与此同时，北江府外，一群家丁下人正在噼里啪啦放着鞭炮，如同过年般热闹。
耿豫南背手站在院内，身穿一件红色长衫，整个人看着极为喜庆。
昨天夜里，得知苏言被毒杀的消息，耿豫南可谓欢天喜地，高兴得一宿都没有合眼。
今日特意命令下人们杀牛宰羊，大摆筵席，给城中的乡绅富豪们下了请柬，要好好庆祝一番。
耿豫南正满心欢喜，等待着自己宴请的朋友到来之际。
没想到，他请的客人没有来，倒是先来了位意想不到的不速之客。
正是两江总督，尚荣。
“尚总督？”
耿豫南有些意外，诧异道，“这是什么风，把您给吹来了？”
“有点要事和你说。”
尚荣面无表情，背着手走进府内，淡淡道，“豫章知府苏言遇害的事，你知道吗？”
耿豫南当初从曲广贵的口中，得知尚荣有心重用苏言的事，心中暗笑不已。
但表面上则佯作惊讶，诧异道：“还有这样的事？”
“下官是北江都督，豫章府不在我的辖地内，此事下官并不知情。”
“是何人如此大胆，竟敢谋害朝廷命官？！”
“在下愿协助尚总督，全力查办此案，为苏知府报仇雪恨！”
“不必了。”
尚荣摇了摇头，淡笑道，“凶手已经抓住了。”
“什么？”
耿豫南一愣，心中顿时有些打鼓，小心翼翼道，“敢问尚总督，凶手是何人？”
尚荣转头看向耿豫南，神秘笑道，“南江都督曲广贵，为报私仇，竟然派人下毒，意图毒害苏知府。”
“此事已经被苏知府查明，证据确凿，以尚方宝剑将他斩杀。”
“什么？”
听闻此话，耿豫南瞬间傻眼了，愕然道，“尚总督，你不是说……苏知府遇害了吗？”
“曲广贵派人下毒，原本苏知府确实是必死无疑。”
尚荣微笑道，“幸好苏知府有先见之明，早就有所提防，有惊无险，安然无恙。”
耿豫南的笑容彻底僵硬在脸上，双腿控制不住地微微颤抖起来。
他昨夜才接到消息，得知苏言遇害身亡，连灵堂都设好。
没想到，实情竟然和自己接到的消息截然不同。
人家苏言，遭遇刺杀，却安然无恙。
倒是他的盟友曲广贵，被他用尚方宝剑斩杀。
一时间，耿豫南不由暗暗猜测起尚荣此来的目的，会不会是兴师问罪，内心不住哆嗦发抖。
见尚荣迟迟不开口，耿豫南壮着胆子，小心翼翼道，“那敢问，尚总督今日前来，所为何事？”
“从你这里调一个人。”
尚荣淡笑道，“听说你府上有一位侍女，名叫许柔，对否？”
“是……”
听尚荣提起许柔，耿豫南内心顿时更加绝望。
他正是靠挟持许柔，才逼迫许顺混入豫章府刺杀苏言啊。
“听说这位姑娘博览群书，才思迅捷，是个不可多得的人才。”
尚荣淡笑道，“本督打算将她调到麾下，担任通判，还希望耿都督能忍痛割爱。”
“通……通判？”
听闻此话，耿豫南表情变得无比复杂。
那对姐弟俩，自幼就是孤儿，被他收养在府中。
自己也没找人教过他们读书识字，哪里来的博览群书，才思迅捷？
尚荣分明就是，替苏言来要人的。
见耿豫南迟迟不言，尚荣挑了挑眉，饶有兴味道，“怎么，耿都督，莫非你舍不得？”
“不不，尚总督要调她去做通判，是那孩子的荣幸，下官怎敢不放人。”
耿豫南勉强挤出个难看的笑容，挥手道，“来啊，快去将许柔叫来！”
管家看到耿豫南的眼神示意，急忙点头称是，转身离开。
过了好一会，才带着一个瘦弱的女孩回来。
尚荣看了一眼，这女孩看着也就十六七岁的样子，骨瘦如柴，面黄肌瘦，明显是常年营养不良。
她身上穿着一件干净的袍子，看着并不合身，应该是刚刚才逼她换上。
并且手腕上带有明显的淤青和伤痕，显然是前不久才刚刚挨过打。
尚荣顿时心中有些同情，转头看向耿豫南的眼神中流露出一丝冷意。
随即缓缓站起身，淡淡道，“耿都督，既然如此，人我就先带走了。”
他带着许柔正要离开，突然想到什么，说道，“对了，耿都督，苏知府让我帮他给你带一句话。”
耿豫南内心一颤，小心翼翼道，“敢问尚总督，他要给我带什么话？”
尚荣淡笑道，“苏知府让我告诉你，他所做的一切，都是为了朝廷。”
“希望你从今往后，不要再对他有所误解，闹出不愉快的矛盾。”
说罢，尚荣便头也不回，带着许柔离开。
耿豫南一路将尚荣送到门口，目送着尚荣带着许柔坐上轿子。
待到尚荣离开后，耿豫南瞬间像失去了浑身的力气似的，扑通一声瘫坐在地上。
额头上冷汗密布，大口大口喘着粗气，眼中流露出浓浓的惶恐和后怕。
“苏言，你果然够狠。”
“杀了一个曲广贵，再用曲广贵的性命来敲打我，让我从今往后唯你之命是从。”
“你虽不是帝王，却拥有如此帝王权术。”
“与你同在一地为官，真是苍天对我的折磨……”
……
曲广贵作为当朝三品都督，他的死讯一经传出，自然是传遍整个江南。
虽然他是认罪伏法，但尚荣还是写了一封折子，派人送到京城。
此外，尚荣还在折子中写明了苏言这段时间来，在豫章府的显赫政绩，向陛下表奏，请求升任苏言接替曲广贵的位置，担任南江都督。
云曌自然是欣然答应，准许了尚荣的请求。
苏言升任为南江都督，治所自然也搬到了南江州。
豫章府的百姓不舍，自发地来到官府外，苦苦哀求苏言留下。
作为自己第一个独挑大梁的地方，苏言虽然只呆了短短两个来月，但也颇为留恋。
临走之前，他特意将豫章府托付给了狄文志。
狄文志做了一辈子师爷，辅佐过包括苏言在内的五任知府。
总算是在古稀之年，被苏言提拔为豫章知府。
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