铜铃在檐角叮当作响。
苏婉跨过工部衙门朱漆门槛时，掌心贴着锦囊里温热的鎏金牌印，靴底碾碎了两片落在石阶上的海棠花瓣。
王工部正用银簪剔着青瓷盏里的茶沫，案头堆着三卷泛黄的河道图籍。
他伸出两根指头夹住苏婉递来的工程文书，突然像是被火燎了似的松手："；清水河这段归户部管。"；
"；上月十五，您收了漕帮三百两冰片钱。"；小张冷不丁开口，手里算盘珠子噼啪作响，"；城西木料行掌柜说，您家别院的梁柱全换了金丝楠木。"；
王工部颈后肥肉颤了颤，抓起惊堂木又放下。
苏婉适时递上鎏金牌印，印纽雕着的商帮图腾正巧卡进文书蜡封。
窗外忽有衙役唱报未时三刻，檐角铜铃被风吹得转了方向，阳光斜照在牌印侧面的防伪纹上。
"；这图纸..."；工部小吏捧着茶盘进来，茶盏磕在苏婉展开的半幅河堤图上。
泼出的茶水洇湿了图纸左下角，露出被掩盖的王府火漆印。
小吏膝盖一软，被苏婉托住手肘扶稳，茶盘里的桂花糖蒸栗粉糕半点没洒。
暮色降临时，苏婉带着小张蹲在城南瓦市。
卖竹篾灯笼的老汉指指巷尾赌坊："；穿灰鼠皮袄的那个，专给官老爷们销赃。"；小张把算盘拆了当暗器，三枚檀木算珠嵌进赌桌，吓得当铺伙计交代了城东仓库的位置。
子时的梆子声里，苏婉望着库房里堆积的官窑青砖。
砖缝里夹着的送货单还沾着胭脂，落款处印着王工部外室的私章。
守库的老卒在火盆里烧到一半的账册，被小张用铜盆水泼了个透湿。
五更天的梆子敲到第三声，工部衙门的铜铃突然被人扯断绳子。
苏婉站在晨雾里，将鎏金牌印按在连夜补全的河道文书上。
王工部中衣带子都没系好，眼睁睁看着二十张当票复印件飘落案头，每张背面都描着王府别院的建筑图。
"；这是您上月送去裱画铺的《千里江山图》。"；苏婉指尖划过画轴背面隐约的墨痕，"；真迹该藏在您书房第三块地砖下吧？"；
三百艘货船拉响汽笛时，清水河闸口缓缓升起青铜闸门。
苏婉在闸门背面看见新刻的防伪纹，和鎏金牌印上的图腾恰好拼成完整的商帮标记。
小张抱着算盘清点货单，突然"；咦"；了一声——账本夹页里掉出半张泛黄的盐引，盖的竟是户部二十年前的旧印。
林恒在码头卸货的间隙擦拭佩刀，刀刃映出工部飞檐新换的铜铃。
铃舌上缠着的茜素红丝绦，分明是苏婉斗篷的滚边料子。
（接上文）
铜铃坠地的脆响还萦绕在工部衙门的屋檐下，苏婉的算盘已经拨到了清水河工程第三期款项。
她将发烫的铜手炉贴着账本推远，墨迹未干的预算单上洇开几点水渍。
"；城西钱庄刚退了股。"；小张把算珠拨得噼啪响，指节泛着青白，"；盐商陈家的管家说近日周转不灵，丝绸行的刘掌柜......"；他忽然噤声，看着苏婉用银簪挑开账本夹层。
泛黄的宣纸里裹着半块碎玉，那是商业联盟成立时众人歃血为盟的信物。
晨雾还未散尽，苏婉的马车已碾过青石板路上的薄霜。
车帘忽被刀鞘挑开，林恒带着寒气钻进车厢，玄色大氅上沾着码头货船的鱼腥味。
他解下佩刀横在膝头，刀刃映着苏婉发间微颤的珍珠步摇。
"；王府再拨五艘粮船。"；林恒从袖中抽出一卷盖着朱砂印的文书，"；钱粮三日后到港。"；他指尖划过苏婉腕间被账本勒出的红痕，将暖玉雕的商帮令符塞进她掌心。
车外忽有货郎叫卖糖炒栗子，蒸腾的热气扑在车窗上，模糊了两人交叠的衣袖。
暮色染红清水河时，小张抱着新制的沙盘撞开书房门。
河堤模型上插着二十面小红旗，每面都标着王府特有的玄鸟图腾。"；城东三处仓库验过了，青砖数目对得上。"；他忽然压低声音，"；但城南丈量队报来件怪事——河岸百亩荒地全在周记米行名下。"；
苏婉正用银勺搅着凉透的药茶，闻言将勺柄重重磕在盏沿。
周记米行的东家是出了名的铁公鸡，去年饥荒时囤粮抬价被百姓砸过铺子。
她起身推开雕花木窗，望见码头上林恒正在清点货箱，腰间玉佩随着俯身动作荡开细碎银光。
"；把商业联盟的账册取来。"；苏婉突然转身，发髻上的金镶玉步摇扫过小张鼻尖，"；重点查近三个月大宗粮食交易。"；她指尖抚过沙盘边缘，在标注周记米行的位置掐出两道月牙状凹痕。
更夫敲过二更梆子时，苏婉还在核对地契副本。
烛火爆开灯花，惊得她腕间玉镯磕在砚台上。
林恒不知何时立在门边，手里端着碗冒着热气的杏仁酪。"；河道南岸的柳树，比别处粗壮三成。"；他突然开口，吹散碗沿腾起的热雾。
苏婉握笔的手顿了顿，墨汁在宣纸上晕开铜钱大的黑斑。
她想起上月巡视河堤时，南岸那些粗得不合常理的垂柳，根系周围泥土泛着可疑的油光。
窗棂忽被夜风撞响，案头烛火摇曳间，地契上周记米行的印章显出一圈不自然的晕边。
五更天的露水打湿了工部新换的铜铃，苏婉站在码头看货船卸下最后一批青砖。
小张气喘吁吁跑来，怀里抱着被火漆封住的密函："；丈量队在南岸柳林下......"；他瞥见林恒走近，后半句咽在喉咙里化成咳嗽。
河风掀起苏婉的孔雀纹斗篷，露出她袖中紧攥的半块碎玉——那是昨夜从商业联盟账册里掉出来的信物残片。
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