王大叔没看他，只将墨锭轻轻搁在他摊开的掌心。
墨凉，却似有余温，贴着皮肉微微发烫。
他顿了顿，才补了一句：“盐水调墨，写在账册夹层里——写完晾干，字不见；遇潮，便渗出来，红得像血。”
李少爷喉头猛地一缩。
他忽然想起幼时偷翻母亲妆匣，在那本《女诫》夹页里摸到过一张薄纸，背面无字，正面只有一行干涸的淡痕，他当时舔指尖去擦，指尖竟泛起一丝咸涩。
母亲夺过去，烧了，火苗窜起时，她眼底没有怒，只有灰烬般的静。
原来不是怕他看，是怕他看不懂。
他攥紧墨锭，指甲陷进青灰断面。
当晚，他照古法重调墨汁：取渠底新淘的淤泥，掺入焙透的茶灰，再以井水化开，滤去粗渣，只留最细那一层浆液——然后，悄悄碾碎半粒粗盐，混入其中。
第三日清晨，碑前雾未散尽，他独自伏在碑底暗格前。
此处碑石微凹，刻痕极浅，原是万富贵与李老爷合署船契日期的伪装记号，深藏于“盐政公允”四字篆书笔画夹缝之间，非拓不能显。
他敷纸、捶打、上墨，动作比前两日沉十倍，手腕悬着，呼吸屏住，连睫毛都不敢颤。
墨落纸面，初时灰褐，无声无息。
直到第一滴雨砸下来。
豆大的雨点砸在碑沿，溅起泥星。
有人喊“避雨”，脚步纷乱退向廊下。
李少爷却不动。
他一把扯下身上蓑衣，覆在拓纸之上，自己则蜷身伏在碑侧，用脊背挡住斜飘而来的雨丝。
雨势渐狂。
他听见纸背传来细微的“嘶”声——不是撕裂，是渗透。
他慢慢掀开蓑衣衣角。
湿墨正缓缓晕染，而就在那墨色最浓的暗格凹槽处，一道淡红纹路，正从纸底悄然浮出，如血脉初生，蜿蜒、清晰、不可篡改——
“癸卯冬至·万里同署”。
字迹边缘微微泛粉，似未干的旧血。
他指尖抖得不成样子，却不敢碰，只死死盯着那六个字，盯着那“李”字最后一捺的收锋角度——和他父亲书房镇纸下压着的私印边款，一模一样。
雨声轰然贯耳。
他忽觉膝盖一软，整个人向前栽去，额头抵在冰凉石面上，雨水混着不知何时涌出的热泪，顺着碑纹往下淌。
远处廊下，赵捕头已快步走来，腰间铁链轻响，手中捧着桐油纸与火漆盒。
李少爷没抬头。
他只是死死盯着那抹淡红，嘴唇无声开合，喉间滚出三个字，轻得连自己都听不清：
“原来她早知道……”
雨幕深处，一双素布鞋停在他身侧半尺。
李芊芊蹲了下来，裙摆沾泥，发梢滴水。
她没看拓纸，只望着他抵在碑上的后颈，那里一道淡青血管正剧烈跳动。
她声音很轻，却穿透雨声，稳而清晰：
“现在你知道了，该替她说出来。”雨声如鼓，砸在青石碑上，也砸在李少爷的脊骨里。
他仍跪着，膝下粗麻布早已吸饱泥水，沉甸甸贴着皮肉，冷得刺骨。
额头抵着碑面，石纹冰凉而粗粝，像一道无声的判决。
那六个淡红字——“癸卯冬至·万李同署”——在他瞳孔深处灼烧，不是火，是盐粒入裂口的痛，是母亲焚纸时灰烬落进眼里的涩，是二十年来所有被遮掩的晨昏突然翻面、暴露出锈蚀的钉痕。
赵捕头已封妥拓本：桐油纸裹三层，火漆压印三道，朱砂批文“北岭县衙勘验正本·四业联席会存档·非奉钧旨不得启封”墨迹未干，便被郑重纳入铁匣。
锁扣“咔哒”一声咬合，响得像断骨。
李少爷没抬头，只听见自己牙齿磕碰的声音。
不是怕，是躯壳在崩解前最后的震颤。
李芊芊蹲下时，裙摆扫过湿泥，发梢垂落，一滴水珠坠在他手背，温热的——她刚从廊下快步而来，袖口还沾着半截未燃尽的艾草香，那是驱寒提神的旧方子，也是当年李夫人病中常熏的味。
她没看拓纸，目光只停在他后颈跳动的青筋上。
那处皮肤薄，底下血脉奔涌如暗流，仿佛只要再轻轻一压，就能听见二十年前被捂住的哭声。
“现在你知道了，该替她说出来。”
声音不高，却像凿子楔进石缝——不逼，不劝，只是把锤子递到他手里。
李少爷喉结滚动，忽然抬手，从怀中摸出半截炭条——是昨夜抄录《盐政律疏》余下的。
他抖着手，在拓本背面空白处落笔。
墨未干透的纸面吸墨极慢，每一划都滞涩、沉重，仿佛刻的是自己的骨头：
父罪，儿承；母志，儿续。
字迹歪斜，却一笔未改。
写罢，他将炭条折断，掷于泥中，仿佛卸下一副铁枷。
当夜，茶山碑亭只剩一盏孤灯，豆火摇曳，映着他枯坐的身影。
风穿亭柱，呜咽如诉。
他没换衣，没擦脸，只是把那张拓本摊在膝上，用指尖一遍遍摩挲“李”字那一捺——收锋锐利，如刀出鞘，也如母亲当年在账册夹层里写下的第一个字。
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