“更糟的是，”裴晋咬牙，“那半核并非单一的机械码。学馆里的一些老书里提到过‘赤纹’，那是本地古谱的印记——他们在做的，不只是机械拼合，还在尝试把外来的写名术与赤焰的名纹接口。若他们成功，名字的替写就会带上‘地缘合法性’，更容易被地方接受。”
一时间，密室里的空气像被海水浸过，浑重而带咸。方拙把手掌按在桌面上，沉声道：“裴晋，你若说的是实情，可有直接证据？你能带我们去那两个暗港，或指认阎刃的上下游？”
裴晋低下头，手指颤抖着从怀里掏出一张小小的木牌，上面刻着一串数字与暗章：“这是阎刃给我的‘票号’，后面那串数字是东洛小港卸船的暗码。我没办法去裂岸湾，若被发现我与此事相关，全家性命难保。你们要动手，我可以做诱饵，假装去东洛接货，引阎刃露面；但我需要保证——你们得在我动身的一刻保证我与我的家人安全。”
合议的人一时沉默。裴晋的条件并不无理：将一个内线当诱饵，能把更高层的人引出，但也极有可能把人拖进更深的危险之中。陈浩注视着裴晋，眼神里没有怜惜，只有冷静：“你若背叛我们，或者说谎，我们便把你以更直白的方式交给法庭与乡里；若你真诚，我们便以命相保。但你必须知道——今晚之后，没人会再做学问的清白纸。你的一句话，可能扯开更大的网，也可能把自己钉在断头台。”
裴晋闭了闭眼，像把心一寸寸剖开，最终点头。一份交易以生命为条款达成。他被简单束起，放在密室一角做监护；白霜雪与夜烬轮流守着他，方拙与墨判按裴晋提供的票号立刻布置人手准备诱捕。与此同时，流光被派去海口改写潮印，让裂岸湾的潮路信息被截获并回传到他们的阵匣里。
夜色在城外深沉，像翻涌的海。他们赌上裴晋的生命去博取更大的真相，再一次把自己的名字系在了刀锋上。陈浩的目光在半核上停驻良久，像是在把什么古老而重的东西再一次收回心中。他知道，三日的期限愈发逼近，而他被缝的名字，也正一步步被置于更深的中心。明日，他们要走东洛与裂岸湾两路，去看那张更大的网究竟编织得多深。
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