武德四年（621年）九月长安的秋意，是一天深似一天了。清晨，太极殿前的汉白玉台阶上，已凝结了一层薄薄的白霜，在初升的旭日下，泛着清冷的光。槐树的叶子黄得透了，风一过，便簌簌地落，铺满宫道，内侍们执着长扫帚，沙沙的声响，规律而单调，更衬出这皇城深处的肃穆与寂静。
辰时刚过，文武百官鱼贯而入太极殿，依班次肃立。今日的朝会，议题依旧繁重。新政推行已有时日，各地反馈的文书雪片般飞来，有称颂的，亦有陈述困难的，更有暗藏抵牾的。帝国的肌体，在经历漫长的战乱和割据后，正试图艰难地愈合、重生。御座上的李渊，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，他仔细听着臣工的奏报，手指偶尔在扶手上轻轻敲击，思虑着如何平衡各方，将这艘初创的巨舰稳稳驶向前方。
就在户部侍郎详细禀报某地赋税调整细则时，一阵极其突兀、由远及近的雷鸣般的声响，打破了皇城的宁静！那不是一匹马，而是至少两匹，正以不惜马力的极限速度，沿着承天门大街，向着宫城方向狂飙！
殿内训练有素的百官，也禁不住微微骚动起来。如此急促的马蹄声，非比寻常。是烽火？是叛乱？每个人的心都提到了嗓子眼。李渊也停止了敲击的手指，身体微微前倾，目光锐利地投向殿外。
转眼间，马蹄声在殿前戛然而止，随即是侍卫高声的、带着喘息和兴奋的传报，一声接一声，如同接力，迅速由外及内：
“六百里加急——济州军报！”
“六百里加急——灵州军报！”
两名背上插着象征最高紧急程度的赤色羽毛的信使，几乎是同时冲进大殿，汗流浃背，甲胄蒙尘，扑倒在御阶之前，手中高举的军报文书，因为激动而微微颤抖。
左边一人率先开口，声音嘶哑却洪亮：“报！陛下！济州大捷！徐圆朗亲率两万叛军犯境，已被我济州守军击退，斩首数千，溃敌百里！”
几乎不容喘息，右边一人紧接着高声奏报，带着边塞特有的风沙气息：“报！陛下！灵州大捷！总管杨师道将军率军大破突厥处罗可汗五万铁骑，斩首三千，俘获战马辎重无算！”
死寂。
绝对的死寂笼罩了太极殿。
随即，如同滚开的沸水，巨大的欢呼声、惊叹声、议论声轰然炸响，震得殿宇梁柱似乎都在共鸣。一日之内，东南北两线，同时传来如此酣畅淋漓的大捷！这已不仅仅是军事胜利，这简直是上天赐下的祥瑞！
李渊猛地从御座上站起，因为动作过于剧烈，眼前的十二旒白玉珠串剧烈晃动，碰撞出清脆的声响。他脸上的疲惫一扫而空，取而代之的是一种极度惊喜和振奋交织的潮红，连日来的忧虑在这一刻得到了最酣畅的释放。
“好！好！好！”他连说三个“好”字，声音洪亮，响彻殿宇，“一日双捷，东南逆贼授首，北疆胡虏败退！此非人力，实乃上天佑我大唐，祖宗庇佑！朕心甚慰！甚慰啊！”
让我们将目光投向硝烟尚未散尽的济州城（今山东茌平）。
城墙之上，残破的唐军旗帜在秋风中猎猎作响，墙体上布满了刀砍斧凿、箭矢深入的痕迹，暗红色的血迹在夯土墙上凝结成斑驳的图案，无声地诉说着过去七天七夜那场惨烈攻防战的每一个细节。
一位身着文官袍服、年过四旬的中年人，正在守城将领的陪同下，缓步巡视。他面容清癯，带着浓重的书卷气，眼窝深陷，布满血丝，显示出极度的疲惫，但腰杆却挺得笔直。他便是此刻济州城内万众瞩目的英雄，治中吴汲。
“吴使君，若非您当机立断，调度有方，我等恐怕早已城破人亡，济州百姓亦遭涂炭了。”身旁那位满脸虬髯、身披创伤的守城将领，语气中充满了由衷的敬佩，甚至带着一丝后怕。
数日前，当徐圆朗亲率两万精锐叛军突然兵临城下时，济州城几乎陷入了绝境。刺史恰因巡视下属各县而不在城中，群龙无首，守军仅三千余人，且多为府兵，面对数倍于己、气势正盛的叛军，恐慌情绪迅速蔓延。是这位平日里只在府衙处理文书卷宗、看似文弱的治中吴汲，在关键时刻站了出来。他以惊人的冷静和魄力，迅速稳定军心，组织民夫，分配防务，将一座摇摇欲坠的城池，硬生生锻造成了一块啃不动的硬骨头。
叛军昼夜不停地猛攻，云梯、冲车、箭雨轮番上阵。吴汲虽不谙武艺，却深通谋略。他亲自登上城楼，观察敌军动向，哪里攻势猛，便调集预备队支援；哪里出现缺口，便立即组织人手填补。他甚至指挥城中工匠，连夜赶制出大量的滚木礌石、铁汁金汤，给攻城的叛军造成了惨重伤亡。七天七夜，他几乎未曾合眼，始终与守城将士同在。
然而，叛军人数占优，久守必失。在第七天的傍晚，吴汲望着城外连绵的叛军营寨和己方将士疲惫不堪的面容，知道必须行险一搏了。他想起古书上的记载，一个大胆的计策在心中成形。
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