而杨玄瑛走出石窟，才发现是日落时分，她伫足伊阙山头半坡，一眼望去，只见山腰东西数里，百余大小石窟星罗密布，蔚为壮观。这伊阙石窟乃北魏太和年间始凿，尤其于孝文、宣武二帝之时，修凿动用百万民夫，声势浩荡，亦显北魏盛极之势。只是世间诸事皆跳不出兴衰轮回，枯荣流转，待孝明帝继位，皇室威望衰退，太后专权，外戚乱政，北魏逐渐衰亡，也就无暇顾及这伊阙石窟。此后石窟虽经东魏、西魏、北齐数朝屡有修缮，但无皇家主持，营造规模有限，伊阙石窟亦难再显昔日雄风。而本朝先主文帝期间盛世，石窟仍有陆续扩建，可时至今日，中原大地复陷战祸，石窟终于还是荒废，早已无人问津。杨玄瑛独自一人沿窟前栈道前行，心中烦乱，愁眉难展，自是无心观这石窟宏景，此刻又恰逢山前晚风骤起，风过数百大小深浅不一之狭长洞窟，掠起阵阵呜咽沉吟，与山前伊水潺潺流过玲珑之声附和呼应，顿挫有秩，抑扬起伏，入耳声声，宛若胡琴悲鸣，杜鹃哀蹄，凄风洌洌，冰霜凛凛，甚是黯然苍凉。
毕竟杨玄瑛重伤尚未痊愈，走下伊阙山时已是气喘吁吁，胸口隐痛又阵阵发作，只能于伊水畔小憩片刻。眼下有伤在身，又是徒步前行，西进之路遥远，官道必有隋兵追击大军，而小路又得翻过秦岭穷山恶水，照此看来，也不知何时才能抵关中寻得兄长。她想着甚是沮丧，转念又记起适才与独孤彦云别过情形，虽说过此恩必报，但如今前途难卜，即使寻得兄长，对抗隋军并无多少胜算，这救命之恩怕是此生难报，想到此处，她胸口痛楚更甚。也是她连连受挫，如今哪还再有半分当初劝说兄长起事时的那种满满自信。
杨玄瑛小憩一会，又起身独行，时值夜色渐深，荒郊野岭，杳无人烟，又是饥肠辘辘，身心疲累。她终究身出豪门，自幼也是被伺候惯的，怎堪如此孤身一人，栉风沐雨，草行露宿，不禁开始后悔起先前一时意气，独自出奔。但碍于少女矜持，她自然也不便回头再去找独孤彦云，只得硬着头皮，自顾前行。
待杨玄瑛离开伊水，一路往西北进，走了许久，终于夜色中遥遥望见前头山谷里，三两点灯火隐约闪现，像是有人居住。好不容易寻得人烟，杨玄瑛转忧为喜，加快脚步，顺着灯火，疾走而去。哪知她走进一看，眼前之景，甚是诡异，令人毛骨悚然，恇怯不前。原来这几点灯火之处，竟也是个有着百余户小镇，按说此时看天色星象，顶多不过戍时将尽，亥时未至，可莫说街巷空无一人，除了适才所见三两灯火外皆是漆黑一片，死气沉沉，难觅半点生机，杨玄瑛不禁打了一个寒战。
但夜色渐深，露宿野外终不是个办法，况且饥渴难耐，杨玄瑛大小姐一个又怎知道如何于荒郊野外寻水觅食，此刻别无选择，她只能小心谨慎，顺着灯火寻过去，希望碰碰运气。踏上青石板小路，杨玄瑛缓缓而行，还提心吊胆，不时察观周遭环境，只见这石板路上青苔遍布，缝隙间杂草丛生，显然许久无人走过。而夹道屋舍，砖瓦凌乱，残木枯朽，门窗半掩，蛛网遍扎，分明无人居住其中。而杨玄瑛步伐轻盈，踏地无声，因此一路走去，只闻夜风簌簌而过，夹杂夜枭偶尔几声低鸣，如闻野鬼泣诉，游魂哀语。而正此刻，忽又一阵腐败腥恶之息扑鼻而来，直教人闻之作呕，这正是：
蓬垣生腥风，堙庳尽腐骨。
远近无生息，如履黄泉路。
欲知后事如何，且听下回分解
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