“站住！”王宁喝住他，声音低沉却带着不容置疑的威严。他转身望向一直沉默的林婉儿，“婉儿，你怎么看？”林婉儿轻抚腰间玉笛，目光清冷如寒潭：“明枪易躲，暗箭难防。当务之急，是要让村民亲眼看到药效。”她忽然想起什么，“对了，郑钦文郑老伯不是一直在观察患者恢复情况吗？或许他能帮上忙。”
正说着，门外传来脚步声。郑钦文拄着枣木拐杖跨进门槛，蓑衣上的水珠在地上洇出深色痕迹。这位年逾古稀的老者身形佝偻，脸上却透着一股不怒自威的气质。他是云溪镇最德高望重的长者，年轻时曾在太医院当差。“王大夫，老身来讨杯热茶喝。”郑钦文在竹椅上坐下，浑浊的眼睛扫过众人紧绷的神色，“街上的风言风语，我都听说了。”他从袖中掏出一本小册子，“这是这些日子的观察记录，坚持用枣核药的患者，伤口愈合得确实比之前快。”
王雪凑过去翻看，眼睛突然亮了：“您看！张大娘孙子的牙疳，原本只能喝稀粥，现在都能吃软面了！”“可那些听信谣言停药的人...”张娜端着热茶的手微微发抖，“病情又加重了。”王宁摩挲着药柜边缘，指腹触到某处凹陷的刻痕——那是父亲临终前握着他的手，费力刻下的“仁”字。“我们要做个对比试验。”他抬头，眼中燃起坚定的光，“请郑老伯做见证，选两组情况相似的患者，一组继续用药，一组停药观察。”
计划敲定后，众人迅速行动起来。林婉儿主动请缨，冒雨挨家挨户说服患者参与试验。她白衣被雨水浸透，贴在身上勾勒出单薄的轮廓，却仍耐心地向村民解释：“李叔，您再信我们一次，就七天，看看到底是真是假。”而在回春堂内，孙玉国正对着铜镜梳理油亮的发髻。听了手下的汇报，他冷哼一声：“想翻盘？没那么容易。”他转头吩咐伙计，“去，给那些停药的患者送点便宜药材，就说回春堂体恤百姓。”
试验进行到第三天，变故陡生。那个最早试用枣核药的拄拐老人突然晕倒在自家院中。消息像长了翅膀，瞬间传遍全镇。孙玉国的爪牙趁机煽风点火：“看吧！我说枣核药有毒，这下闹出人命了！”百草堂被愤怒的村民围得水泄不通。刘二狗举着门板挡在门口，急得满脸通红：“大家冷静点！老人晕倒不一定和药有关！”王宁挤过人群，却被人一把揪住衣领：“王大夫，你得给个说法！我家孩子也用了这药，要是有个三长两短...”说话的妇人满脸泪痕，怀中的孩童吓得直哭。
关键时刻，郑钦文拄着拐杖站了出来：“都别吵了！老身刚去看过，老人家是饿晕的！他把家里粮食都省给孙子吃，自己已经三天没好好吃饭了！”人群陷入短暂的沉默。王宁趁机大声道：“各位乡亲，试验结果明日就会公布。若枣核药无效，我王宁甘愿关闭百草堂，永不行医！”
当晚，百草堂内灯火通明。王宁和张阳药师守在药灶前，反复检查每一味药材。王雪坐在角落，认真记录着患者的最新情况，笔尖在宣纸上沙沙作响。林婉儿倚着门框，望着窗外沉沉的夜色，玉笛在指间无意识地转动。“婉儿，怕吗？”王宁突然开口。林婉儿轻笑一声，月光为她的侧脸镀上一层银边：“有何可怕？真相或许会迟到，但绝不会缺席。”
与此同时，回春堂内，孙玉国收到线报，脸色瞬间阴沉。他抓起桌上的茶盏狠狠摔在地上：“备马！去城外找那几个江湖骗子！”昏暗的烛光下，他眼中闪过一丝狠厉，“这次，绝不能让百草堂翻身...”乌云压城，一场更大的风暴，正在黑暗中酝酿。
试验的第七日终于来临。一大早，郑钦文就拄着拐杖来到百草堂，身后跟着几个看热闹的村民。王宁等人早已将参与试验的患者名单和记录整齐地摆放在桌上，每个人的脸上都带着紧张与期待。“各位乡亲！”王宁站在台阶上，声音坚定而洪亮，“今天就是见证枣核药疗效的日子。郑老伯，请您宣布结果吧！”
郑钦文缓缓展开手中的记录册，浑浊的目光扫过众人：“经过七日的观察，坚持使用枣核药的患者，伤口愈合明显，病情持续好转；而停药的患者，症状均有不同程度的加重。事实证明，枣核药不仅无害，而且确有疗效！”人群中响起一阵骚动，有惊讶，有懊悔，也有对之前轻信谣言的自责。就在这时，一阵马蹄声由远及近，孙玉国带着几个凶神恶煞的汉子闯了过来。
“慢着！”孙玉国翻身下马，锦缎长衫在风中扬起，“郑老头，你说这药有效就有效？谁知道你是不是和百草堂串通好了！”“孙玉国，你休要血口喷人！”刘二狗跳出来，握紧拳头怒目而视，“这些天我们是怎么照顾患者的，大家都看在眼里！”“哼，表面功夫谁不会做？”孙玉国冷笑一声，朝身后使了个眼色。一个汉子突然倒地抽搐起来，口吐白沫，模样十分骇人。“大家快看！这就是用了枣核药的下场！”孙玉国高声喊道，“百草堂为了赚钱，拿人命当儿戏！”
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