"师父，您该喝药了。"阿诚将药碗放在妆台上，青瓷碗底磕出脆响。婉卿瞥见他袖口滑落的刺青尾梢——那是半朵未开的花苞，与荷包上的盛放牡丹截然不同。
药汤里漂浮着几缕金丝，是婉卿昨夜偷偷撒下的朱砂。阿诚端碗的手纹丝不动，喉结却在吞咽时轻轻颤动。"沈宅送来新帖子。"他从衣襟里掏出烫金请柬，"明日要演《白蛇传》。"
婉卿接过请柬，发现边角处用银粉绘着半片荷叶。这与戏箱夹层里那张光绪三十四年的戏单如出一辙——当年沈府堂会，最后一出正是《白蛇传》。
子时三刻，婉卿揣着半块碎玉溜进沈宅后巷。月光在青石板上流淌，她忽然听见墙内传来梆子声，正是《牡丹亭》里杜丽娘还魂时的鼓点。翻墙而入的瞬间，袖口的银铃突然响起，惊飞了檐角宿鸦。
荷花池中央的水榭亮着灯。婉卿贴着假山潜行，看见沈砚秋正将半块玉佩浸入池中。水面突然翻涌，一具缠着戏服的白骨从池底浮起，腰间丝绦系着与阿诚耳后相同的牡丹刺青。
"你来得正好。"沈砚秋转身时，手中折扇已展开，扇面上绘着与荷包相同的黑牡丹。"墨霜，不，该叫你沈明珠？"
婉卿后退半步，碎玉在掌心划出鲜血。二十年前沈府灭门案的真相突然涌来——她原是沈家长女，乳名明珠。那日戏班排演《白蛇传》，白蛇的水袖里藏着剧毒，却阴差阳错毒死了 entire 戏班。
"阿诚是当年忠仆之子。"沈砚秋的折扇指向池边，少年正抱着戏箱走来，"他耳后的刺青，是你母亲当年为你绣的襁褓纹样。"
阿诚打开戏箱，里面整整齐齐码着七套《墨影情仇》的戏服，每套衣襟里都缝着张字条。婉卿抽出最上面那张，墨迹犹新："民国七年正月十五，沈砚秋将重演《白蛇传》，以血祭当年亡魂。"
池面突然炸开涟漪。婉卿看着沈砚秋将半块玉佩扔进池中，水面升起浓雾，隐约可见当年沈府戏班的幻影。他们穿着与婉卿此刻相同的戏服，在月光下跳起《白蛇传》的最后一折。
阿诚突然扑向沈砚秋，却被他用折扇抵住咽喉。"你们都以为是我害死戏班？"沈砚秋冷笑，"当年真正的幕后黑手，是你师父绣在戏服里的银针。"
婉卿低头看向自己袖口，暗金色的牡丹纹下，果然藏着细小的针孔。她忽然想起三年前收徒那日，阿诚带来的拜师礼是包着银针的戏服——正是光绪三十四年沈府戏班的遗物。
晨雾漫过胭霞戏梦楼时，婉卿正在后台补戏服。阿诚抱着胡琴进来，琴筒里掉出半块玉佩。两人对视一眼，同时看向妆奁底层——那里躺着婉卿昨夜从沈宅带回的半块玉佩，与阿诚的玉佩严丝合缝。
"师父，该登台了。"阿诚将玉佩揣进怀里，胡琴的琴弦突然崩断。婉卿看见他耳后的牡丹刺青正在渗血，渗出的血迹竟在青砖上晕开一朵黑牡丹。
台上的白素贞唱到"西湖山水还依旧"时，婉卿发现台下观众的影子都变成了戏服模样。沈砚秋坐在最前排，手中折扇缓缓打开，扇面上的黑牡丹突然变成血色。
当唱到"待等来生再结鸾俦"时，婉卿将银钗刺入自己咽喉。鲜血溅在戏服上，竟与二十年前沈府戏班众人的伤口位置分毫不差。阿诚抱着她跌落戏台，看见池水中浮起无数绣着黑牡丹的荷包，每个荷包都系着半块玉佩。
婉卿眼前一片模糊，耳畔却响起阿诚的悲呼。鲜血顺着她的脖颈蜿蜒而下，洇湿了戏服领口。在意识消散的最后一刻，她似乎看到了多年前沈府那场惨剧中无辜枉死的众人，他们的面容在血雾中若隐若现，眼神中既有怨愤又有解脱。
阿诚紧紧抱住婉卿，双目通红，泪水夺眶而出。他怎么也想不到，事情竟会发展到如此地步。此时，台下原本诡异的“观众”像是受到了某种力量的牵引，身形开始扭曲变幻，渐渐化作一团团浓稠的黑雾，在戏台下翻涌盘旋。黑雾中隐隐传出阵阵凄厉的哭声和诅咒声，仿佛是那些被尘封多年的冤魂在宣泄着无尽的恨意。
沈砚秋站在台下，手中的折扇“啪”地一声合上，脸上露出一丝复杂的神情。他看着台上生死未卜的两人，心中五味杂陈。其实，他本无意揭开这层层谜团背后的残酷真相，只是家族世代相传的秘密像一个沉重的枷锁，压得他喘不过气来，他想要探寻这一切背后的根源，却没想到引发了如此惨烈的局面。
阿诚强忍着悲痛，将婉卿轻轻放在戏台上，然后缓缓起身，眼中燃烧着怒火，直直地盯着沈砚秋。“都是你！若不是你一直纠缠不休，师父怎会落得这般田地！”他怒吼着，声音在戏楼中回荡，充满了悲愤与决绝。说罢，他从腰间抽出一把短刀，朝着沈砚秋冲了过去。
沈砚秋侧身一闪，轻松躲过了阿诚的攻击。“你以为这一切只是我造成的吗？这背后的纠葛错综复杂，远非你我所能想象。”他一边躲避着阿诚的攻击，一边试图解释。然而此刻的阿诚已经被愤怒冲昏了头脑，根本听不进任何话语，只是一味地挥舞着短刀，招招致命。
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