晨雾裹着咸腥的江水味扑在苏婉脸上，她拢紧月白披风踏上青石阶。
十二名赤膊力工正扛着暹罗商船的木箱往仓库走，箱角渗出的暗红粉末在台阶烙下点点朱砂痕。
"苏姑娘来得巧。"漕帮汉子将钢刀横在库房铁门前，刀鞘不偏不倚卡住她鬓边的鎏金步摇，"我们帮主最烦带香粉的女人。"
珐琅香盒"咔嗒"轻响，苏婉指尖捻着块腐香凑近刀刃："三年前暹罗贡船沉在燕子矶，捞起来的香料浸了尸水才会泛这种青灰色。"钢刀猛地撤回，门内传来茶盏磕在紫檀木案上的脆响。
赵帮主蟒纹靴底碾着半块带牙印的银锭，目光像钩子般扯开苏婉的披风系带："王府的狗也配谈诚意？
上个月你们的人偷换漕粮，害我折了七个弟兄喂江鱼。"
"所以今日特意送来赔礼。"苏婉示意小厮抬上缠枝牡丹纹的锦盒，掀盖时故意让香灰扑在对方蟒袍下摆。
尘雾中浮起的半枚暗印与赵帮主腰间玉佩严丝合缝，正是三年前他亲手刻给发妻的凭证。
窗棂忽然震颤，小福满脸是汗地扒着窗缝。
苏婉借着整理鬓发的动作靠近，少年带着鱼腥味的热气喷在她耳后："宋老板的账房正在三号仓对账，他们往暹罗箱子里塞的是..."话未说完就被远处铁链声惊得缩回阴影里。
"帮主可知这方端砚的妙处？"苏婉突然将砚台浸入茶汤，洇开的墨迹里显出血丝般的纹路，"当年户部侍郎抄家前夜，就是用这种滇南红泥封的漕运密账。"
赵帮主腮边横肉抽动，忽然抓起砚台砸向墙角铁笼。
笼中灰隼惊起时叼住个物件，赫然是宋老板密令截杀贡船的手令。
窗外传来货箱坠地的巨响，小福抱着撕破的账本从货堆滚出来，封皮上"暹罗沉香换婴孩头骨二十斤"的血字刺得人眼眶生疼。
"好个吃里扒外的宋文昌！"赵帮主踹翻案几，蟒纹靴将银锭踩成薄片，"去年腊月他哭着说被海寇劫船，原来是用童尸压舱省运费！"
苏婉俯身拾起染血的账页："今夜子时潮水最急，宋家商船要运最后一批脏货出港。"她将腐香按在带血的漕帮暗印上，异香混着血腥味在仓库炸开，"只要在龙爪礁布下火油船，我保证帮主明日能在知府案头看到宋家通倭的证据。"
江风突然灌进来，赵帮主捏碎茶盏大笑："难怪林掌事说你是淬了蜜的砒霜！"他扯下玉佩拍在苏婉掌心，冰凉的玉纹里藏着细如发丝的航道图，"你要的漕运三成利，得用宋文昌的舌头来换。"
暮色染红江面时，苏婉站在了望塔看货船列阵。
小福蹲在桅杆阴影里啃馒头，忽然指着江心惊呼："姑娘快看！"波光里浮沉着半截鎏金香炉，正是她今晨摔碎的那尊，炉耳处新鲜的剑痕与林恒佩剑的缺口分毫不差。
浪涛声里隐约传来马蹄踏碎青石板的声音，码头石阶的缝隙中，半朵紫藤花正在血泊里轻轻打转。
暮色将江面染成熔金，林恒玄色衣摆扫过石阶上凝结的血迹。
他指尖抚过香炉残片上的剑痕，那夜苏婉摔碎鎏金炉时溅起的星火，分明还灼在他心口。
"林掌事来验货？"苏婉背靠桅杆轻笑，鬓边步摇缠着缕染血的碎发。
她脚下踩着宋家账房瑟瑟发抖的脊背，账本残页正被火油浸透成琥珀色。
林恒突然按住她发凉的腕子，青玉扳指硌在昨日被他捏红的淤痕上："寅时三刻你在望江亭烧了六封密信，其中三封是给我的。"他掌风扫落货箱暗格，二十斤婴孩头骨滚出来时带着腐臭的沉香，"这般腌臜东西，也值得你亲自沾手？"
江鸥掠过桅杆发出凄厉鸣叫，苏婉忽然将带血玉佩按在他胸口。
赵帮主的航道图透过衣料沁出凉意，与林恒怀中半枚虎符轮廓重叠成完整的水路脉络。
"宋文昌给倭寇运的可不止童尸。"她指尖勾开林恒腰间革囊，带出张描金拜帖，"上月你截获的海寇密函里，提到要在中元节用活人血祭开海禁——"话未说完便被铁链破空声打断。
十二艘火油船突然在龙爪礁炸开，火光中浮现的却不是宋家商船，而是挂着暹罗旗帜的官船。
赵帮主踹开舱门时，满仓青灰色腐香下压着的竟是户部失踪的漕粮官印。
"好一招偷梁换柱！"林恒反手将苏婉护在披风下，袖箭擦着她耳畔钉入桅杆。
箭尾缠着的血书展开，正是宋文昌笔迹："欲破童尸案，且看紫藤院。"
苏婉瞳孔骤缩。
那院中埋着她生母的鎏金簪，昨夜才被林恒佩剑掘出的新土还沾着晨露。
宋文昌竟连十五年前的旧案都翻得出来，腥风卷着火星扑在她骤然苍白的脸上。
"怕了？"林恒忽然捏着她后颈迫人抬头，眸中翻涌的却是比江水更深的痛楚，"当年你跪在雪地里求我救你娘亲时，眼里可没有半分惧色。"
惊雷劈开浓云，血雨砸在甲板上泛起青烟。
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