赵捕头蹲下身，不动声色用瓷勺接住第二口呕出的污血，盛入青釉小罐，盖严，贴身藏入怀中。
远处，渠水呜咽。
陈皓站在县衙外第三棵老槐下，抬头望天。
云层裂开一线微光，照见他袖口半隐的靛蓝布纹——那是李芊芊昨夜赶制的药囊暗衬，内里三味：止痉的钩藤，镇呕的紫苏梗，还有一小撮……专解海腥毒性的青黛末。
他没动。
只是静静听着，那呕声如何由浊转哑，由哑，渐成断续的抽气。
心跳，一下，又一下，沉而稳。
像未落定的鼓点。
牢墙不隔音。
北岭县衙东侧偏院的土墙厚得能挡箭，却拦不住一声闷咳、一记抽气、甚至腹中肠绞如刀割的咕噜声。
李少爷蜷在草堆最深处，指节死死抠进砖缝，指甲翻裂，血混着泥，在青灰石面上拖出七道歪斜的痕——像未写完的供状。
赵捕头蹲在铁栅外，青釉小罐贴身藏在左襟内袋，瓷壁还带着体温。
他没盖盖，只用拇指压着罐口，指腹下，那滩暗红污血正缓缓析出细密黑点，浮于表面，如墨滴入清水，缓慢晕开。
他抬头，目光扫过牢顶横梁上垂落的蛛网。
蛛丝未断，但网上悬着三只干瘪的飞虫尸体，翅膜微张，腹腔塌陷——昨夜送饭的杂役，靴底沾着李府后巷新扫的桐子壳灰，而桐子油，正是砒霜提纯时必用的沉渣剂。
陈皓来时，天尚未明，檐角悬着将坠未坠的霜粒。
他未走正门，自西角水渠暗道攀入，衣摆湿透，发梢滴水，却步履极稳。
李芊芊紧随其后，素布包袱裹得严实，肩线绷直如弓弦。
她左手始终按在右腕内侧——那里藏着一枚铜钱大小的薄铁片，刻着《盐引勘验图谱》第七页“桐庐西岭转运暗标”的缩略纹样，是昨夜寅时王老板飞鸽传来的最后一道密印。
牢门吱呀推开，铁锈味混着腥气扑面。
李少爷已昏厥过去，唇色青紫，喉间仍有断续的抽气声，像破风箱拉到尽头。
陈皓未看人，先看地。
他俯身，指尖捻起草堆边缘一点褐色碎渣——不是茶渣，是焙炭灰混着渠底淤泥晒干后的结块。
他凑近鼻端，微涩带铁腥，再一嗅，尾调里竟浮起极淡的甜腐气——似陈年蜜饯发霉，又似熬干的砒霜膏。
“取三钱渠土，半撮雷心木芽茶渣，沸水浸盏，滤净。”他声音不高，却字字钉入寂静。
李芊芊解包袱，取出青竹筒、素绢滤布、白瓷小钵。
她动作极快，却无一丝慌乱：量土、投渣、注水、搅匀、静置、倾滤。
整个过程不过半炷香。
滤液澄澈微黄，浮着一层极淡金晕——正是渠底新焙茶独有的“雷心金露”。
她取银针蘸液，针尖瞬时泛起幽青，继而转为沉郁墨黑，针身蜿蜒爬出细密黑斑，如活物蚀骨。
陈皓接过银针，目光沉沉落在赵捕头脸上：“砒霜入腹，茶多酚遇之，色变青黑，渣凝如墨。这渣，是从他昨夜所食腌菜疙瘩里筛出来的。”
赵捕头喉结一滚，袖中朱砂笔早断成两截，此刻却从怀中取出另一支——乌木杆，银头，笔尖未蘸朱砂，只沾着一点暗褐血渍。
他没说话，只将笔尖轻轻点在青釉罐沿，留下一个清晰印记：一个歪斜却锋利的“查”字。
李芊芊已翻开随身携带的牛皮册子——《北岭牢膳日录》，纸页边角卷曲，墨迹新旧不一。
她指尖停在“廿三日酉时”一行，声音清冷如井水：“送饭杂役，姓孙，原为李府马厩掌鞭，三日前辞工，次日即入衙当差。今晨卯初，他替狱卒轮值，亲手捧碗递入囚室。”
她合上册子，抬眼望向赵捕头：“烦请赵捕头，让张大叔带五户茶农，午后申时‘谢恩’——谢县衙准许渠岸复耕，谢牢中未曾苛待疯症之人。礼单上，列粗陶茶饼二十枚，内添甘草末三钱，分量刚好压住轻砒之毒，又不会显效于脉案。”
赵捕头怔了一瞬，随即颔首。
他懂了——甘草非为救人，而是留痕。
若明日李少爷呕血减缓，脉象回稳，便坐实此毒非急症，乃人为；若狱卒食饼后舌底微麻、小便泛黄，则更可反证药源出自牢中。
刘师爷来得比预计早半个时辰。
他踏进二堂时，袍角还沾着李府后巷的潮气，手中一封素笺，火漆印是李老爷亲钤的“丰裕栈主”。
他语速如刀，字字裹着蜜糖：“疯癫之人，自残妄语，岂可作凭？县尊明察秋毫，何苦为虚影劳神？李老爷已备白银五百两，修缮县学文庙，另捐义仓粮二百石……”
话音未落，李芊芊自屏风后缓步而出。
她未施脂粉，发髻低挽，耳垂铜钱坠在晨光里轻晃一下。
她双手呈上一册蓝布面册子，封皮无字，只有一道墨线斜贯，如刃劈纸。
“《茶渣验毒录》。”她声音平直，却字字如秤砣坠案，“附北岭茶农联署手印十七枚，张大叔指认送饭杂役口供三页，另附浙东按察分司周大人密函副本——”她顿了顿，指尖轻轻一叩册子右下角，那里嵌着一枚极小的铜钱模印，纹路与陈皓掌中那枚“皓记永昌”分毫不差，“若北岭有冤，两浙盐政必究。”
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