离开海关时天已高，太阳把港口上闪烁的水分割成碎银。合议带着新证据回到落针崖，方拙把每一页薄册、每一处注记装入回阵器，墨判则以宿具把“执典阁·外符课”的名录录入连接。短暂的休整后，合议决定分两路行动：一队直奔郗行最后被记录的居所与其亲属处，力求把人找回；另一队以季卿领头向执典阁递交临查申请，并联系学馆内可疑的“外符课”成员做深化问询。
夜里，陈浩没合眼。他把那枚印戒的影子在脑海里反复回放：戒面上的小符、内圈的微刻，以及那行“郗行”注记的字形。他的胸口那条与命针连接的线像一根警报弦，随时提醒：有人在用过去的名字来启动未来的计划。不止一个名字被写下，可能整座城市乃至整个行政链都在被重写。
半夜时分，季卿回来，脸色比白日更沉。合议众人围拢，他放下了一张折叠得很旧的羊皮纸，纸上印着一行字：“执典阁·外符课·曾有‘郗行’借签记于十年前之会计，后被移入边郡档。但此处另有记载：在三年前的某笔‘海事善后’中，有一枚印戒被暂托入阁留存，随后以‘晋借’为名转出，流向不明。——内线档”。
“也就是说，”墨判把纸摊开，指尖在纸纹上划过，“印戒有过在学馆内的寄放记录，而后被以某种理由转出，且转出路径不明。我们需要从学馆里把那三年前的‘晋借’账为起点，去追它最终进入谁手中。”
“问题是学馆不会轻易放人手底下的卷宗。”方拙抿了口茶，“尤其是外符课这类，学者往往对外语带有保护心。我们要么以法律强制，要么以更大的公众证据把他们逼出来。”
陈浩握紧拳。夜深人静时，他忽然想到一个可能性：若真有一群人把替身做成“合法性工具”，他们不但需要机构与印戒，还需要“示范案例”——也就是出现在某个时间点的、已经合法化的替身个体，以作日后条目化的参照。九月初一那夜，他或许就是那个“示范”的一环——被用作让制度学会“如何把名字替换并被接纳”的样本。而现在，印戒与“执典阁”的介入，则是把这种示范复制到更多人身上。
他闭上眼，声音比夜还低：“若他们真的有这样的野心，我们的斗争已不再只是收回几个名字。这是一场关于‘人作为物’的制度战争。谁能控制登记，谁便能定义何为‘人’。”
白霜雪在旁拍了拍他的肩：“我们会一点点把系统拆开。先把郗行找回，查清那枚印戒的持有人；再把执典阁里曾参与外符课的人名单一一做出公开记录。每一处我们拆下的齿轮，都会在城市里激起回音，逼他们露出原形。”
天色一点点亮。合议的成员们在晨光里分头而去，像把刀分向未知的脉络。陈浩站在落针崖的边缘，望着海天连成的灰，心里有一种新的决心在涌动：既然名字能被写下，他便要把每一处被写下的证据一一点亮，让那些黑暗里操控人命的人在光里无处遁形。
海关的注记与印戒只是序曲，真正的书写者或仍藏在某个高位，笑着看着人们为名字上演生死。陈浩把拳握紧，像在对着自己的脉络立誓：无论代价几何，他要把名字还给人。
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