“犬山家主。”她清冷的声音在空旷的电梯厅响起。
犬山贺的脚步顿住，缓缓转过身。他脸上那被岁月深刻雕琢的线条在顶灯下显得格外清晰，眼神锐利依旧，却沉淀着一种洞悉世事的疲惫。“樱井家主。”他微微颔首，声音带着老年人特有的沙哑磁性，“一起下去？”
樱井七海没有回答，只是步履优雅地走到电梯门前。感应门无声滑开，两人一前一后步入这方狭小而明亮的金属空间。电梯门合拢，隔绝了外界，只剩下轻微的运行嗡鸣和两人之间微妙的气流。
电梯开始平稳下降。
短暂的沉默后，犬山贺的目光落在光洁如镜的电梯内壁上，倒映着他自己和身边这位妆容精致、气质清冷的樱井家主。他忽然开口，声音不高，却像投入平静水面的石子：
“樱井家主特意叫住我这个老头子，也是……怀疑我犬山家避战，才成了这次‘刮骨’中损失最小的那一家吗？”
他的语气很平静，甚至带着一丝自嘲般的淡然，但那双鹰隼般的眼睛却透过镜面反射，精准地捕捉着樱井七海脸上每一丝细微的变化。
樱井七海微微一怔，随即轻轻摇头。她没有看犬山贺，视线依旧平视着前方跳动的楼层数字，声音清晰而稳定：“犬山家主多虑了。七海从未怀疑过犬山家对蛇岐八家的忠诚。”她顿了顿，补充道，“您的立场，是出于对整个家族的考量，这一点，我明白。”
“明白？”犬山贺轻轻呵了一声，那笑声里听不出太多情绪，只有一丝洞穿世情的苍凉，“樱井家主明白，风魔兄明白，大家长……或许也明白。但下面的人呢？那些失去了兄弟、子侄、得力臂助的家族成员们呢？”他缓缓转过头，目光终于直接落在樱井七海清冷的侧脸上，“架不住有人这么想啊。‘犬山贺老了，怕了，舍不得他那点家底了’……这样的流言，想必樱井家主也有所耳闻吧？”
樱井七海沉默了。她涂着精致蔻丹的手指无意识地交叠在一起，指尖微微用力。她没有否认。犬山贺之前反对风魔小太郎立刻发动如此高烈度全面战争的态度是明确的，这份“谨慎”在付出了巨大牺牲的此刻，在某些人眼中，确实容易被曲解为“怯懦”或“自私”。
电梯内的空气似乎又凝滞了几分。
“我……”樱井七海终于再次开口，声音比刚才低沉了一丝，那份刻意维持的清冷面具似乎裂开了一道缝隙，透出底下真实的凝重，“我确实……未曾想到，猛鬼众已发展到如此地步，反抗会如此激烈、如此……残酷。”她眼前仿佛又闪过那份伤亡名单上冰冷的数字，以及龙马弦一郎汇报“尸骨无存”时那压抑的痛楚，“他们隐藏得太深，力量膨胀的速度……远超预估。”
“是啊，”犬山贺的目光变得幽深，仿佛穿透了电梯冰冷的金属壁，看到了更远、更黑暗的地方，“远超预估。因为他们的发展，并非孤立。”他停顿了一下，似乎在斟酌用词，最终还是决定点破，“樱井家主，猛鬼众的背后……有‘外部’的助力。来自大海之外的力量，在滋养着他们，给他们提供了资源、技术……甚至是‘种子’。”
樱井七海霍然转头看向犬山贺，那双深潭般的眼眸中第一次清晰地掠过震惊的光芒。这个情报，显然超出了她之前的认知范畴。外部势力？这远比猛鬼众自身的壮大更令人心悸，意味着这场战争的复杂性和潜在威胁被严重低估了。
犬山贺将她的震惊尽收眼底，脸上并无得意，只有更深的忧虑：“老夫不认同风魔兄那种‘毕其功于一役’的急躁，认为那会让我们流干自己的血。但事到如今……”他苍老的声音里带上了一种沉甸甸的决心，“正如大家长所言，战争已经开始，没有退路。猛鬼众得了外力，其威胁已成燎原之势，再不容我们徐徐图之了。”
他挺直了原本就笔直的背脊，那身深灰色和服下的身躯仿佛蕴藏着历经岁月磨砺后仍未枯竭的力量。“老夫这把老骨头，或许不够热，不够烈，但为了蛇岐八家的根基，为了减少像宫本家、龙马家那样……痛失栋梁的惨剧再次发生……”犬山贺的眼神锐利如刀锋出鞘，“不能再吝啬了。该出手时，便由不得这把老骨头再藏着了。”
“叮——”
电梯抵达底层的提示音清脆地响起，打破了这方狭小空间里沉重的对话。金属门无声地向两侧滑开，外面明亮的光线和往来人流的细微嘈杂涌了进来。
喜欢龙族：旧日之影请大家收藏：(m.20xs.org)龙族：旧日之影20小说网更新速度全网最快。