进入英山地界，果然如探子所说，沿途被抢的干干净净。游骑引着张可望看了几个村落，屋子里搬得彻底，不仅财物搬空了，好些个茅棚里连家具都没有了。
有几个衣衫褴褛面有菜色的佃农见到了张可望的部队，前来投诚。但是张可望看不上他们骨瘦如柴的身子，将他们驱逐了，他们便跟在队伍后面，混到了那群跟风抢劫的流民队伍里面去。不久后又有几个原本在山里当土匪的陕西乱兵来投，他们如同丧家之犬，人人带伤，问起来，就说是被抢劫的官兵给打了，张可望看不起这帮溃兵痞子，将他们编入青壮队伍。
往前又走了几个村子，都是这个模样。
孙可望有些泄气，如此这般，行军是快捷了，但沿途没有民众，抢不到东西了，大军也就没了补给。
“加快速度！”他对副官命令道，“不能让他们一直这样抢。直娘贼，难怪人说匪过如梳，兵过如篦，这帮丘八果然比咱们专业，抢的连老鼠都不跑了！”
副官自然也知道这么下去跟在官兵后面吃灰，那刚刚收编的一万青壮很快就会断粮。于是连忙安排扩大侦查，要把这披着官军皮的同行找到。
到中午时分，副官陆续收到探子回告，都说各个方向皆是如此，除了没啥油水可抢，愿意投靠大王的几十个佃户，整个乡里找不到有财产的人家。
只有一个方向上的探子没有回来，便是通往英山县城方向的。
“那伙人定然在前面设了埋伏。”张可望也是打老了仗的，判断出对方的动向，“抓几个投靠来的佃户，分开审问，搞清楚对面到底什么来路。”
审问结果很快出来了，那群人说法五花八门，但比较集中有用的信息就是，这群人是武昌府派来的援军，具体不清楚，旗号打的是个姓姚的千户。
这帮子兵痞子连人带东西一起抢，集中到白莲河岸后，往武昌府方向运输。
“必须赶紧攻下英山县，切断他们的退路。”张可望意识到严重性，“再给他们几天，搞不好不光是英山，罗田也能被抢光了。”
不得不说，流寇在抢劫方面的嗅觉就是灵敏。陈吉发的确打算这样干，虽然黄州知府已经派了好几轮特使来阻止陈吉发的“暴行”，但客军哪有不抢劫的？陈吉发的吃相还算好看，那些不愿意走的士绅及亲族其实都是疏散到黄州、蕲州接壤的山里去了，并没有运走，真正带走的，都是那些在本地生活艰难的底层百姓。
张可望不知道这些，他也没那么多哨探能深入大山寻着那些躲着的本地人，为了赶在武昌兵彻底抢完之前捞点补给，他命令骑兵突进，抛下身后的大部队打算先行赶到英山县城。
前出不过十里地，有一道很浅的溪流，对面是个山谷台地，有个村庄，数十个兵丁打着武昌府兵的旗号，正在“抢劫”。
看到孙可望的前锋，那群兵丁受到惊吓，高喊一声，四散而逃。
这是张可望熟悉的场景。官兵什么德行，他们早就一清二楚。其实，他们自己本来也是官兵，早年没有军饷的时候，大家都去抢。只是后来他们这帮人扯了旗，许多老兄弟觉得朝廷还有救，不敢造反。
那些村民看到流寇也到处跑，但到底是剩下些财物。张可望一面命令人将财物收集起来，一面催促部队，加速向前追击。
如此又经过两个村庄，抢到的东西果然越来越多，甚至还俘虏了几十个没来得及跑的村民。
那群武昌兵毫无斗志，见面就四散而逃。张可望信心大增，一面传令后军赶紧跟上，一面更加嚣张的抛开哨探轻骑直奔县城。
此时，由于没有青壮的辅助，孙可望在身后的几个村子里留下了上百的老营兵看守物资俘虏，加上原先派出去的哨探还有些没回来的，他身边只剩下了六百来骑兵。但他丝毫不慌，这六百老营骑兵，若是遇到一般的府兵，六百人打六千都是轻而易举的。
这些府兵都是驻防部队，不说出去打流寇的主力了，就是城防设施稍微不那么完备，守城都很难派的上用场。在张可望的印象中，这些人充斥老弱，战斗力可能还不如临时抓的壮丁。再说，他们分散到各村抢劫，只要速度够快，说不定等到了县城脚下，这帮人还没来得及关城门，上城墙。
如果陈吉发没有横插一脚，张可望的这个判断非常正确的。实际上，陈吉发正是用这个战术，几十骑突进，就轻而易举的占领了英山县城。
但既然有了穿越者陈吉发，那么这种事情就不会再发生。
按照惯性思维从事的张可望，刚刚望见县城的城墙，就看到前面缓坡上立着五排士兵，个个披着漆黑的铁甲，头上带着口黑铁锅，手持长枪。在这些重甲步兵身后，是二十来个弓箭手和十来个火铳兵。
太阳打西边出来了，这帮人居然敢出城野战？！
张可望和副将对视一眼，哈哈大笑，想也不想冲着单薄的军阵冲去。副将冲正面，张可望迂回，从缓坡右侧稍平坦的草甸威胁官兵左翼。
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