寅时三刻，天光未明，山雾却已薄了三分。
陈皓踏出民议厅后门时，肩头还沾着昨夜未散的霜气。
他没披斗篷，只穿一件半旧的靛青直裰，袖口磨得发亮，腕骨在晨光里透出冷硬的轮廓。
李芊芊跟在他身侧半步，素色布裙下摆扫过渠岸冻土，鞋尖微湿——她今晨特意换了双厚底软履，为的是踩进泥里不陷、拔出不滞。
渠畔静得异样。
没有捣衣声，没有童谣，只有风掠过新栽雷心木幼苗时，叶缘细微的震颤。
可就在这静里，一股极淡的、带着铁锈腥气的甜香浮在空气里，像血混了蜜，又似铜钱在温水里泡了整夜。
老汉蹲在第三工段渠沿上，正用枯枝拨弄一丛野茶苗。
那苗不过寸高，茎细如针，却挺得笔直，叶色青中泛紫，叶脉凸起处泛着微光，仿佛底下奔涌着熔金。
“陈总执，李文书，来得正好。”老汉头也不抬，嗓音沙哑如石碾过砂，“三日，寸许。没施粪，没浇肥，就靠这渠底淤泥。”
他扒开表层浮土，露出底下深褐近黑的湿泥——泥面浮着一层极细的青灰粉末，风一吹，便腾起微尘，在初阳下泛出幽蓝的虹彩。
李芊芊蹲下，指尖捻起一小撮。
泥凉而润，颗粒松软，却无半点腐臭，亦不见蝼蛄钻孔、蚯蚓翻道。
她凑近鼻端，那股铁锈甜香更浓了，还裹着一丝极淡的、类似陈年铜器被雨水沁过的气息。
“铜钱桩……埋得深。”她声音很轻，却像石子投入静水，“氧化物析出，与淤泥化合，成了养分。”
陈皓没应声，只俯身，从渠底抠出一块半融的铜钱残片——边缘已蚀成锯齿状，背面“癸卯秋·第三工段”几字模糊，却仍可辨。
他指腹摩挲钱缘，触感微涩，似有细盐结晶附着。
“若此法可推……”李芊芊忽然开口，指尖一松，泥簌簌滑落，“荒坡亦能种茶。”
话音未落，远处官道上传来急促马蹄声，碎冰迸裂般砸在冻土上。
柱子勒马于渠首，甲胄未卸，胸前护心镜映着寒光，汗珠顺着他额角旧疤蜿蜒而下。
他翻身落地，单膝未跪，只将一封火漆印撕开的公文递上：“县衙刚发的查账檄——指联席会‘擅立铜钱桩，靡费公帑，形同僭越’。赵捕头已带人进了库房。”
风忽地一紧，卷起李芊芊鬓边碎发。
她没看公文，只盯着柱子腰间刀鞘上一道新鲜刮痕——那是昨夜丰裕栈后巷青砖擦出来的，刃口还嵌着半粒灰白墙皮。
陈皓接过檄文，指尖在“靡费”二字上停了一瞬，随即转身，步履未缓：“走，去库房。”
他走得极稳，青布袍摆拂过渠沿新垒的青石，未带起一丝褶皱。
可李芊芊知道，他左手袖口内侧，那只常年握账本的拇指，正缓缓收紧，指节泛白。
库房门开时，赵捕头正背手立于账台前，靴底沾着泥，却未踏进门槛半步。
他身后两名奴隶捧着封条，手在抖。
“赵捕头，”陈皓声音平得像尺量过，“义仓修缮工料单，存根封于东阁第三箱，锁钥在您腰上。”
赵捕头喉结一滚，没答，只伸手入怀，摸出一把黄铜钥匙——钥匙柄上，赫然刻着“丰裕栈·丙午秋”七字。
李芊芊已径直走向东阁。
她没碰箱锁，只取来一盏铜镜，斜照箱缝。
镜中，木纹走向一致，榫眼位置分毫不差——是同一匠人所制，同一时辰所封。
箱启，单据齐整，墨迹如新。
她抽出三月前那份杉木采买存根，指尖抚过“万记酒坊承修”字样，又取出库房实收记录册，一页页比对。
柱子无声递来一盏油灯。
灯焰跳动，映得她眉心微蹙。
她忽然停在一页，指甲轻轻划过“杉木三百二十根”一行，再移至实收栏——数字未变，可旁边一行小字却令她瞳孔骤缩：“产自桐庐西岭禁伐林区”。
她抬眼，望向赵捕头。
赵捕头垂眸，目光落在自己靴尖——那里，一点暗红泥渍尚未干透，形状如一枚歪斜的铜钱。
雨，是申时初落下的。
起初只是檐角滴答，继而连成线，最后砸在瓦上，噼啪如鼓点。
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