十二村的长老们，围坐在祖灵案前，他们的脸上刻满了岁月的痕迹，眼中却闪烁着对传统的敬畏。
山风呼啸，松涛阵阵，仿佛也在为这场祭祀低语。
柳婆婆一袭素衣，身形虽瘦削，却散发着不容置疑的威严。
她从弟子手中接过陈皓托人送来的三通窑模型——一个精巧的泥塑，虽小，却将三通窑的结构展示得淋漓尽致。
她小心翼翼地将模型置于祖灵案前，随后，取来火把，亲自点燃。
“先祖在上，今有革薪之法，惠及万民！”她的声音苍老而有力，穿透夜空，“此火非灭，乃浴火新生！约誓入土，天地共证！”
火焰舔舐着泥塑的三通窑模型，青烟袅袅升起，带着一种难以言喻的庄重。
泥塑在火焰中渐渐崩裂，化为灰烬，被柳婆婆小心翼翼地收拢进一个古朴的陶瓮中。
她亲手盖上盖子，用黄泥封口，然后将其置于祖灵案下，庄严宣布：“此瓮三年不得开启，待三年之后，再看世间清火如何。”这不仅仅是祭祀，这是一种对未来的期许，对约定的郑重。
随后，她命弟子将《草魂记》的手抄本，分发给各村塾师。
那本充满悲悯与希望的故事，将在山村的学堂里，被孩子们反复诵读。
“教孩子们认字，先从‘炭’‘火’‘病’三个字开始！”柳婆婆的声音，在夜色中回荡，带着一种穿越时空的智慧，“让他们知道，火能生暖，亦能噬人；炭能驱寒，亦能夺命。更要让他们懂得，话不该堵口，天不该遮火！”
当夜，北岭山道上传来阵阵诵读声，孩子们稚嫩的童音夹杂其中，反复吟诵着：“火不当遮天，话不该堵口。”那声音，穿透山林，回荡在夜空中，带着一种最纯粹的力量，仿佛在向天地宣告，这片土地上的生灵，已经觉醒。
“火不当遮天……”
“话不该堵口……”
山间余音不绝，而遥远的京城，御书房内，皇帝手中握着一卷无名奏折，目光深邃，凝视着窗外那轮渐沉的夕阳。
他缓缓合上奏折，指尖轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响。
“朕，似乎听到了些，不一样的声音啊……”他喃喃自语，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，那弧度里，有玩味，有深思，更有一丝……隐而不发的锐利。
夜色像泼翻的浓墨，把驿站周遭的一切都涂抹得深不见底。
陈皓就躺在那硬邦邦的木板床上，外头传来的窸窣声响，起初还以为是野猫子觅食，可那声音，带着点儿刻意的轻巧，又透着一股子不自然的紧张，让他心头一紧——嘿，还真有不开眼的。
他不动声色，像条蛰伏的蛇，缓缓睁开了眼。
那声音从墙根儿，一点点磨蹭到他马车停靠的地方。
陈皓的耳朵可比寻常人灵光得多，他分明听见，那是金属在木头上轻轻刮擦的声音，一下一下，带着一股子阴冷。
他心中一凛，马车底板？
他娘的，那里头藏着的，可是他那最后一份《民生炭事辑要》原件，每一笔字，都是老百姓的血泪，是揭穿那些黑心肝的铁证！
他轻手轻脚地翻身下床，那被子被他巧妙地堆成一个人的形状，影影绰绰的，在月光下倒也唬人。
右手往床底一探，摸到那根粗壮的短棍，握在手里，冰冷的木头瞬间传递出力量。
他没点灯，就这么摸黑走到窗边，指尖轻轻一勾，窗户便开了条缝。
借着黯淡的月光，他眼尖地瞧见两个黑影，正鬼鬼祟祟地在马车底下折腾，那动作，一看就是冲着他的宝贝去的。
陈皓嘴角勾起一抹讥诮，他没急着动手，只是轻吹一口气，把屋里那盏油灯彻底熄灭，让房内陷入一片漆黑。
果不其然，那两个黑影撬开板子，没多久就摸索着翻进了屋。
驿站的房间本就不大，脚步声沉闷，带着股子不善。
陈皓等的就是这一刻，他猛然掀开那假装熟睡的被褥，身形如电，一个箭步冲上前，手里的短棍直接朝最近那人的脖颈扫去。
那人还没反应过来，只觉得喉咙一紧，眼前一黑，“噗通”一声，便软绵绵地倒了下去，连哼都没哼一声。
另一个黑衣人显然没想到屋里竟然有人，而且还如此果决！
他倒也反应不慢，一声低吼，右手一晃，一道寒光便朝着陈皓面门刺来。
刀锋划破夜空，带着一股子凛冽的杀气。
陈皓瞳孔一缩，正欲侧身躲避，可就在这时，窗外“咻”的一声，一枚石子带着破空之势，精准无比地砸在那黑衣人持刀的手腕上。
“啊！”一声闷哼，刀子“哐当”一声坠地，黑衣人手腕一麻，整个人都哆嗦了一下。
陈皓见状，心里门儿清，沈瞎子的人，果然靠谱！
他没客气，短棍顺势一扫，直接敲在那黑衣人的后颈，清脆的“咔嚓”一声，那人也倒地不起，只留下几声痛吟。
他点亮油灯，看着地上躺着的两个家伙，沈瞎子的暗卫很快也从窗外翻了进来，麻利地将两人绑了个结实。
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