那点微凉，顺着指缝钻进来，沉甸甸的，压得人呼吸一滞。
当晚戌时，他换了一身青布直裰，摘了玉带，只携一名贴身书吏，悄然入村。
村口老槐下，几个农人围着火塘烤红薯。
火光跳跃，映得他们脸上沟壑分明。
“……听说昨儿义仓塌了半面墙？”一人掰开红薯，热气腾腾。
“塌得巧。”另一人冷笑，“塌在李老爷捐的‘义粮’堆底下，霉米糊了半间仓——可没人去查那米是哪年下的。”
“嘘！”有人忽然压低嗓音，朝远处山影一努嘴，“听没听见？夜里铜钱桩那儿，‘叮’一下，跟指甲刮铜锈似的……”
“可不是嘛！”接话的老农吐出口烟，“道士说啦，铜钱压龙脉，镇得地气翻不上来，再这么埋，怕是要遭天谴喽……”
周大人脊背一僵。
他没动声色，只借着拨火棍搅动炭堆的动作，掩住眼中骤然腾起的锐光。
——道士？哪来的道士？
他记下了。
次日辰时，柱子策马疾返，甲胄未卸，腰刀未归鞘，径直闯入民议厅西厢。
“李少爷门客，化名‘玄真子’，前日申时入北岭，在义仓塌陷后第三炷香内，便开始沿村讲‘铜钱祟物论’。”他单膝跪地，从怀中掏出一纸油印符箓，背面用炭条写着蝇头小楷：“丰裕栈供香火银二十两，事成另加三锭。”
李芊芊正伏案誊录《渠工勘验备忘》，闻言笔尖一顿，墨珠悬而未坠。
她没抬头，只将符纸翻过，指尖轻轻抚过那行炭字，仿佛在摩挲一道尚未结痂的旧伤。
窗外，风掠过新栽的雷心木幼苗，枝叶微颤。
檐角铜铃轻响一声，短促，清越，像一枚铜钱，刚刚落地。
寅时未尽，天光如墨浸纸，泛着青灰的底色。
陈皓立在民议厅后院井台边，一桶凉水兜头浇下。
水珠顺着他颈侧旧疤蜿蜒而下，刺骨，却清醒。
他没擦，任湿发贴额，只垂眸盯着自己摊开的左手——掌纹深，指节硬，指甲缝里还嵌着昨夜翻检《工段勘验录》时蹭上的赭土。
那枚“癸卯秋·第三工段”的铜钱，他早已看过三遍：钱缘微锉，背郭略宽，铸痕带旋——不是官炉，却是按户部新颁《渠工钱式图谱》严丝合缝所造。
是人手，不是天意；是规矩，不是祟物。
可人心若信鬼神，道理便得绕着弯走。
他抬眼，望向西厢窗内透出的灯影。
李芊芊伏案未眠，烛火映得她鬓角一缕碎发泛金。
她指尖悬在稿纸上方，迟迟未落笔——不是不会写，是太会写。
那首《铜钱桩安土歌》，她已推敲七稿：既要俚俗易记，又不能流于粗鄙；要消解“祟物”之怖，又不能削薄铜钱桩的庄严；更须暗藏工段编号、夯土层厚、埋深三寸等实据，让唱者不觉其重，听者不察其深。
陈皓转身，取过廊下晾着的一柄竹尺，轻轻叩了三下门框。
门开一线，李芊芊执笔的手顿住，墨尖悬垂，将坠未坠。
“印。”陈皓声音低而平，“用靛蓝油墨，字要粗，边框刻雷心木纹——就照柳婆婆篮子里糕点的印子。”
她抬眸，烛光跃入眼中，像两粒烧红的炭：“怕他们说……我们拿糕点收买童谣？”
“不。”陈皓摇头，袖口掠过井沿青苔，留下一道浅痕，“是让他们知道——这歌，本就是从土里长出来的。”
次日卯正，北岭渠岸骤然活了过来。
不是锣鼓喧天，是捣衣声。
村妇们蹲在渠畔青石上，木槌起落，“梆、梆、梆”，节奏竟与歌谣暗合：“百步一钱镇地龙……”稚子赤脚追着铜钱桩跑，拾一枚，埋一枚，笑闹声撞在山壁上，嗡嗡回响。
有人埋得偏了，老农不呵斥，只蹲下，捏起一小把黄泥，在桩底画个圈：“钱要站稳，根得扎正——你替它扶一把，它才替你守一冬。”
周大人站在渠南高坡，玄色直裰换成了半旧的青布袍，腰间玉带换成一条素麻绦。
他没带随从，只负手而立，目光扫过每一张脸：张大叔家的小孙子正用瓦片撬松冻土，王大叔蹲在旁，不动声色将孩子脚边一块尖石踢开；柳婆婆坐在槐树墩上，剥着糯米糕，朱砂点过的“通宝”在晨光里红得灼眼。
他喉结微动，伸手探入怀中——那里静静躺着一份墨迹未干的奏稿，题头赫然是《请暂禁铜钱桩以靖浮言疏》。
纸页边缘已被拇指摩挲得发毛。
风忽起，卷起稿纸一角。
他凝视着那被风掀开的折页，上面“铜钱非器，乃祟”四字墨迹未干，却像被无形之手狠狠抹了一道灰。
他忽然抽出手，五指攥紧。
纸在掌中簌簌发颤，继而发出细微裂帛声。
没有撕碎，只是揉——一圈，两圈，三圈……最终成一枚紧实、滚烫、棱角分明的纸团，深深陷进掌心纹路里，如同一枚尚未启封的印。
远处，渠首新栽的雷心木幼苗在风里轻轻摇晃，枝叶间隙，一点嫩绿正悄然顶破树皮——细如针，韧如丝，无声无息，却已刺穿昨夜最后一丝寒霜。
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