防图。
苏婉突然将香粉倾入铜盆，遇水即腐的异香中浮起数枚铁针，针尾雕刻的貔貅与商会门前的石兽眼瞳同样缺损左目。
晨雾未散时，苏婉立在檐下看小厮修剪紫藤。
剪刀寒光闪过处，她突然伸手接住坠落的藤花："去库里取那方洇着茶渍的端砚，连同前日暹罗商人进献的鎏金香炉一并装车。"缠枝牡丹纹的锦盒被掀开瞬间，她故意失手打翻香灰，飞扬的尘雾里赫然显出半枚带血的漕帮暗印。
朱雀大街的晨钟撞破最后一丝雾气，茶楼飞檐上的琉璃瓦泛着诡异的青灰色。
苏婉马车刚转过街角，二楼雕花窗内忽地坠下个锦囊，金线绣着的暹罗纹样在青石板路上摔出细碎香块——正是三年前贡米船里掺杂的腐香。
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